FORTALEZA de SANTA TERESA *
La época La época Desde el descubrimiento de América, en 1492, existió una permanente lucha, a veces solapada, otras descubierta, entre España y Portugal cuya causa ubicamos por el constante afán lusitano de expandirse hacia el Oeste a expensas de las posesiones hispanas.
Esta beligerancia estuvo jalonada por una serie de documentos, serie que comienza con las bulas demarcatorias del Papa Alejandro VI, que pretendieron inútilmente dar una solución al conflicto. Pero la realidad de los hechos nos hace ver que las soluciones que buscaron prácticamente por medio de la fuerza de las armas. Encuadrando estos acontecimientos dentro de los lineamientos de la política europea de los siglos XVII y XVIII, observamos que desde la fundación lusitana de la "Nova Colonia do Sacramento" (1680) el teatro de la lucha hispano-portuguesa, se ubica en la Banda- Oriental y territorio del Río Grande de San Pedro por lo menos en su contexto americano. Hacia
1750, Fernando VI de España firma con la corte de Lisboa el Tratado
de Permuta, por el cual la Colonia pasa a manos castellanas,
mientras que gran parte de la Banda Oriental, Río Grande y las
Misiones pertenecen al rey de Portugal. Con la muerte del rey Fernando
VI, su ilustrado hermano Carlos III logra por medio del tratado del
Pardo (1761), que se vuelva a la situación anterior a 1750. Este fuerte comenzó a levantarse hacia diciembre de 1762 , bajo la advocación de Santa Teresa (la de Avila , una santa española ). Desde estos mismos momentos constituyó un importante objetivo militar para Cevallos. Previa la toma de Colonia y el hundimiento de la flota angloportuguesa de Macnamara , el gobernador de Buenos Aires atacó vigorosamente los atrincheramientos lusitanos de Santa Teresa , obligando de este modo a que el 20 de abril de 1763 el coronel Osorio capitulase. Por qué SANTA TERESA ? En la inhóspita región de la "angostura de Castillos" Osorio levantó un baluarte y cortina de fortificación que los españoles continuaron construyendo y orientando sus fuegos hacia el territorio del Brasil. La pregunta que encabeza el tema nos induce a bucear las conveniencias y desventajas de fortificar Santa Teresa. De ello nos habla D. Joaquín Del Pino , en un informe que elevó sobre las defensas de la zona Oriental , en Diciembre de 1772 :
No solo era el punto en que el camino desde o hacia Río Grande se estrechaba , sino que era el único viable y práctico que existía en la época , Del Pino así lo entendía :
En consecuencia, vemos a través de los comentarios citados , las ventajas que se obtendrían fortificando Santa Teresa , y quien la poseyese tendría en sus manos la llave del Río Grande, o bien de la Banda Oriental , y para otros la del virreinato entero, cuando no de todo el cono sur español hasta el Perú. Era a la vez defensa y base de ataque , como se probaría con la campaña de 1776 -1777 encabezada otra vez por Cevallos.- En una "Descripción de las Provincias del Río de la Plata", de Don Fernando Borrero, realizada entre 1783 y 1801, se confirma en mucho la opinión de Del Pino :
Sin embargo la elección del lugar donde se edificó la fortaleza no recibe la misma unánime aprobación que recibió la zona estratégica de su ubicación. Para Del Pino la situación era favorable :
Borrero no opina así y manifiesta radicalmente :
Sin embargo la construcción de un espaldón paralelo a la cortina que une los baluartes de San Juan y de San Carlos subsanó en parte el problema. Dicho espaldón es un trozo de muralla gruesa que corre paralela a la referida cortina ; adosado a él se halla actualmente el edificio de la comandancia.- Su arquitectura Las obras comenzadas por los portugueses en 1762 fueron continuadas por los españoles. Y hacia principios de 1775 es casi seguro que el lng.Howell había dado por terminada la construcción material de la fortaleza ; aunque es posible que recién años más tarde se terminó de dotarla de todos los medios bélicos necesarios para ponerla en estado de defensa , especialmente en lo que se refiere a la artillería.-
El tipo de fortificación es el llamado " sistema de Vauban " , común en los siglos XVII y XVIII. El sistema creado por el marqués de Vauban tuvo como fin adaptar las obras defensivas para que fueren eficaces frente a las armas de fuego. Frente al castillo medieval de altos muros y torres , Vauban crea una fortificación rasante, que apenas se eleva del terreno ; pero muy resistente , que presenta poco blanco y cuyos vértices están defendidos por baluartes. El trazado de la fortaleza es el de un pentágono irregular , teniendo en cada uno de sus vértices un baluarte en el cual se colocaba la artillería. Con ello se lograba que los baluartes se protegiesen mutuamente y al mismo tiempo se pudiese realizar fuego cruzado y concentrado sobre objetivos situados en la campaña.- Los
baluartes
poseen capacidad para varias piezas de artillería, estando determinados
sus emplazamientos por las explanadas y las troneras.
Están unidos entre sí por trozos de muro llamados : cortina. En cuanto a su estado en el siglo XVIII nos remitimos a la misma fuente : el Ingeniero Comandante del Río de la Plata , Joaquín Del Pino, en su informe de 1772 :
Sobre la calidad de la construcción , nos da noticia el mismo documento :
La descripción que hace Borrero años más tarde nos habla de modificaciones : una línea de defensa que unía la costa y las lagunas con la fortaleza, para completar la defensa del paso :
Con el tiempo otra novedad se agregó a la fortaleza ; un pequeño poblado, cuyas ruinas pueden verse hoy día :
Bibliografía
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