［スポーツ］【ベテラン記者のデイリーコラム・「鬼筆」越後屋のトラ漫遊記】ナイン搭乗機が墜落、６連敗で首位陥落…号泣の日本一の背景＋（1/4ページ）（2013.11.24 18:00）

“黄金”藤浪に目くらんだドラフト…から続く

　阪神に強くなってほしい一心で、ドラフト戦略から育成についての問題点をほじくり返し？ましたが、少し休憩します（つまり続編があるということです）。ここからは、３０年に及ぶ取材歴の中で強く印象に残る事件、日々を振り返ります。あれは１９８５（昭和６０）年、球団史で唯一、日本一に輝いたシーズンでした。８月１２日の午後７時過ぎ、ＮＨＫが衝撃的なニュースを流しました…。

　これから数々ある阪神取材歴の中での、色々な出来事、事件などを振り返ります。私が阪神担当になったのは１９８４（昭和５９）年の晩夏。当時は安藤統男監督が成績不振にもかかわらず、留任が一度は発表され、その後、不可解な辞任発表があったまさにその時でした。

　次期監督を巡る関西のスポーツ紙の報道は過熱する一方でした。村山か？　吉田か？　歴史的に振り返るとそんなムードだったと思うでしょう。でも、当時は違いました。筆頭候補だった西本幸雄さん（＝阪急や近鉄を鍛え、優勝させた監督）が監督要請を辞退し、いつ村山さんに監督要請が来るのか？　注目はその一点でした。だから、当時、勤めていた夕刊紙では村山番を命じられ、芦屋・精道町にある自宅に張り付く日々でした。その時のドタバタ劇はいずれ書きます。

犠牲５２０人…運命の「８.１２」

　時計の針を進めます。翌１９８５（昭和６０）年、結果として２度目の監督に返り咲いた吉田義男監督の下、阪神は開幕ダッシュに成功しました。波に乗ったのは４月１６日から本拠地・甲子園球場で行われた巨人３連戦でした。第１戦、佐野の打ち上げた中堅前の打球を巨人・河埜が落球し、そこから怒涛（どとう）の攻撃で１０－２の大勝。そして、続く１７日、今や伝説になったバース、掛布、岡田のバックスクリーン３連発。翌１８日の試合にも勝ち、巨人戦に３連勝して、世の中に猛虎フィーバーが巻き起こりました。

えっ、ナインの搭乗した福岡―羽田便が…折り返し便で墜落！