La ingeniería química es una rama de la ingeniería que tiene una sólida formación en ciencías básicas, ingeniería y gestión. Esta especialidad desempeña un papel fundamental en el diseño, mantenimiento, evaluación, optimización, simulación, planificación, construcción y operación de plantas para la producción de compuestos y productos cuya elaboración requiere de transformaciones físicas y químicas de la materia.

La ingeniería química también se dirige hacia la investigación y desarrollo de nuevos materiales y tecnologías; además de prestar especial atención al diseño de procesos ambientalmente amigables, así como de procesos para la limpieza y/o purificación del ambiente.

Debido a que esta rama de la ingeniería se encarga del diseño, desarrollo, evaluación e implementación de los procesos químicos a gran escala, a los profesionales que laboran en ello se les conoce con el nombre de "ingenieros de procesos". Los ingenieros químicos son los responsables fundamentalmente del funcionamiento de la economía a nivel industrial.