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HISTORIA DEL POLO
El origen de la práctica del polo no ha sido definido al día de hoy. Se
piensa que este deporte se originó en Persia alrededor del siglo 6 AC.
Su nombre, con el que fue conocido posteriormente, deriva de “pulu”, que
significa “pelota” en tibetano.
Muchos historiadores creen que el origen de este deporte se remonta a
las tribus iraníes que existían previo al reinado de Darío I el Grande
(521-485 AC) y la fundación del Segundo Imperio Iraní. Ciertamente, la
literatura y el arte persas son las principales registros de la práctica
del polo en la antigüedad.
Ferdowsi, el poeta e historiador más famoso de Irán, proporciona una
serie de registros de torneos de polo reales en su épica del Siglo IX,
Shahnameh. Algunos sostienen que fueron los chinos quienes primero
practicaron este deporte, pero en el registro existente más antiguo,
Ferdowsi menciona un partido entre las fuerzas de Turanian y los
seguidores de Syavoush, un legendario príncipe persa. El poema resalta
en forma elocuente las habilidades de Syavoush para este juego, y
también menciona al emperador Sâpour-II, quien aprendió a jugar al polo
con tan solo 7 años de edad.
En ciertos países como China, el polo se convirtió en un pasatiempo Real
durante varios siglos. La introducción en este país se debe posiblemente
a la nobleza iraní que buscaba asilo luego de la invasión del su imperio
a manos de los árabes. En varios escudos de armas chinos pueden
apreciarse tacos de polo, y el deporte se convirtió en parte de la vida
cotidiana durante la era dorada de la cultura clásica china bajo Ming-Hung,
amante de las actividades ecuestres.
Durante más de 20 siglos, el polo se mantuvo como uno de los pasatiempos
favoritos de los gobernantes de Asia. Las reinas también practicaban el
deporte, al igual que la nobleza y los guerreros.
Para los no iraníes, el polo fue lo más próximo a un deporte nacional
por aquellos tiempos, desde Japón hasta Egipto, desde la India hasta
Bizanto. Con la caída de los grandes reinados de Oriente, la práctica
del polo se restringió únicamente a aldeas remotas.
El polo llegó a Occidente a través de Manipur, un estado en el nordeste
de la India. De acuerdo a registros históricos, un representante del
gobierno británico que se estableció en Manipur en el Siglo XIX escribió
una reseña del deporte, lo cual contribuyó a su difusión.
Posteriormente el polo llegaría a América teniendo cierto grado de
popularidad en Argentina, Brasil, Chile, México y Estados Unidos. James
Gordon Bennett fue la primera persona en organizar un partido de polo en
Estados Unidos.
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