BES 140 Anos 1869/2009
Um percurso a criar valor
Em 2009 o Banco Espírito Santo comemora 140 anos de existência
O Banco Espírito Santo (BES) tem origem na actividade de José Maria do Espírito Santo e Silva (Lisboa, 1850-1915) que em 1869 exerce diversas operações financeiras na sua “Caza de Cambio” situada na Calçada do Combro, nº 91. A partir de 1884, e sempre como sócio maioritário, funda sucessivamente várias casas bancárias: Beirão, Silva Pinto & Cª., (1884-1897), Silva, Beirão, Pinto & Cª. (1897-1911), J. M. Espírito Santo Silva (1911) e J. M. Espírito Santo Silva & Cª. (1911-1915).
Falecido o sócio principal, a 23 de Dezembro de 1916 a firma dissolve-se para ceder lugar à Casa Bancária Espírito Santo Silva & Cª., gerida pelo filho José Ribeiro Espírito Santo e Silva que, a 9 de Abril de 1920, transforma a Casa Bancária em Banco. No mesmo dia é inaugurada a agência de Torres Vedras, primeiro passo de uma estratégia delineada com o objectivo de “levar cada vez mais perto dos clientes os serviços bancários”.
Na década de 20, não obstante as convulsões políticas, económicas e sociais, que conduzem alguns Bancos à falência, o BES reforça a sua posição no contexto da banca nacional, e em 1926 integra já o grupo das cinco maiores instituições bancárias privadas.
Em 1932, com o novo modelo de gestão implementado por Ricardo Ribeiro Espírito Santo e Silva, eleito nesse mesmo ano para a Presidência do Conselho de Administração, inicia-se uma fase de consolidação e expansão da empresa que em 1936 assume-se na liderança da banca privada nacional.
Em 1937 o BES funde-se com o Banco Comercial de Lisboa (instituição criada em 1875), dando origem ao Banco Espírito Santo e Comercial de Lisboa (BESCL).
Em 1955 Manuel Ribeiro Espírito Santo Silva, por falecimento do irmão Ricardo Espírito Santo, ocorrido a 2 de Fevereiro desse ano, assume o lugar de Presidente do Conselho de Administração.
Nos anos 60 do século XX são disponibilizadas as pioneiras operações denominadas de Crédito Individual (1965), há muito praticadas no estrangeiro e sucessivamente adoptadas pela concorrência de então e são lançados os Cheques de Viagem (1967) numa contínua diversificação da oferta de produtos e captação de clientes.
Na década seguinte, o BESCL internacionaliza os seus interesses: em 1972 é co-fundador do Libra Bank e, no ano seguinte, associado ao First National City Bank of New York funda, em Luanda, o Banco Inter-Unido.
Em 1973 Manuel Ricardo Espírito Santo Silva ascende ao cargo de Presidente do Conselho de Administração. Pouco tempo depois, o Decreto-Lei Nº 132-A de 14 de Março de 1975 nacionaliza as instituições de crédito nacionais com sede no território.
Nos anos 80 do século XX, e na sequência da abertura da actividade bancária à iniciativa privada, o Grupo Espírito Santo regressa a Portugal e, em 1986, em parceria com a Caisse Nationale du Crédit Agricole e o apoio de um núcleo de accionistas portugueses, constitui o Banco Internacional de Crédito (BIC).
O ano de 1991 e 1999 representam dois marcos no percurso da vida do BESCL, respectivamente, o primeiro, com o início da reprivatização que assegura o crescimento sustentado da instituição passando de Banco Universal a Grupo Financeiro Global: Grupo Banco Espírito Santo (Grupo BES) e o segundo, com a alteração da designação da sociedade para Banco Espírito Santo, SA.
