交雑ウミガメ産卵、国内初確認…タイマイの特徴

産卵を終えたウミガメの交雑種。アカウミガメとタイマイ双方の特徴を備えている（２６日夜、鹿児島県龍郷町で）＝ＮＰＯ法人「日本ウミガメ協議会」提供

　ＮＰＯ法人「日本ウミガメ協議会」（大阪府）と奄美海洋生物研究会は、鹿児島県・奄美大島の海岸で、ウミガメの交雑種の産卵を確認したと発表した。

　国内初で、世界でもブラジルに次いで２地域目という。

　同協議会の石原孝主任研究員によると、奄美大島北部の龍郷(たつごう)町の海岸で２６日夜、産卵中のウミガメ（甲羅の長さ８２・４センチ、幅６５・２センチ）が見つかった。一見、同島で産卵する絶滅危惧種・アカウミガメのようだが、甲羅が瓦状に重なり、縁がとがっているなど、同じく絶滅危惧種で、より南の地域で産卵するタイマイの特徴も備えていた。

　石原研究員らはＤＮＡ解析のため、このウミガメから皮膚の一部を採取。同研究会が県の許可を得て卵２０個を持ち帰り、人工孵化(ふか)させて子ガメの特徴の確認などをするという。石原研究員は「日本は北太平洋のアカウミガメにとって唯一の産卵場所。国内で交雑種が増えると、種の保全を脅かす心配もある」と話している。