森元首相、次期衆院選に不出馬の意向

　自民党の森喜朗元首相（７５）（衆院石川２区）は２３日、次期衆院選への対応について「今期限りだと早くから決めていた」と述べ、立候補しない意向を明らかにした。

　読売新聞の取材に答えた。

　森氏は、２２日に地元の石川県能美市で開かれた会合でも「若い人に譲り、次の選挙への出馬を見合わせようと思っている」と述べていた。森氏の後継候補は決まっていないという。

　森氏は同県根上町（現能美市）出身。１９６９年に衆院初当選し、現在１４期目。文相、通産相、自民党幹事長などを歴任し、２０００年４月に脳梗塞で倒れた小渕恵三首相の後を受け、第８５代首相に就任した。

　在任中は、００年７月の沖縄サミット（主要国首脳会議）の議長を務めたほか、ＩＴ（情報技術）基本法の制定などに尽力した。０１年２月のハワイ沖の実習船「えひめ丸」沈没事故を巡り、対応の不手際を批判され、与党から退陣要求が噴出。同４月、就任から１年余りで退陣した。

　首相を退いた後も、党内の最大派閥の領袖として自民党政権時代に強い影響力を行使。森氏はロシアのプーチン大統領と親しく、政権交代後も日露外交に関わってきた。最近では、社会保障・税一体改革関連法案について、自民党執行部に賛成するよう働き掛けた。