„Wasser ist die Grundlage aller Dinge”, so die erklärte Uberzeugung des griechischen Mathematikers, Sternenforschers und Philosophen Thales von Milet (~624 bis ~548 v. Chr.). Wasser lässt die Pflanzen wachsen, stillt des Menschen Durst und gibt den Fischen, die seine Nahrung sind, ein Zuhause. Vom Himmel fallendes oder tief in der Erde verstecktes Wasser lässt die Pflanzen gedeihen und die Natur grünen. Von allen sichtbaren Sachen, so Thales weiter, kann das Wasser die meisten unterschiedlichen Formen annehmen: als Eis, Schnee, Dampf, Nebel oder in flüssiger Form, ganz zu schweigen von den Felsen, von denen die alten Griechen glaubten, sie seien gefrorenes Wasser.

Gleichwohl aus einem höchst simplen Molekül aufgebaut - zwei Wasserstoffatome an einem Sauerstoffatom (chemische Formel: H20) - ist Wasser doch mit Sicherheit einer der interessantesten Stoffe, die es gibt. Für den Menschen ist Wasser lebensnotwendig, besteht doch sein Körper im Durchschnitt zu 70% aus dieser farb- und geruchlosen Flüssigkeit. Ohne Wasser gäbe es kein Leben auf der Erde, und der Mensch überlebt maximal 4 bis 5 Tage ohne zu trinken.

Die für Lebewesen nutzbaren Wasserreserven auf der Erde sind jedoch nicht unbegrenzt: Von den 1.359 Millionen km³ Wasser, die es auf unserem Planeten gibt, sind nur ganze 3% Süßwasser!

Der Gewässerschutz ist deshalb eine wichtige Aufgabe, und in den vergangenen Jahrzehnten unternahmen Staat, Kommunen und die Industrie zahlreiche Anstrengungen zur Sanierung der einst durch unbedachte landwirtschaftliche und industrielle Ausbeutung verschmutzten natürlichen Ressource Wasser.

Die Briefmarken der Ausgabe EUROPA 2001 zeigen einen Bach mit sauberem, klarem Wasser, wie man ihn z. B. in der touristischen Region des Müllerthals findet, sowie einen Tümpel, der zahlreiche Arten von Flora und Fauna beheimatet. Darüber ragt der Wasserturm „Kaltreis” in Luxemburg-Bonnevoie auf, welcher große Teile der Stadt Luxemburg mit Trinkwasser versorgt.