大连贝壳博物馆是国内唯一、也是目前世界最大的集贝类研究、科普教育、展览、展示、收藏和国际交流为一体的专业性博物馆。作为拥有世界最多贝类展品的贝壳博物馆，不但填补了中国贝类展示的空白，而且将提高中国在国际贝类研究领域的地位。 
    大连贝壳博物馆成立于2003年，当时被称为城堡博物馆，展厅面积不到两千平，展品数量仅有三千多种，随着后来收藏的展品数量越来越多，大部分藏品因展厅面积的限制而不能向观众展示，因此，在成功运营城堡博物馆七年后，在市各级领导的大力支持下，建筑面积1.6万平方米的贝壳博物馆新馆已开工建成，届时将为社会展示现代贝类（软体动物）标本八千多种五万多枚、古生菊石动物化石（古软体动物头足类）三千多块及大量大型软体动物头足类塑化标本。在展陈设计上，新贝壳博物馆采用了现代化声光电与实物相结合的展览模式，包括激光云动画、虚拟翻书、人机互动、数字库等等，模拟和还原现生贝类和古生贝类的生存环境，使观众与多媒体项目进行交流与互动，直观的了解贝类知识，从而增加游览的趣味性，同时提升博物馆的科技含量。新的大连贝壳博物馆以其独特的建筑、丰富的展品、先进的技术、完善的功能成为富有大连特色、国际一流的贝壳专业博物馆。 
    自2003年7月开放至今，大连贝壳博物馆一直本着服务社会、服务广大贝类爱好者、培养青少年的宗旨，普及海洋贝类文化、海洋贝类科学知识、弘扬科学精神的原则，精心组织实施形式多样的展示宣传和科普活动，不断提高为观众、为社会服务的能力和质量，为大连市海洋文化的普及和推广发挥好应有的作用，取得了良好的社会效益，引起了社会各界的极大关注，反响十分强烈。大连贝壳博物馆正式对外开放以来，成功接待了江泽民、贾庆林、李克强、吴仪等多名党和国家领导人，均给予本馆很高的评价，并为本馆题字留念。吴仪还赠送给我馆一枚珍贵的侏罗纪菊石化石。各省市级领导也对我馆的经营运行情况进行关注，并给予了充分的肯定，对展馆项目、配套服务、场内环境及展品给予了较高评价，称大连贝壳博物馆是“最具代表性的大连特色旅游景点之一”。
依据自身性质、任务及运作规划，2004年初，大连贝壳博物馆创建了一只由数名国际贝类专家组成的贝类研究所。系统对贝类进行研究及国际贝类研究成果交流，迅速增加贝类标本收藏量。2008年，贝类研究所同大连海洋大学（原辽宁水产学院）合作，开发利用贝类资源，引进贝类养殖新品种、新技术，使贝类的收藏更科学、更全面、更具特色，不但体现社会公益水平，而且将直接促进海洋经济的发展。 
    在省市级领导的关心和支持下，大连贝壳博物馆已经成为全国科普教育基地、大连市科普教育基地、大连海洋大学大学生素质教育基地、辽宁师范大学教学基地，先后被授予大连市旅游工作先进单位、自律诚信4A级、3A级企业、大连市著名商标等荣誉称号。 
    大连贝壳博物馆独特的建筑风格，加上缤纷各异的展示内容及完善的功能设施体现了大连这座城市的风格和品味，也是城市形象和海洋文化的一个很重要的组成部分，为大连这座美丽的海滨城市增添了新的文化、新的活力、新的亮点。不仅提高了中国在国际贝类研究领域的地位，加强了同世界各国贝类研究机构、贝类学会和贝类组织的沟通与合作，而且提升了大连乃至中国的海洋旅游文化档次，填补了中国贝类展示的空白。