Il grano saraceno viene da lontano; fin dalla sua comparsa nel XV secolo questo grano particolare  venne chiamato furmentùn (o formentone in una sorta di italianizzazione), anche se la pianta si differenzia molto da quella del frumento e dei comuni cereali, poiché essa, in effetti, appartiene e diversa famiglia, che è quella delle poligonacee.

Si potrebbe ipotizzare l’origine della voce furmént (frumento)  quasi a sottolineare il rigoglio e la copiosità, dopo breve permanenza in terra, ben diversamente dal cereale che richiede un periodo molto lungo per la crescita  e la maturazione dei chicchi, sia in senso dispregiativo di vile frumentum, un “cereale” di poco conto.
Sicuramente più eloquente per capire le origini di questa pianta, dal complicato nome botanico di Polygonum fogopyrum sagittatum  la denominazione corrente nella lingua italiana di “grano saraceno”, preferita al nome fraina, il cui uso è limitato a poche regioni.
In Francia l’arbusto, originario delle regioni asiatiche della Manciuria, era approdato mutuato da vari passaggi attraverso la Siberia  meridionale, la Polonia e la Germania, paese quest’ultimo  dove se ne registra la coltivazione  nel Mecklemburg nel 1436 sotto il nome di Bukweten e nella regione dell’Eifel con la denominazione di Heenisch, cioè l’odierno Heidenkorn, vale a dire “grano dei pagani”. In effetti se ne attribuisce  l’introduzione in Europa ai nomadi di matrice non cristiana provenienti dalle regioni asiatiche, i quali si accontentavano di arrostirne i semi per cibarsi nei loro spostamenti. Il grano saraceno giunse in Europa anche attraverso le vie commerciali  marittime, approdando dalle coste del Mar Nero, a Venezia e ad Anversa.

Il furmentùn