田丸昇は2013年４月１日付で九段に昇段しました

私は４月２日の夜、《HAPPY》さんと《オヤジ》さんから寄せられた「九段昇段、おめでとうございます」という内容のコメントを見て、いったい何だろうと頭が混乱しました。１日遅れの「エープリルフール」かと思いました。

しかし将棋連盟のホームページで発表されたというので、「お知らせ」欄の「2013年４月１日付昇級・昇段者」（４月２日）をクリックすると、私がフリークラス規定によって九段に昇段したことが確かに載っていました。順位戦で昇級、ほかの棋戦で優秀な実績、通算勝利数などの規定で昇段した場合、その棋士の名前が「お知らせ」欄に載るのが通常です。今年の４月１日付の昇段者は私を含めて７人いたせいなのか、個人名は載りませんでした。

そんなわけで、私はこのブログのコメントを見るまで、自分が九段に昇段したことを知りませんでした。連盟から事前の通知もなかったのです。

私は順位戦で昇級を重ね、それぞれ同時に五段・六段・七段と昇段してきました。1991年（平成３年）４月16日には、七段昇段後に通算190勝の成績を挙げ、規定によって八段に昇段しました。そして翌年３月に順位戦でA級に昇級すると、92年４月の免状授与式では晴れてA級棋士として八段免状を受け取ったのです。

八段から九段への昇段は、タイトル獲得（竜王２期、名人１期、ほかのタイトル３期）、八段昇段後に通算250勝などの規定があります。

私は90年代半ば以降、年間勝利数が２ケタの10勝に届かず、通算250勝は遠い目標となっていました。３年後の2016年には引退を控えています。現役期間中の九段昇段は実現しないものと思っていました。

ところが、フリークラス棋士を対象とした別の昇段規定があったのです。連盟の担当者の説明によると、九段昇段の場合は八段昇段から「20年以上」が要件とのこと。ただし、単なる年数の経過では昇段できません。

私は、八段に昇段した1991年からフリークラスに転出した2009年（平成21年）までの18年間に通算157勝しました。その勝利数を160勝と切り上げ、「年間勝利数が平均10勝」という既定の基準によって「16年分」と換算します。そして09年４月から13年３月までの「４年分」を加えると、今年の４月で「20年以上」という九段昇段の要件を満たしたというわけです。

やや複雑な昇段制度ですが、「実績」と「年数」を組み合わせたものです。私は該当者になって初めて知りました。私は八段昇段から22年後に九段に昇段しました。つまりフリークラス転出時点で、八段昇段後の勝利数が私の157勝よりもっと多ければ20年後には九段に昇段し、もっと少なければ22年以上かかるのです。

棋士の段位は九段が最高位です。十段はタイトルの名称で、十段戦（竜王戦の前身棋戦）で活躍したごく少数の棋士が名乗りました。現在、九段の現役棋士は、３人のタイトル保持者を含めて29人います。私以外の九段の棋士は、タイトル獲得、通算250勝などの規定で昇段しました。私は少しばかり決まりが悪い思いですが、今後は九段にふさわしい将棋を指すように心がけ、盤外では自分らしい生き方をしていくつもりです。

なお、八段と九段の待遇面の違いはそれほどありません。竜王戦では段位が対局料に反映されて少し増額しますが、ほかの棋戦の対局料は順位戦のクラスが基準になっています。

私は思いも寄らず九段に昇段したので、今はその実感がありません。これまでは酒場などで将棋界のことを知らない人に段位を聞かれると、九段の下の八段という意味で「九段下」（日本武道館が近くにある東京の地下鉄の駅名）と冗談で答えたりしました。今後はどんな言葉にしようかと思案中です。

最後になりましたが、このブログのコメントで私の九段昇段をお祝いしてくれた方々に厚く御礼を申し上げます。