震災１年、大学生の「海馬」が萎縮…恐怖癒えず

 大震災 

　震災前から仙台市内に住む大学生に、記憶をつかさどる脳の「海馬」が、震災後１年たってから萎縮する傾向がみられることが、東北大加齢医学研究所の調査で分かった。

　同研究所は、震災の恐怖が癒えず、長期にわたりストレスを受け続けた結果とみている。

　調査は、震災前から仙台市内に住む大学生の男女３７人（平均２１歳）を対象に、震災前後の２００９年から１２年まで、脳を磁気共鳴画像（ＭＲＩ）で撮影して比較した。

　海馬は一般的に、１０歳代後半をピークに徐々に萎縮する。震災後３～４か月では大きな変化はなかったが、１年後に測定したところ、右側の海馬の体積が５％程度小さくなっていたという。調査対象には津波にのまれたり、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）を発症したりする学生はいなかったが、震災当時、仙台市内にいなかった学生と比べても、萎縮は顕著だったという。

　研究結果は２９日、英科学誌ネイチャー系医学誌「モレキュラー・サイカイアトリー」電子版に掲載された。

　同研究所の関口敦講師（４０）（脳画像解析医学）のグループは「津波被害を受けた被災者なら、さらに脳が萎縮している恐れがある。被災者には継続的なケアが必要だ」としている。