Het Noord-Europese hogesnelheidsnet krijgt vorm. In 2005 moet het net voor het grootste deel zijn voltooid. Met de aan de moderne tijd aangepaste spoorwegkathedraal wordt Antwerpen hét indrukwekkendste HST-station op de route Amsterdam-Parijs.
De forens die in 2005 in Heide, Kapellen of Ekeren op de trein stapt, komt tien minuten vroeger in het hart van de metropool aan. Als de trein naar Brussel doorrijdt, moet hij niet langer kopmaken, het jargon voor van richting verwisselen. Ook dat levert minstens tien minuten op. Die forse tijdswinst dankt de forens aan de 3,8 km lange noord-zuidverbinding die voorbij het station Antwerpen-Berchem begint en eindigt bij het Damplein.
Adjunct-directeur-generaal Antoine Martens, die in het directiecomité van de NMBS verantwoordelijk is voor de binnenlandse treindienst, is blij dat de noord-zuidverbinding eindelijk wordt gerealiseerd. "De hogesnelheidstrein is inderdaad de gangmaker van het project. Voor de HST is het een troef dat hij midden in de stad kan stoppen, maar de dagelijkse treingebruiker zal het meest profiteren van de investering. Bovendien kunnen wij nu werk maken van een voorstadsnet. Wij bouwen twee nieuwe stations: Groenendaal in Merksem aan de bestaande lijn en Noorderkempen in Brecht aan de hogesnelheidslijn Antwerpen-Breda."
Noorderkempen
Tijdens Eurailspeed 98 in Berlijn toonde Martens aan een internationaal gezelschap aan dat Jan met de pet wel degelijk baat heeft bij de investeringen in hoge snelheid.
"De Noorderkempen, die op het gebied van het openbaar vervoer zeker niet worden verwend, profiteren van de hogesnelheidslijn. Het station Noorderkempen krijgt een dubbele functie zowel richting Antwerpen als Nederland: een overstapstation trein-streekbus en parkeer-en-reis. Wij zijn ervan overtuigd dat de samenleving dit station zal waarderen, zeker als je rekening houdt met het steeds moeilijker bereikbaar worden van Antwerpen met de auto."
Martens gaf nog een ander treffend voorbeeld. Op de klassieke lijn (98 km) duurt een treinreis Luik-Brussel-Noord met een stop in Leuven 68 minuten. Een gemiddelde snelheid van 86 kmu. De HSL (100 km) brengt de reistijd terug tot 43 minuten, een gemiddelde van 140 km/u.
Uit een onderzoek van bureau McKinsey in opdracht van de Nederlandse Spoorwegen (NS) blijkt dat het inpassen van de hogesnelheidslijnen in het intercitynet forse reizigerswinst oplevert dankzij kortere reistijden. Amsterdam-Rotterdam, nu nog 57 minuten, zal straks 26 minuten duren, Schiphol-Breda wordt 38 minuten (nu 90) en Rotterdam-Eindhoven 50 minuten (nu 70).
Nederland betaalde al vijftien miljard
Het tijdschema en het budget van het Belgische HST-project worden nog steeds gerespecteerd. Het was de belangrijkste boodschap van de NMBS-top tijdens Eurailspeed 98, het congres over hoge snelheid in Berlijn. Eind 1997 was al 82,116 miljard frank uitgegeven. Hiervan werd 54,3 miljard gefinancierd door HST-FIN, een financieringsconstructie die door federaal vervoerminister Michel Daerden (PS) op de rails werd gezet. De overheid, de NMBS en de privé (leningen) spijzen de HST-FIN. De rest van die 82,1 miljard komt van de NMBS (17,1 miljard), van het ministerie van Vervoer (6,6 miljard) en van de Europese Unie (4 miljard). Naar infrastructuur ging 55 miljard frank, naar treinmaterieel 18 miljard.
Het totale HST-project kost wat de infrastructuur betreft 167 miljard in franken van 1994. Dat is bijna twintig miljard frank meer dan de voor infrastructuur begrote 147,6 miljard. Het verschil betaalt Nederland. Nadat België had ingestemd met het langere HSL-tracé langs de E19, maakten onze noorderburen onmiddellijk 823 miljoen gulden over, ongeveer 15,2 miljard frank. Omdat pas in 20012002 met de aanleg wordt begonnen, zal dat bedrag dankzij de rente tot twintig miljard zijn aangegroeid.
HSL rijdt in 'koker' door Peerdsbos
Het HSL-traject ligt in Brasschaat op nauwelijks acht meter van de E19 en wordt met een groene "muur" afgeschermd van het Peerdsbos. Foto GVA.
De HSL tussen Antwerpen en de Nederlandse grens wordt over de hele lengte strak gebonden met de E19. Anderhalve kilometer ten noorden van het stadscentrum gaat de noord-zuidverbinding over in de HSL. De spoorlijn komt aan de westelijke kant van de E19. Tussen de Kleine Bareel en de zogeheten E10-plas ligt de HSL in een open koker met dak. De spoorlijn slorpt in de breedte tien meter op. Aan de Kleine Bareel, ter hoogte van de Bredabaan en de Acacialei, komt er geen dak op de koker. "Wij hebben optimaal rekening gehouden met de belangen van mens en milieu. Aan de boszijde komt een 8 meter hoge muur die groen wordt aangekleed. De muur moet het lawaai van de E19 met tien decibel terugdringen. De spoorlijn ligt op een betonnen plaat zodat de waterhuishouding van het bos niet wordt ontregeld", vertelde een woordvoerder van TUC Rail in Berlijn. TUC Rail is de NMBS-dochter die het HST-project verwezenlijkt. Het Peerdsbos, dat door de aanleg van de autosnelweg onherstelbaar werd beschadigd, moet nog eens vier hectare inleveren. Dat is niet weinig maar veel minder dan bij de eerste tracé-oefeningen. Toen was sprake van tien hectare bos. TUC Rail wijst erop dat nergens bruggen of in- en uitritten worden geschrapt. "Hier en daar leggen wij wel wegen heraan om de bereikbaarheid te behouden en zelfs te verbeteren." Ter hoogte van Brecht wordt het station Noorderkempen gebouwd. Hier zullen intercity's stoppen die de regio snelle treinverbindingen zal bieden met Nederland, Antwerpen en Brussel.
top
|