食品サンプル
~始まりは、水に咲いた“ロウの花”。郡上から世界へ発信する日本独自の食文化~
岩崎少年、ロウの花と出会う。
郡上八幡といえば、“水とおどりの城下町”として知られているが、飲食店の店先に飾られている、「食品サンプル」のふるさとだと知っている人は意外に少ない。
食品サンプルの生みの親である故・岩崎 瀧三(いわさき たきぞう)は明治28(1895)年、当時の郡上郡八幡町に生まれた。少年の頃、実家近くの小野八幡神社で提灯のロウソクが交換されるところを見ていた時、偶然、水たまりにロウがこぼれ、水面にはまるで花のような模様が浮かんだ。岩崎少年の脳裏に刻まれた“ロウの花”。これが後に食品サンプルの事業化に成功するきっかけとなる。
瀧三は15歳で大阪の薬問屋に丁稚奉公に出た。その後、別の仕事に就き、大阪で所帯を持っていた。ある日、偶然に触れた食品模型がロウで出来ていることを知り、少年時代の原体験がよみがえる。そして、食品模型の市場性を見抜き事業化を決意。試行錯誤の末、瀧三は本物そっくりの食品模型を作ることに成功し、それらを携えて飲食店を回っては貸付けの契約を次々に取りつけてくるようになる。ついに昭和7(1932)年、大阪市北区に「食品模型岩崎製作所」を設立。今ある食品サンプル業界の礎を築くことになる。
やがて時代は戦争に突入。瀧三は大阪から故郷の郡上八幡に疎開し仕事を続ける。しかし、原料のパラフィンは軍事統制によって入手困難に。瀧三は苦心の末、パラフィンの使用量を極限まで少なくした製造法を考案する。そして、地元に残っている女性を雇って、葬儀のお供え用果物やお菓子の模型を製造して戦時下をしのいだ。戦後の復興を経て少しずつ世の中が豊かになるにつれ、外食が庶民にも手の届くものとなり、食品サンプルも一気に世に広まっていった。そして今や、日本の外食産業に無くてはならない存在となったのだ。
「食品サンプルのふるさと」として
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▲現在、郡上市内の5ヶ所で
サンプル作り体験ができる。
画像は岩崎模型製造(株)に併設されている
「サンプルビレッジいわさき」で体験できる
天ぷらとレタスのサンプル作り体験
(1人1,000円/要予約)。
戦後しばらくすると、瀧三は大阪へ戻る。しかし故郷をこよなく愛した瀧三は、地元に働く場が必要だと考え、昭和30(1955)年、郡上八幡に岐阜工場を設立。昭和38(1963)年には岩崎模型製造(株)となり、大阪をはじめ全国に向けて食品サンプルが出荷されるようになった。技を磨いた職人の中には独立した者もいる。現在、郡上市内には食品サンプルを製造している事業所が9つあるが、どこも元をたどるとこの岩崎模型製造(株)の出身だという。
1980年代、サンプル素材はロウから樹脂に変わり、耐久性や表現能力が格段の進歩をとげる。それでも、職人の手作りでしか作れないことに変わりない。郡上市食品サンプル振興会の代表で岩崎模型(株)社長の佐藤 一作さんは、この道50年というベテラン職人。佐藤さんは言う。「米粒と麺以外は、ぜーんぶ手作り。例えばラーメンはお店ごとに味も盛り付けも違うでしょ。だからサンプルも一点ものなんです。」
同じニンジンでも、和食のニンジンと中華料理のニンジンは違うという。調理法も調味料も違うからだ。甘い色、辛い色…。よりリアルな味を想像できるよう、職人たちは日々探究を続けている。一人前の職人になるには5~10年かかる世界。昔に比べ、飲食店のニーズも細かくなり、メニューの入れ替えも激しくなった。職人をじっくり育てるのが難しい時代になったそうだ。それでも、瀧三の願いが叶い、食品サンプルは見事に地場産業として根付いた。今も、地元に残りたいという若者たちがサンプルの世界に入り、経験と技を身に着けようと頑張っている。
こんな話題も。平成24(2012)年、能登半島を龍の頭に、中部国際空港に続く南北の軸を龍の姿に見立て、中部・北陸の観光地を中国、台湾、香港へ向けてPRしようと「昇龍道プロジェクト」が立ち上がった。郡上市も龍の通り道にあたることから、郡上地域活性化協議会がサンプル技術を駆使し、龍のオブジェを制作。同年9月から空港内の「『昇龍道』観光情報館」に設置されている。
飲食店にとって食品サンプルは、お店のイメージを代弁し、お客をつかむ広告媒体だ。我々は、それによって食欲をかき立てられる。お店に入る前から楽しさを生みだす無言の存在なのだ。
見るだけでなく、“触れる・作る・知る”。郡上は食品サンプルのふるさととして、今後どう発展していくのか。大いなる可能性に期待したい。
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▲郡上市食品サンプル振興会の代表・佐藤 一作さん。
「産業観光としてのPRはまだまだこれから。
食品サンプルで郡上を活性化できれば。
面白そうだな、と思ったらなんでも作ってみますよ。」
手にしたメロンも、もちろんサンプル。
所在地 | 郡上市八幡町城南町250 |
アクセス | <公共交通機関> 長良川鉄道「郡上八幡」駅から徒歩約3分 <お車> 東海北陸自動車道「郡上八幡IC」から約3分 |
問い合わせ | 郡上市食品サンプル産業振興会 TEL/0575-65-2832(岩崎模型製造(株)内) |