Wurde zwar nicht nach der Leipziger Fechtsportlegende
benannt, macht aber trotzdem einen guten Eindruck:
38822 Athenstedt im Kreis Halberstadt.

Doch damals wie heute gab und gibt es Großeltern, die manches anders sehen als ihre Kinder und die ihren Enkeln – ob nun gewollt oder ungewollt – die Weichen fürs Leben stellen. Solch einen Großvater hatte auch Dieter. Der gab ihm das für das Fechttraining nötige Kleingeld, sprich 1,- Mark im Monat, und ließ ihn zu den Übungsstunden ziehen. Das Training „sponsered by grandpa“ fiel zu Hause nicht wei­ter auf, da Dieter nach wie vor zum Turnen ging und nun – statt des üblichen Herum­stromerns auf dem Messplatz – eine zusätzliche Stunde Fechten absolvierte.
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Ein schwerer Verkehrsunfall, den Dieter und seine Eltern im Sommer 1929 erlitten und bei dem sich der Sohn einen Schädelbasisbruch zuzog, unterbrach zwar für eine Weile die sportliche Laufbahn des Jungen, konnte seinen Bewegungsdrang aber nicht auf Dauer stoppen. Bereits im Frühjahr 1930 bestand ein Großteil seiner Freizeit wieder aus Laufen, Turnen, Handball spielen, Rollschuh laufen und natürlich Fechten. Nach einem Machtwort des Vaters musste sich Dieter für eine Sportart entscheiden. Er tat dies, und setze von nun an zweimal wöchentlich, später sogar fast täglich seinen Fuß in den Fechtsaal. Sein Lehrer, Diplomfechtmeister Harry Brinkmann, erkannte und förderte das Talent des Jungen und unterwies ihn – wie damals üblich – in allen drei Waffengattungen: Florett, Degen und Säbel. Dieter schnitt bei alle Fecht­prüfungen mit guten Ergebnissen ab. Auch seine Lehre als Autoschlosser bei Opel in Leipzig beendete er erfolgreich.
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Dieter Athenstedt blieb seinem Verein TSV Leipzig 1867 treu, auch nachdem die Deutsche Turnerschaft mit den anderen bürgerlichen Sportverbänden gleichgeschaltet und 1935 im Deutschen, später Nationalsozialistischen Reichsbund für Leibes­übungen zusammengeführt worden war. Die ersten sportlichen Lorbeeren errang Die­ter Athenstedt während des Deutschen Turn- und Sportfestes 1938 in Breslau: Er wurde Deutscher Jugendmeister mit der Sachsenmannschaft. Diesen Titel verteidigte sein Fechterteam 1939 in Stuttgart erfolgreich. 1940 holten sich die jungen Zweikampf­sportler in Dresden den Vizemeistertitel, und ein Jahr später standen sie bei der Meis­terschaft in Stuttgart wieder auf dem obersten Treppchen. Es folgten Einladungen zu Trainingslagern, u. a. auch an die Reichsakademie für Leibesübungen, und zu Trai­ningsstunden mit ausländischen – vor allem ungarischen und italienischen – Fechtmeistern.

Bereits 1940 – also im Alter von 18 Jahren – konnte sich Dieter Athenstedt bei den Deutschen Meisterschaften in Jena unter den letzten acht im Endkampf stehenden Männern platzieren. Das war das Sprungbrett für die Aufnahme in die so genannte „Reichssonderklasse“ mit speziellen Fördermöglichkeiten und für eine eventuelle Teilnahme an den Olympischen Spielen, die im selben Jahr in Tokio stattfinden soll­ten. Aber es kam alles ganz anders ...

Der II. Weltkrieg und die Einberufung zum Wehrdienst bedeuteten für ihn und viele andere sportliche Talente seiner Generation das „Aus“ in der leistungssportlichen Karriere. Dieter Athenstedt war von 1940 bis 1944 an Teilen der Ostfront stationiert – längere Zeit hielt er sich in der Nähe von Riga auf –, bevor er ein Jahr vor Kriegsende an die Westfront verlegt wurde. An die Jahre in Lettland denkt der ehemalige Wehrmachtsange-

Ein Dokument von 1941, das korrektur- bedürftig ist: Zu sehen sind von links:
Athenstedt, Kneip, Ott und Albrecht.

In der Heimat angekommen, begab sich Dieter Athenstedt bald auf die Suche nach seinen alten Trainings- kameraden, und gemeinsam mit seinen Fechtfreunden Kneip und Schwarzburger begann er auf einem Dachboden in der Rossmarktstraße wieder mit dem Training. Einen Fechtanzug und die zugehörigen Waffen – in Ölpapier verpackt – hatte sein Vater im Keller des Wohnhauses in der Auenstraße all die Jahre für ihn aufbewahrt, so dass sie die Kriegszeit gut überstanden hatten und nun zum Einsatz kommen konnten. Allerdings war das bis Ende 1949/Anfang 1950 nicht ganz legal. Immerhin fielen das Tragen von Waffen und die Ausübung entsprechender Sportarten unter das Verbot des Alliierten Kontrollrates. Mit der Aufhebung dieser Anordnung starteten Dieter Athenstedt und seine Freunde richtig durch: Sie suchten sich einen geeigneten Trainingsraum und fanden diesen im Vorraum der Dreilinden-Oper. Später zogen sie in den Ballettsaal der Operette, der sich in der dritten Etage des Westbades befand, um. Dieses Domizil hatte durch die feuchtwarme Luft des Bades den Charme einer „Fechtsauna“ und wurde aufgrund des großen Andranges von Anhängern des Fechtsports auch bald zu klein. Unter Mithilfe von Albert Gipp, dem „Pionier des Leipziger Fechtsports“, fand sich schließlich für viele Jahre eine passende Trainingsstätte in der ersten Etage des Bootshauses am Klingerweg.

Zwischenzeitlich hatte sich der Sport neu strukturiert: Seit April 1950 bestanden im östlichen Teil Deutsch- lands neben den Sportvereinigungen auch Betriebssportgemeinschaften, die von ihren „Paten“ entsprechend gefördert wurden. Dieter Athenstedt wandte sich zunächst der BSG Rotation zu, wechselte dann aber mit einigen Fechtfreunden zur BSG Empor Mitte Leipzig. Noch bis Ende der 50er Jahre stand er aktiv auf der Planche. Er erwarb die Lizenz der F.I.E. und errang als „Allrounder“ sechs DDR-Meistertitel mit Degen und Florett sowie gemeinsam mit Herbert Beirich, Werner Hörig und Rudi Kneip 18 Mannschaftsmeistertitel.
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Angriff ist die beste Verteidigung: Dieter Athenstedt (rechts)
bei der DDR-Meisterschaft 1954 in Eisenach

Auch an den letzten gesamtdeutschen Fechtmeisterschaften 1953 in Köln nahm Dieter Athenstedt mit seiner Mannschaft teil. Dabei gab es ein Wiedersehen mit seinem alten Fechtmeister Harry Brinkmann aus Leipzig, der ihn ein Jahr später zu einem Besuch nach Bonn einlud. Während dieses Aufenthaltes fand ein Wettkampf einer Bonner Fechtmannschaft gegen eine französische Auswahl statt. Dieter Athenstedt ließ sich nicht lange bitten, startete mit den westdeutschen Sportfreunden und siegte. Die Freude währte aber nur kurz, denn der ostdeutsche Fechter, der sich keinerlei Gedan­ken um sein „böses Tun“ gemacht hatte, musste nach seiner Rückkehr nach Leipzig eine einjährige Wettkampfsperre hinnehmen.
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Kleines Dankeschön der Trainingsgruppe Moderner Fünfkampf des SC DHfK Leipzig an ihren Trainer Dieter Athenstedt.

Der Meister und seine Schüler: Erinnerungsfoto vom Bezirks- trainingszentrum Fechten der BSG Industrie-Isolierungen Leipzig, 2.Hälfte der 70er Jahre

Die Gründungsmitglieder des Fördervereins Dieter Athenstedt (links) und Wilfried Behlert während der Fecht-WM 2005, im Vordergrund die vom "Fechtmeister" bestückte Vitrine.