自登盛2011年出任總統以來,緬甸釋放了大量政治囚犯、放寛了對新聞媒體的審查,更解除了對昂山素姬的軟禁令,外界普遍認為緬甸的人權狀況大有改善。但與此同時,緬甸卻不斷傳出宗教衝突造成大量傷亡的消息,為緬甸的開明改變蒙上陰影。
緬甸近九成民眾信奉佛教,信奉伊斯蘭教的人僅約5%。2012年以來,佛教徒針對回教徒施暴的事件多有發生。這是人權組織批評緬甸最猛烈的一環,亦是緬甸步向民主化前景的一大威脅;外國媒體每次提及緬甸的開明進展,幾乎均會提及宗教衝突。
指穆斯林是瘋狗
近日45歲的緬甸佛教領袖Ashin Wirathu,接連登上多家國際媒體,更成為《時代》雜誌的封面人物;外媒似乎終於找到緬甸種族衝突的癥結所在 ─ 這位自稱「緬甸拉登」的佛教僧侶,被視為一連串種族、宗教衝突的煽動者。
Wirathu的開示在緬甸很受歡迎,網上支持者亦眾,YouTube上有不少他的開示影片。他的音調平緩,一派祥和的佛教僧侶模樣,但他所講的內容卻與佛教教義大相逕庭:
“You can be full of kindness and love, but you cannot sleep next to a mad dog,”
(你可以充滿慈愛,但不可以與瘋狗同眠。)"In every town, there is a crude and savage Muslim majority."
(在所有城鎮,大部份穆斯林都是殘忍和野蠻的。)“If we are weak,” he said, “our land will become Muslim.”
(如果我們軟弱,我們的土地就會為穆斯林所奪。)
他的「教誨」充滿民族主義色彩,使日益感到回教徒「威脅」的緬甸民眾甚有共鳴。當地人認為,回教徒的生育後代的速度比佛教徒快,人口快速增長;早前,若開邦研究是否限制回教徒每個家庭只可生兩胎,緬甸反對派領袖、諾貝爾和平獎得主昂山素姬公開批評該政策,有不少緬甸民眾對她為回教徒抱不平的態度感到憤怒。
2010年獲特赦放監
Wirathu早於2001年起已在緬甸宣揚仇視回教徒的「佛法」,2003年,被軍政府控以「煽動仇恨」,判處25年徒刑,但在2010年的特赦中,與多名政治犯一同被釋放。Wirathu踏出監獄後不久,軍政府便將大權交予文人政府,緬甸在新任總統登盛治下逐步開放,言論自由、新聞自由一步步放寛;但在這股自由浪潮之下,過往足以令Wirathu下獄的激進言論,亦得以廣泛傳播,受影響人數日益增多。
Wirathu發起的「969」行動,在緬甸各地有多間寺廟加入,這些寺廟目前已吸納6萬名緬甸兒童學習相關「佛法」。
Wirathu沒有直接參與策劃針對回教徒的武力攻擊,但他的言論在緬甸流行之後,接連發生多宗嚴重佛回衝突,造成幾十甚至幾百人死亡,不少人認為這些事件是Wirathu的言論導致的。最嚴重的一次是在去年6月,緬甸西部若開邦的佛回衝突造成近200人死亡,逾10萬人流離失所,其中大部份是信奉回徒的羅興亞人。今年三月,中部城市Meiktila的回教徒聚居地再爆發屠殺,442間回教徒住屋被焚毀,造成逾40人死亡 ─ 其中只有兩名佛教徒,其他全是回教徒。事件亦造成逾萬人失去家園。
緬甸的佛回衝突,惹來達賴喇嘛及泰國著名高僧Paisal Visalo等他國佛教領袖的善意批評;緬甸國內亦有佛教徒對Wirathu所代表的激進派系感到不滿。2007年發起「藏紅花革命」(「藏紅花」與僧袍同色),組織僧侶上街示威抗議軍政府獨裁的僧人,就對Wirathu不以為然,並嘗試與回教徒溝通。
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