Al hilo de las reflexiones de Agustín
Sánchez Vidal sobre 'La especie simbólica", este artículo teje una
red de relaciones entre la textualidad, la narración, el desvelamiento,
la secuencialidad, la retrrospección, y otros aspectos de la
narratividad oral y escrita. En un ejercicio de arqueología filológica
y fenomenológica, partimos de las etimologías y metáforas muertas
asociadas a contar, tejer, entrelazar, etc., ligadas a la narración
oral o a la interacción lingüística, para revelar la trama que une
todavía una serie de operaciones cognitivas originalmente ligadas entre
sí.
Telling and Following the Thread: Weaving Together Technique and Text
Following the thread of Agustín Sánchez Vidal's reflections
on "The Symbolic Species", this paper weaves a web of relationships
between textuality, narrative, disclosure, sequentiality,
retrospection, and other aspects of oral and written narrativity. In an
exercise of phenomenological and philological archaeology, starting
from the etymologies and dead metaphors associated to 'telling',
'weaving', 'threading', etc., associated to oral narration or to
linguistic interaction, a persistent pattern of cognitive operations
which were originally closely interlinked is brought to light.
Note:
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Ha sido aceptado y clasificado en las siguientes revistas y redes
temáticas de la SSRN:
Posted by Krafty
Kuts on Domingo, 19 de octubre de 2014
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Jacques Lacan (Grandes pensadores del siglo XX)
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Arte, estética y evolución
Ha salido el último número de ASEBL Journal en Brooklyn Heights,
Nueva York—aquí la
noticia en su blog.
ASEBL is an online, peer-reviewed journal published once a year,
around January, and indexed in EBSCO Host. The editors are especially
interested in writing that, broadly conceived, accommodates any
treatment of the convergence among ethics, biology, and literature.
Full details (mission, aims and scope, and submission guidelines)
appear on the ASEBL blog: www.asebl.blogspot.com.
Aparece como pieza principal en este número un artículo
cognitivista-evolucionista de Anthony Lock sobre pintura neozelandesa
vista desde esta perspectiva crítica. Es lo que a veces se llama
enfoques de "tercera cultura", o sea, consilientes,
aplicando una perspectiva científica, sociobiológica,
cognitivista o evolucionista, a los productos culturales, para
verlos... eso, en perspectiva. Me invitaron a hacer un
comentario, en el que propongo el término de "cuarta cultura" para un
enfoque científico (evolucionista, adaptacionista, etc.) que sin
embargo no renuncie al conjunto de las perspectivas aportadas por las
humanidades—pues hay una cierta tendencia en la llamada "Tercera
Cultura"
a considerar que es palabrería o pseudociencia el enfoque humanístico
sobre las humanidades, y a sustituirlo por el enfoque científico
propiamente dicho, a veces con efectos de elefante entrando en
cacharrarería. Una auténtica consiliencia no llevaría a eso, claro. Y
en su respuesta Lock parece convenir conmigo e incluso aceptar la
terminología de la "cuarta cultura".
Y, en fin, ésta es mi última publicación en una revista
académica—y además a título de experto, junto con Ellen Dissanayake,
Mark Turner y otras eminencias, de lo cual me felicito. También es mi
última publicación en Nueva York—con lo que quiero decir únicamente que
no es la primera.
Insertamos la noticia, por supuesto, en Narratología evolucionista:
Este artículo se centra en la cuestión
del tiempo que transcurre entre el solsticio de invierno y el principio
del año nuevo, considerado en la imaginación mítica como un tiempo de
naturaleza especial, un tiempo fuera del tiempo por así decirlo,
enraizado en una tradición de folklore y fiestas populares. La noción
de un tiempo que se detiene, asociada en Twelfth Night de
Shakespeare a un tiempo de espera y de luto, se combina en este drama
con la interrupción del tiempo práctico que tiene lugar durante una
representación teatral o una fiesta. Esta tierra de nadie temporal
adquiere connotaciones genéricas específicas, cuyas raíces se remontan
al desajuste entre los calendarios lunares y solares. El juego con la
confusión de géneros que se da en la obra es característico de la
suspensión del orden normal del tiempo, antes de la reafirmación de los
roles genéricos tradicionales y del tiempo renovado, una vez se reanuda
el curso ordinario de los acontecimientos en un nuevo ciclo temporal.
This paper focuses on the notion of the time between the winter
solstice and the beginning of the year as a time with a special status,
a time out of time as it were, rooted in a tradition of folklore and
popular calendrics. The notion of a time that stops, associated in Twelfth
Night
to a lull, a time of waiting, and of mourning, is combined in
Shakespeare's play with the interruption of practical time during a
theatrical performance or a festival. This no man's time is shown to
have gender-specific connotations rooted in the mismatch of the lunar
and solar calendars. Shakespeare's play with generic confusion in the
play is characteristic of the suspension of the normal order of time,
before the reassertion of renewed time and accepted gender roles when
the new cycle of time begins for good.
_____. "13 Moons, Twelve
Nights: Calendars, Cycles, Time Out of Time and Gender Difference (a
Note on Twelfth Night) / 13 lunas, 12 noches:
Calendarios, ciclos, tiempos muertos y diferencia de género (a
propósito de Twelfth Night)." (2007). Online PDF
at Social Science Research Network
(Nov. 2007).
_____. "13 lunas, 12 noches:
Calendarios, ciclos, tiempos muertos y diferencia de género (a
propósito de Twelfth Night)." Online PDF
at Zaguán 31 March 2009.*
Mi artículo
sobre la novela de Umberto Eco La
misteriosa llama de la reina Loana, y sobre cómo nuestra
identidad está hecha de múltiples retazos de historias, tanto ajenas
como propias y apropiadas.
Por la presente os informamos de la
próxima celebración (6-8 de mayo) de las XIV Jornadas de literatura
contemporánea en lengua inglesa, esta vez bajo el título “Memory
Frictions: Conflict-Negotiation-Politics”. Las actividades programadas
(conferencias plenarias y comunicaciones) abordarán temas relacionados
con el tratamiento de la memoria histórica e individual y su
representación literaria. Los estudios sobre la memoria se han
establecido y expandido en las últimas décadas a nivel internacional.
El arte en general y la literatura en particular reflejan este
creciente interés en plasmar experiencias traumáticas, dar testimonio y
buscar maneras de negociar conflictos que han marcado las vidas de
individuos y colectivos. El congreso busca también explorar las
tensiones en torno a este “boom” de la memoria —abuso, banalización,
manipulación, implicaciones políticas, etc.— a través del análisis de
narrativas en lengua inglesa publicadas con posterioridad a 1990.
La sede del congreso es el Centro
Joaquín Roncal (San Braulio 5-7, Zaragoza). Se envía como adjunto el
cartel del congreso. Para más información:
El libro de Antonio Muñoz Molina Todo
lo que era sólido
es un repaso desilusionado a la España del pelotazo, entre 1990 y 2010,
la que llevó a la famosa crisis que nos aqueja, y que nos explica "qué
hemos hecho para merecer esto." Es una llamada a la responsabilidad de
cada cual en el desbarajuste nacional español, y el diagnóstico
retrospectivo viene acompañado de meditaciones sobre la retrospección,
como ésta:
He hablado en Nueva York con bastantes
personas que vivían en Yugoslavia en 1989 y todas me han contado que
nadie dudaba de la solidez del país y que la idea de una guerra civil
era tan inverosímil que ni siquiera se pensaba en ella.
Porque las cosas han sucedido de una cierta
manera nos convencemos de que tenían que suceder así. Lo que en la vida
real es indeterminación y azar los relatos históricos lo convierten en
desenlace necesario. Pero no está el mañana ni el ayer escrito, y la
renuncia racional al cautiverio religioso de la predestinación es a la
vez motivo de esperanza y de alerta. No estamos condenados a lo peor,
ni el pasado nos ata a un porvenir inevitable: pero tampoco hay ninguna
garantía de que durará lo bueno que hemos logrado, o de que no se
volverá insufrible lo que por ahora toleramos sin mucha dificultad, o
de que no añoraremos lo que por haber formado parte de la vida diaria
nos resultaba indiferente, y hasta invisible. No hay facultad que no se
atrofie sin la práctica.
Y, ya que estamos en el tema de las facultades, esto es lo que
dice sobre la cátedra:
Cuando la barbarie triunfa no es
gracias a la fuerza de los bárbaros sino a la capitulación de los
civilizados.
Me ha entristecido ver la aceptación cínica
del éxito de los trepadores, los corruptos y los enchufados, y la
dificultad de muchas personas brillantes y honradas para desarrollar
sus capacidades y recibir una recompensa justa por sus méritos que al
mismo tiempo contribuyen al progreso de la comunidad. Me ha llenado de
abatimiento que muchas veces diera igual que se hicieran las cosas bien
o que se hicieran de cualquier modo o no se hicieran, que el mérito se
quedara sin elogio y la trapacería o el engaño sin censura, que se
aceptara con naturalidad el favor y la trampa, lo mismo en un premio
literario que en la provisión de una cátedra
(énfasis mío). (...)
Nada importaba. La capilaridad de la
corrupción puede infectar de cinismo a una sociedad entera: en cada
ámbito de lo privado y lo público, cada pequeña corruptela agregando su
dosis de toxicidad a la atmósfera viciada que respira por igual todo el
mundo, cada claudicación menor favoreciendo las de gran escala. Para
obtener lo mismo una cátedra universitaria que un puesto de conserje no
había que estar preparado sino tener mejores conexiones.
Francis Fukuyama, Political Order and Political Decay
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Hágase (a sí misma) la Tierra: Sobre
el Orden Autogenerado
Un artículo sobre cómo las cosas
inanimadas se ordenan a sí mismas para crear formas complejas, y sobre
algunos que se dieron cuenta de que el mundo había surgido así, por sí
mismo, de la nada o del desorden total.
La noción de la selección natural en tanto que
principio explicativo de la generación de la complejidad se atribuye a
menudo a Charles Darwin (sería "la peligrosa idea de Darwin"). En este
artículo comentamos algunos precedentes clásicos e ilustrados de la
teoría de la evolución (Lucrecio, Maupertuis, Saunderson, Diderot).
Estos autores no sólo proporcionan un precedente para la teoría de la
evolución, sino también de modo más específico para la doctrina de la
selección natural, en tanto que principio cosmológico general y también
como principio impulsor del cambio biológico y del origen de las
actuales especies.
Let the World Create Itself: On Self-Generated Order
The notion of natural selection as an explanatory
principle for the generation of complexity is often attributed to
Charles Darwin (as "Darwin's dangerous idea"). This paper is a
commentary on some classical and early modern precursors (Lucretius,
Maupertuis, Saunderson, Diderot). These authors provide precedents not
just for evolutionary theory, but, more specifically, for the doctrine
of natural selection, both as a general cosmological principle and as
the driving principle of biological change and the origin of present
species.
Subiendo centímetro a centímetro, he llegado en este repositorio
al puesto 2000...
El dos mil, me dirán, "¡pues vaya!" No hay pódium con
suficientes
escalones para eso. Pero en realidad no está mal, si se tiene en cuenta:
a) Que es el "2000 out of 279,372", o sea que estoy ampliamente ubiado
en el 1% superior. A nivel mundial.
b) Que es un repositorio muy grande, y muy competitivo—el primero o
segundo del mundo, según años, en el Ranking Mundial de Repositorios, y
desde luego el principal del mundo en "lo mío".
c) Que según otros parámetros, por ejemplo número de artículos, estoy
en primera página, entre los veinte primeros.
d) Que aquí no sólo hay gente de humanidades, sino de otras muchas
áreas de ciencias sociales, economía, antropología, administración y
dirección de empresas, ciencia cognitiva y psicología.... O sea, muchos
miles de académicos para tener en cuenta.
e) Que para todo el trabajo que le echo, tampoco me lee tanta gente.
f) Que contra lo esperable, aún he seguido subiendo puestos estos
últimos años, a partir de los cincuenta, en el declinar de mi vida.
g). Que según otro recuento que debe seguir otro algoritmo, estoy no en
el puesto 2000, sino
alrededor del 1982.
Así que igual cumplo mi previsión de ir descontando puestos hasta
llegar al puesto 1961, el año en que nací. Y con eso ya me retiro.
Una nota sobre un fragmento de
Walter Benjamin en sus "Tesis
sobre la Filosofía de la Historia", relacionando algunos aspectos
del pensamiento de Benjamin en este texto, así como en "La tarea del
traductor", con la inherente temporalidad de la experiencia humana, y
con la importancia de las dimensiones de la cognición retrospectiva, y
de la retroacción, en nuestras relaciones con la tradición cultural.
The Angel of History: Retrospection and
Retroaction in Benjamin
A note on a passage of Walter Benjamin's 'Theses on the
Philosophy of History', relating some aspects of Benjamin's thought in
this text, and in 'The Task of the Translator' as well, to the inherent
termporality of human experience and the importance of the dimensions
of retrospective hindsight, and of retroaction, in our relationship to
cultural tradition.
Note:
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Walter Benjamin, Retrospection, Hindsight, Historiography, Retroaction,
Hermeneutics
Wendy Doniger, The Playwright's Use of
Inherited Myths: Christopher Marlowe's Dr. Faustus and Shakespeare's All's Well
On flying too high.
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David Wellbery, "Who Is Faust?"
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Un águila en Biescas
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Miércoles 22 de abril de 2015
2 Top 10 de Teoría Crítica
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Robert Weimann, "Erzählerstandpunkt
und point of view"
Notas sobre el artículo de Robert
Weimann "Erzählerstandpunkt und point
of view. Zur Geschichte und Ästhetik der Perspektive im englischen
Roman."Anglistik und Amerikanistik X, 4 (1962) 369-416.
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369- En Alemania, el estudio del punto de vista narrativo ha sido
descuidado por una supuesta "búsqueda de objetividad." Se ha
desarrollado en Inglaterra y en USA. A partir de Beach (The Method
of Henry James, 1918), etc., deviene un problema central; para los
New Critics (Tate, Schorer, Aldridge, etc., "wurde es zu einem
Formproblem par excellence erklärt." 370- "Sie haben die Wahl
der Perspektive auf ein erzähltechnisches Problem reduziert und die mit
der Wirklichkeit verbundene 'Ich-Origo des Erzählers' den 'fiktiven
Ich-Origines der Gestalten' aufgeopfert." Hay una falta de visión
histórica que lleva al estancamiento.
371- "Das Verhältnis der Erzählperspektive zur Wirklichkeit, ihre
ästhetische und historische Problematik, ihre Ideengeschichtlichen
Verstrebungen, die Beziehungen zwischen dem fiktiven 'Erzähler' und dem
Autor-Erzähler, zwischen den erzähltechnischen Formen und ihren
inhaltlichen Äquivalenten und andere Fragen sind heute unbeantwortet."
1. Zur Begriffsbestimmung
372- Se propone Weimann "die Ungenauigkeiten im bisherigen Gebrauch des
Begriffes beachten und an die Stelle der wisdersprüchlichen oder
einseitigen Definitionen eine historisch-dialektische Konzeption zu
setzen versuchen." El problema es definido por los
anglonorteamericanos, y alemanes, como la relación entre "autor" o
"narrador" e "historia". Todo es vago. Y no incluye la relación
autor-realidad, sino sólo autor-obra. Un planteamiento estrecho.
373- "den am weitesten verbreiteten Grundirrtum dieser formalen
Konzeption, wonach die Perspektive nicht aus dem schiftstellerischen
Verhältnis zur Wirklichkeit als Quelle und Urgrund des Stoffes, sondern
aus dem Verhältnis des Autors zu seinem Werk, zur Story,
abgeleitet werden soll." Stanzel, Lämmert, etc., son todos formalistas.
Se opone Weimann a ver al narrador como una figura siempre ficticia,
como hace Kayser.
374- [E. Leiris: parece definir 'Erzählerstandpunkt' como perspectiva
sólo].
La relación del autor con la realidad (que determina su relación con la
obra) está históricamente determinada - no es una cuestión autónoma ni
puramente estética —pero tampoco extraestética. 374- "Die formale oder
psychologische Konzeption der Erzählerstandpunkt geht schließlich Hand
in Hand mit einer impressionistischen Fassung des Begriffes". Se acaba
remitiendo la cuestión al punto de vista del lector (Lubbock,
Mandelkow, Stanzel).
375- Esto deriva en impresionismo. El lector no debe ser pasado por
alto: también es una figura histórica cambiante. Pero las perspectivas
no dependen del lector para su integración, sino del autor. El uso del
lector como base gnoseológica está injustificado. "Der Künstler und
sein Schaffenakt bilden die ästhetischen Grundlagen der Perspektive;
nur von hier aus ist die Perspektive als ästhetische Erscheinung zu
fassen."
376- Paradójicamente, se negaría el inmanentismo al remitir la obra al
lector. Weimann contra Kayser: el lector no es un rol o elemento formal
al interior del cual nos deslizamos. También contra Hamburger y su
noción de la desaparición del narrador en favor de una "función
narrativa". La perspectiva es un recurso compositivo del autor.
377- Aun en este sentido (de la perspectiva entendida como recurso del
autor, quitando al lector) los enfoques burgueses son ambiguos: point
of view es ya (1) el "modo de presentación, ya (2) la
posición histórica del autor. (1 sería puramente óptico; según Kayser,
es un defecto si cambia brusca e injustificadamente. 2 se transforma en
una posición inmanente a la obra, ficticia, en Kayser).
378- Cf. Brooks y Warren: diferencia entre "basic attitude" vs. "method
of narration" [mezclada con la voz narrativa- JAGL] —entendida
como "focus of narration". Es una separación útil, pero no muestran la
relación entre uno y otro concepto.
Weimann propone entender Erzählperspektive como:
a) Point of view, oder Erzählwinkel. La presentación por parte
del narrador autorial de escena vs. resumen, la persona narrativa, etc.
Puede encomendarse a un personaje ficticio.
b) Standpunkt (Erzählerstandpunkt). La elección de una actitud
hacia el lector, la valoración. Este posicionamiento no es ficticio.
378- "Er ist keinem fiktiven Erzähler order Charakter, sondern immer
dem Autor-Erzähler selbst zugeordnet."
379- Se le puede hacer ficticio al narrador, pero a partir de ahí, del Erzählerstandpunkt
representado, averiguaremos el del autor. La relación con el autor es
la relación forma / contenido. En una obra perspectivísticamente
integrada, forman una relación artística: "Als erzählerisch geformter
Ausdruck der auktorialen Gesamtshaltungist die Perspektive identisch
mit der Summe der poetisch realisierten Stellungen des Schriftstellers."
380- La perspectiva está basada en las condiciones sociales y
personales del autor, pero es una categoría estética, no biográfica.
" Los objetos, como las herramientas de piedra, llevan un sello
indeleble de la mente que los creó." Sí, pero ¿cuál es la naturaleza y
significado de ese sello? Eso requiere interpretación, no es evidente.
Podríamos decir que "un objeto contiene una historia, pero es una
historia que tenemos que contar nosotros." Decir que "un objeto cuenta
una historia" es otra manera de decir que "un objeto tiene una
historia". Claro que la gente puede contar todo tipo de historias por
medio de los objetos, pero eso solo significaría que los objetos pueden
reciclarse para usos nuevos. Cuando hablamos de la historia que cuenta
un objeto, nos referimos no a cualquier historia que se pudiese contar
usando el objeto como ayuda o excusa, sino más bien una historia que
está necesariamente estructurada en torno a la especificidad del
objeto, no en torno a la individualidad del narrador de la
historia. Sería la historia que hay que contar necesariamente
para entender el objeto; no cualquier historia que pudiese narrar el
narrador, sino la historia que necesita precisamente ese objeto, y no
otro, para ser contada. Esto no es decir que la individualidad de quien
cuenta la historia no pueda interactuar de modo fructífero con la
especificidad del objeto (o con su historicidad, podríamos decir),
revelándola para hacer el objeto legible y comprensible para la
gente que antes no podía ver la historia o significado contenidos en el
objeto, la historia "contada por el objeto". El relato contenido en un
objeto es por tanto el relato que puede interesar a cualquiera que
quiera saber más sobre la historicidad de ese objeto, la historia que
le es inherente. O, en última instancia, es el relato que se refiere a
cualquiera que esté interesado en comprender la historicidad inherente
en cada uno de los objetos de este mundo, y en cada una de sus
personas. La gran historia que todos tenemos en común con el objeto, y
con quien lo interpreta y nos cuenta una historia sobre él. Todo
significado está sujeto a debate, claro, pero ese debate también es
parte de la historia. Los relatos de detectives contienen dos historias
entretejidas: la de cómo se cometió el crimen, y la de cómo se
descubrió lo realmente sucedido.
Como sabes el próximo mes de mayo se celebran elecciones municipales en
toda España incluido Cataluña y las entidades independentistas quieren
modificar el acto de toma de posesión para que los alcaldes añadan un
párrafo de fidelidad a la secesión.
Como es evidente que es incompatible la obligación de jurar o prometer
la Constitución con una fórmula de apoyo a la secesión unilateral hemos
preparado esta petición a la Fiscalía.
Te explico; la AMI - Asociación de Municipios por la independencia -
que agrupa a 710 municipios de los 947 que tiene Cataluña
ha pedido a sus afiliados que incluyan la siguiente coletilla en la
jura o promesa de su acto de toma de posesión:
"Para expresión democrática de la voluntad ciudadana, anuncio que quedo
a disposición del nuevo Parlamento, del presidente y del Gobierno de la
Generalidad de Cataluña que surjan de las elecciones del 27 de
septiembre de 2015, para ejercer la autodeterminación de nuestro pueblo
y proclamar, junto con todas nuestras instituciones, el Estado
Catalán, libre y soberano".
Como ves se trata de una tomadura de pelo pues la legislación
obliga a que los cargos electos juren o prometan la Constitución
por lo que añadir este párrafo un minuto después demuestra claramente
que no están cumpliendo este precepto legal.
Sinceramente, no me puedo imaginar que a un alcalde de cualquier país
de nuestro entorno como Francia o Alemania le consintieran modificar la
fórmula de su toma de posesión añadiendo un párrafo claramente ilegal y
que encima fuese en contra de su unidad como Nación y como pueblo y que
eso no tuviera ningún tipo de repercusión.
A Oscar lo habíamos apuntado para una excursión con el cole a
Inglaterra—pero sólo porque aún no había pasado el caso
Lubitz-Germanwings, que hubiera sido la gota de agua para no apuntarlo.
Aquí hay otra gota, nos manda una circular el profesor que organiza el
viaje:
En la reunión de ayer se nos olvidó comentar una cosa muy
importante: los alumnos deberán llevar encendido el móvil antes de
pasar la zona de control del aeropuerto ya que en la aduana se lo
podrían requisar si el móvil no tiene batería.
Se trata de una nueva normativa. Si el pasajero no puede encender el
móvil porque se ha quedado sin batería, es muy probable que se lo
requisen. Así pues, avisad a vuestros hijos (nosotros también lo
haremos) de que lleven el móvil cargado desde Zaragoza e incluso que
lleven el cargador en el equipaje de mano por si lo tienen que cargar
antes de pasar la zona de control.
E. O. Wilson's The
Meaning of Human Existence—A Conspectus (New York: Norton, 2014) (My
notes).
I. The Reason We Exist
"History makes little sense without
prehistory, and prehistory makes little sense without biology.
Knowledge of prehistory and biology is increasing rapidly bringing into
focus how humanity originated and why a species like ours existes on
this planet."
1. The Meaning of Meaning. Meaning either "intention", "design",
or seen as the result of "overlapping networks of physical cause and
effect" —2nd more inclusive. Understanding brings about the capacity to
decid—and the greatest moral dilemma: "how much to retrofit the human
genotype". "We are not predestined to reach any goal, nor are we
answerable to any power but our own. Only wisdom based on
self-understanding, not piety, will save us" (15).
2. Solving the riddle of the human
species.
This cannot be entrusted to the humanities. "The time has come to
consider what science might give to the humanities and the humanities
to science in a common search for a more solidly grounded than before
to the great riddle of our existence" (18). Eusociality (the "true"
social condition) is an extreme biological rarity, arising only 19
times in biological history. Originating in a protected nest, with
parents and children cooperating in raising additional generations.
"Such primitive assemblages then divide easily into risk-prone foragers
and risk-averse parents and nurses" (21). Australopithecine eusociality
as a result of a shift in diet and foraging strategies. "A premium was
placed on personal relationships geared to both competition and
cooperation among the members" (21). Cognitive improvements in memory,
prediction, and in "the ability to invent and inwardly rehearse
compeing scenarios of future interactions." All this allows the
evaluation of social interactions: "They allow us to evaluate the
prospects and consequences of alliances, bonding, sexual contact,
rivalries, domination, deception, loyalty, and betrayal. We
instinctively delight in the telling of countless stories about others,
cast as players upon our own inner stage. The best of it is expressed
in the creative arts, political theory, and other higher-level
activities we have come to call the humanities." Origins of social
intelligence ascribed to either kin selection (now discarded by Wilson)
and the theory he know favors, in which "the grand master is multilevel
selection. This formulation recognizes two levels at which natural
selection operates: individual selection based on competition and
cooperation among members of the same group, and group selection, which
arises from competition and cooperation between groups" (24).
Multilevel selection is a sustainable model, kin selection is
unrealistic. Human interest in details of social behavior, in gossip,
in social evaluation of others. "We are compulsively driven to belong
to groups or to create them as needed, which are variously nested, or
overlapping, and in addition ranging from very large to very small" (Note
here the analogy of social networks in electronic media. And, most
important—perhaps it is these shifting borders and embeddings of social
groups that give our minds the most powerful analogue for the
spontaneous syntax of frame theory—JAGL). Competition and
belief in the superiority of our own group. Teaching evolution and
prehistory: "Students will be taught prehistory as well as conventional
history, and the whole properly presented as the living world's
greatest epic." (25). Wilson advocates ecological realism and
responsibility: "It is folly to think of this planet as a way
station to a better world. Equally, Earth would be unsustainable if
converted into a literal, human-engineered spaceship." (An argument against the lessons on
mankind's survival being taught in such movies as Interstellar.—JAGL).
"Human
existence may be simpler than we thought. There is no predestination, no
unfathomed mystery of life" (26). "What counts for long-term survival
is intelligent self-understanding, based upon a greater independence of
thought than that tolerated today even in our most advanced democratic
societies." (Wilson seems to be
thinking of religion-ridden USA.—JAGL).
3. Evolution and Our Inner Conflict. Human
beings, inherently good or inherently bad? "Each of us is inherentlly
conflicted. Team player or whistle-blower? Charitable donation or
personal certificates of deposit? Admitted traffic violation or
denial?" (27) "We are all genetic chimeras, at once saints and
sinners, champions of truth and hypocrites"—because of our evolutionary
history (28). Source of the mystery: "The leading candidate is
multilevel selection, by which hereditary social behavior improves the
comptetitive ability not just of individuals within groups but among
groups as a whole" 828). Genes promoting group behavior have been
selected by natural selection, we tend to belong to groups and to
assume group behavior. Development of group sociality starting from
competing individuals; dynamics of competing altruism and selfishness:
"a conflict ensued between individual-level seleection, with
individuals competing with other individuals in the same group, on the
one side, and group-level selection, with competition among groups, on
the other" (33); "Within grups selfish individuals beat altruistic
individuals, but groups of altruists beat groups of selfish
individuals. Or, risking oversimplification, individual selection
promoted sin, while group selection promoted virtue" (33). An inherent
conflict, which "might be the only way in the entire Universe that
human-level intelligence and social organization can evolve." We should
understand that this is the source of human creativity.
II. The Unity of Knowledge
"Although the two great branches of learning, science and the
humanities, are radically different in the way they describe our
species, they have risen from the same wellspring of creative thought."
(35).
4. The New Enlightenment.
Disappointment with the Enlightenment led to Romantic subjectivism, and
"For the next two centuries and to the present day, science and the
humanities went their own ways" (39). "Yet the Enlightenemnt was never
proved to be impossible. It was not dead. It was just stalled" (39).
"Studying the relation between science and the humanities should be at
the heart of liberal education everywhere, for students of science and
the humanities alike" (40). There has been an excessive emphasis on
specialization for academic success. But creativity is associated to
poetic thought, analogies, metaphors, curiosity. Anthropocentricity
sharpens social intelligence. "We are devoted to stories because that
is how the mind works—a never-ending wandering through past scenarios
and thorugh alternative scenarios of the future" (43). Science
specialises in the study and measurement of continua in every field,
"The exploration of continua allows humanity to measure the dimensions
of the reals cosmos, from the infinite ranges of size, distance, and
quantity, in which we and our little planet exist"
(50). The
insights of the humanities are limited to our human perception, and
they must be placed within the context provided by science. And this
understanding will give new insights to the humanities to express our
existence in ways that further the Enlightenment.
5. The All-Importance of the
Humanities. From
the point of view of aliens, the humanities would be our most specific
and unique kind of knowledge (the rest is objective science). "They are
the natural history of culture, and our most private and precious
heritage" (57). Soon humans will have the power to control their own
genome and future evolution. An unprecedented dilemma is created. "Now
we are talking about a problem best solved within the humanities, and
one more reason the humanities are all- important. While I'm at it, I
hereby cast a vote for existential conservatism, the preservation of
biological human nature as a sacred trust" (60).
6. The Driving Force of Social
Evolution. Paradoxical effects of natural selection in
cooperative behaviour. Selfishness benefits the individual but weakens
the group and eventually the individual too. Altruism damages the
individual but benefits the group. "The two levels of natural
selection, individual and group, illustrated by these extremes, are in
opposition. They will in time lead to either a balance of the opposing
genes or an extinction of one of the two kinds altogether. Their action
is summarized in this maxim: selfish members win within groups, but
groups of altruists best groups of selfish members." For inclusive
fitness, the individual (not the gene) is the unit of selection. But it
is unrealistic. "The use of the individual or the group as the unit of
heredity, rather than the gene, is an even more fundamental error"
(64). Inclusive fitness has been the dominant model to explain advanced
social behaviour (from J.B.S. Haldane and William D. Hamilton, in the
form of kin selection). "Also in 1964, Hamilton took the kinship
principle one step further by introducing the concept of inclusive
fitness. (...) With inclusive fitness the unit of selection had passed
subtly from the gene to the individual" (69). Wilson himself
promoted the model, and "the eloquent science journalist Richard
Dawkins" popularized it in The
Selfish Gene. By 2000,
It was a common practice for writers of
technical papers to acknowledge the truth of the theory, even if the
content of the data to be presented were only distantly relevant to
it. Academic careers had been built upon it by then, and
international prizes awarded.
Yet the theory of inclusive fitness was not just
wrong, but fundamentally wrong. (70)
But through the system of peer review they hindered publication of
contrary evidence and opinions en leading journals (71). The theory was
a house of cards, risking collapse. "Pulling cards, however, was worth
the price to reputation. There existed in the air the promise of a
paradigm shift, a rare event in evolutionary biology" (72). Wilson,
together with Martin Nowak and Corina Tarnita, discredited inclusive
fitness in the cover article of Nature
(2010). Dawkins "responded with the indignant fervor of a true
believer" (73). But he could not refute the refutation. The argument is
summarized in the appendix. The driving force of human
sociality was different from that of social insects. "As brain size
more than doubled, the bands used intelligence based on vastly improved
memory. Where primitively social insects evolved division of labor with
narrow instincts that play upon categories of social organization in
each group, such as larvae and adults, nurses and foragers, the
earliest humans operated with variable instinct-driven behavior that
made use of detailed knowledge of each group member by all others"
(75). "The origin of the human condition is best explained by the
natural selection for social interaction (...). Social intelligence
enhanced by group selection made Homo
sapiens the first fully dominant species in Earth's history"
(75).
III. Other Worlds
"The meaning of human existence is best understood in perspective, by
comparing our species with other conceivable life-forms and, by
deduction, even those that might exist outside the Solar System."
7. Humanity lost in a pheromone world.
"The humanities treat the strange properties of human nature by taking
them as 'just is'" (79). But science must identify the causes of this
nature. Our species won "the grand lottery of evolution. The payout was
civilization based on symbolic language, and culture, and from these a
gargantuan power to extract the nonrenewable resources of the
planet—while cheerfully exterminating our fellow species" (80). But our
biological nature makes us perceive only a fraction of reality—our
olfactory reality is very limited. Other species communicate mainly
through pheromones, detected to an infinitesimal proportion. Pheromone
attacks in ants, chemical defenses in plants, etc. "In a nutshell, the
evolutionary innovations that made us dominant over the rest of life
also left us sensory cripples. (....) We cannot talk in the language of
pheromones, but it will be well to learn more about how other organisms
do it, in order better to save them and with them the majority part of
the environment on which we depend" (90-91).
8. The Superorganisms. Colonies
of ants are superorganisms, some more highly organized than others. We
can learn a lot from studying them, but nothing applicable to human
morality—a different kind of being. "The advanced superorganisms of
ants, bees, wasps, and termites have achieved something resembling
civilizations almost purely on the basis of instincts" (99). With
complexity also comes fragility, because of their connection to many
aspects of their environment. Human societies are not superorganisms,
because the labor division is based on the transmission of culture, and
human individuals are too selfish: "They will always revolt against
slavery: they will not be treated like worker ants" (101). (I
would argue that many societies of hierarchical human predators have
found the techniques to deal with that selfish and rebellious
potential, and keep the faces under the boots. —JAGL).
9. Why Microbes Rule the Galaxy. Potential
for life within a narrow "Goldilocks" limit. Versatility of microbes in
many ecosystems within that limit (e.g. SLIMEs (subterranean
lithoautotrophic microbial ecosystems) under the earth surface).
Extremophiles too, candidates to have analogous life forms on Mars,
Callisto, Europa, Titan or Ganymede. Finding extraterrestrial
life would tell us about the degree to which Earth and humans are
exceptional. "If, on the other hand, the code of extraterrestrials is
basically the same as that of native Earth organisms, it could suggest
(but not prove, not yet) that life everywhere can only originate with
one code, the same as in Earth's biological genesis" (108).
10. A portrait of E.T. The
extreme complexity and rarity of intelligence at the human level makes
it far more unlikely than the simple existence of extraterrestrial
life. "The final evolutionary steps prior to the human-level
singularity, that is, altruistic division of labor at a protected nest
site, has occurred on only twenty known occasions in the hisotry of
life. Three of the lines that reached this final preliminary level are
mammals, namely two species of African mole rats and Homo sapiens—the
latter a strange offshoot of African apes." (111). So, "intelligent
E.T.s are also likely to be both improbable and rare" (112). But,
guessing in an informed way: they would be land-dwellers, relatively
large animals, biologically audiovisual, with a distinct, big head
located up front, and with light to moderate jaws and teeth. They have
a very high social intelligence and a small number of "free locomotory
appendages, levered for maximum strength with stiff internal or
external exoskeletons composed by hinged segments (...) and with at
least one pair of which are terminated by digits with pulpy tips used
for sensitive touch and grasping" (116). They are moral (as a result of
natural selection at individual and especially group level). And they
may have found ways to extend their memory or to change their
biological makeup, but not drastically, just like we "will be
existential conservatives" (118). But there are likely no
extraterrestrial colonizations; the aliens would have to destroy all
native life in order to reconstruct a viable ecosystem for themselves.
It is more feasible to avoid planetary destruction, given the advanced
technology needed. "There live among us today space enthusiasts who
believe humanity can emigrate to another planet after using up this
one. They should heed what I believe is a universal principle, for us
and for all E.T.s: there exists only one habitable planet, and hence
only one chance at immortality for the species" (121-22).
11. The Collapse of Biodiversity.
Even as we discover more species, extinction goes on at an alarming
rate as the result of our action—some call this the Anthropocene.
Taxonomy and the investigation of biodiversity: an important activity.
Identifying 'keystone' species, those on which the life of an ecosystem
depends. "The human impact on biodiversity, to put the matter as
briefly as possible, is an attack on ourselves" (127). HIPPO: Habitat
loss, Invasive species, Pollution, Population growth, Overharvesting.
Conservationism has real effects, but it is too limited. "The remainder
of the century will be a bottleneck of growing human impact on the
environment and diminishment of biodiversity" (131). We are
responsible, we understand the problem, and we have moral values.
"Might we now extend the same concern to the living world that gave us
birth?" (132).
IV. Idols of the Mind
"Humanity's intellectual frailties identified by Francis Bacon, in one
of the principal achievements of the first Enlightenment, can now be
redefined by scientific explanation."
12. Instinct. The human mind
originated as, and remains, "an instrument of survival that employs
both reason and emotion" (135)—not an instrument of pure reason or
emotional fulfillment. "The particular conglomerate of reason and
emotion we call human nature was just one of many conceivable outcomes"
(136). Our self-image is biased, as Bacon showed. E.g. extremes of
human nature as entirely cultural and constructed, vs. extreme of
genetic determination. "Both views, it turns out, are half wrong and
half correct, at least in extremity. The paradox created, often
described as the nature-versus-nurture controversy, can be solved by
applying the modern concept of human instinct, as follows" (137).
Instincts in humans exist, but they are flexible, "What is inherited is
the likelihood of learning one or a few alternative behaviors out of
many possible. The strongest among the biased behaviors are shared
across all cultures, even when they seem irrational and there are
plenty of opportunities to make other choices" (139). E.g. a bias
toward phobia for snakes (as against the more dangerous
automobiles). The intensity of biases is a product of evolution
by natural selection. "For example, human beings are born gossips. We
love the life stories of other people, and cannot be sated with too
much such detail. Gossip is the means by which we learn and shape our
social network. We devour novels and drama. But we have little or no
interest in the life stories of animals—unless they are linked in some
way to human stories" (142). "What we call human nature is the whole of
our emotions and the preparedness in learning over which those emotions
preside. Some writers have tried to deconstruct human nature into
nonexistence. But it is real, tangible, and a process that exissts in
the structures of the brain. Decades of research have discovered that
nature is not the genes that prescribe the emotions and learning
preparedness. It is not the cultural universals, which are its ultimate
product. Human nature is the ensemble of hereditary regularities in
mental development that bias cultural evolution in one direction as
opposed to others and thus connect genes to culture in the brain of
every person." (143) E.g. a bias towards a kind of habitat (gardens,
etc.)—we have some innate propensities.
13. Religion. "The brain was
made for religion and religion for the human brain. In every second fof
the believer's conscious life religious belief plays multiple, mostly
nurturing roles. All the followers are unified into a vastly extended
family, a metaphorical band of brothers and sisters, reliable, obedient
to one supreme law, and guaranteed immortality as the benefit of
membership." (149). Priests: "They sacralize the basic tenets of civil
and moral law, comfort the afflicted, and take care of the despreately
poor. Inspired by their example, followers strive to be righteous in
the sight of man and Go. The churches over which they preside are
centers of community life." (150) "The great religions are also,
and tragically, sources of ceseless and unnecessary suffering. They are
impediments to the grasp of reality needed to solve most social
problems in the real world. Teir exquisitely human flaw is tribalism."
(150). Need for memebership in a group. Religious groups defined by
their creation story and by privileging its own members. "Faith is
biologically understandable as a Darwinian device for survival and
increased reproduction. It is forged by the success of the tribe, the
tribe is united by it when competing with other tribes", etc. (151-2).
"For ages no tribe vould survive unless the meaning of its existence
was defined by a creation story. The price of the loss of faith was a
hemorrhage of commitment, a weakening nad dissipation of common
purpose." (152-3). Tribalism: "Faith is the one thing that makes
otherwise good people do bad things." (154) "faith has hijacked
religious spirituality" (155). Intellectual compromisers face
Kierkegaard's sdilemma of the Absolute Paradox, the intellectual
inconsistency of a personal God. "As Carl Jung once said, some problems
can never be solved, only outgrown. (...) The best way to live in this
real world is to free ourselves of demons and tribal gods." (158).
14. Free will. "I don't
believe it is too harsh to say that the history of philsoophy when
boiled down consists mostly of failed models of the brain" (161).
Project of neuroscience (the Brain Activity Map) to connect all
processes of thought to a physical base. It should be feasible to study
the emergence and nature of consciousness in a scientific way, as it is
the result of evolution. "The second point of entry into the realm of
consciousness and free will is the identification of emergent
phenomena—entities and processes that come into existence only with the
joining of preexisting entities and processes. They will be found, if
the results of current research are indicative, in the linkage and
synchronized activity of various parts of both the sensory system and
the brain." (165). The nervous system can be conceived as a
superorganism, analogy with termites. Selective nature of human
perception, we are aware of a small part of the space-time and energy
fields in which we exist. Our perception allows us to see and know the
events that matter for our survival. Another elemnto for our
understanding of decision and consciousness is our current
understanding of "the human necessity for confabulation. Our minds
consist of storytelling." (167). Stories as a means to organize and use
information, applying past stories—"Then we look forward to create—not
just to recall this time—multiple competing senarios. They are weighted
against one another by the suppressing or intensifying effect imposed
by aroused emotional centers. A choice is made in the unconscious
centers of the brain, it turns out from recent studies, several seconds
before the decision arrives in the conscious part." (167). (Conscious
awareness is then in part an emergent result of these competing
scenarios, and a way to manage them through increased attention. An
important issue here—Wilson proposes a narrative theory of
consciousness, in which fiction and possible stories play an
all-important role for decision-making and generate our impression of
freedom—JAGL). "Conscious mental life is built entirely from
confabulation. It is a constant review of stories experienced in the
past and competing stories invented for the future. By necessity most
conform to the present real world as best it can be processe by our
rather paltry senes. Memories of past episodes are repeated for
pleasure, for reharsal, for planning, or for various combinations of
the three. Some of the memories are altered into abstractions and
metaphors, the higher generic units that increase the speed and
effectiveness of the conscious process. // Most ciionscious
activity contains elements of social interactions. We are fascinated by
the histories and emotional responses of others. We play games, both
imaginary and real, based on the reading of intention and probable
response" (168). (And all this might
be related to our account of the symbolic-interactional theatre
of interiority—JAGL). "The
self cannot exist as a paranormal being living on its own within the
brain. It is instead the central dramatic character of the confabulated
scenarios. In these stories it is always on center stage, if not as
participant then as observer and commentator, because that is where all
of the sensory information arrives and is integrated. The stories that
compose the conscious mind cannot be taken away from the mind's
physical neurobiological system, which serves as script writer,
director, and cast combined. The self, despite the illusion of its
independence created in the scenarios, is part of the anatomy and
physiology of the body" (169). That does not mean it can be fully
analyzed or reconstructed; so we can believe in the illusion of free
will. "And that is a very fortunate Darwinian circumstance. Confidence
in free will is biologically adaptive. Without it the conscious mind,
at best a fragile dark window on the real world, would be cursed by
fatalism." So, free will exists "if not in ultimate reality then at
least in the operational sense necessary for sanity and thereby for the
perpetuation of the species." (170).
V. A Human Future.
"In the technoscientific age, freedom has acquired a new meaning. Like
an adult emerging from childhood, we have a vastly wider range of
choices but also a comparably larger number of risks and
responsibilities."
15. Alone and Free in the Universe. "What
does the story of our species tell us? By this I mean the narrative
made visible by sicnece, not the archaic version soaked in religion and
ideology. I believe the evidence is massive enough and clear enough to
tell us this much. We were created not by a supernatural intelligence
but by chance and necessity as one species out of millioins of species
in Earth's biosphere. Hope and wish for otherwise as we will, there is
no evidence of an external grace shining down upon us, no demonstrable
destiny or purpose assigned us, no second life vouchsafed us for the
end of the present one. We are, it seems, completely alone. And that in
my opinion is a very good thing. It menas we are completely free. As a
result we can more easiy diagnose the etiology of the irrational
beliefs that so unjustifiably divide us. Laid before us are new options
scarcely dreamed of in other ages. They empower s to address with more
confidence the greatest goal of all time, the unity of the human race.
The prerequisite for attaining the goal is an
accurate self-understanding. So, what is the meaning of the human
existence? I've suggested that it is the epic of the species, begun in
biological evolution and prehistory, passed into recorded history, and
urgently now, day by day, faster and faster into the indefinite future,
it is also what we will choose to become" (174). "The self-contained
worldview of the humanities described the human condition—but not why it is the one thing and not another. The scientific worldview is vastly larger. It encompasses the meaning of human existence—the
general principles of the human condition, where the species fits in
the Universe, and why it exists in the first place" (174). Can we
accomplish the goal of achieving a harmonious, paradisal existence in
our biosphere environment? "We can plausibly accomplish that goal, at
least be well on the way, by the end of the present century. The
problem holding everything up thus far is that Homo sapiens
is an innately dysfunctional species" (176)—hampered by the Paleolithic
Curse. "And it is still taboo to bring up population policies aiming
ofr an optimum people density, geographic distribution, and age
distribution. The idea sounds 'fascist', and in any case can be
deferred for another generation or two—we hop" (177). "Scientists who
might contribute to a more realistic worldview are especially
disappointing. Largely yeomen, they are intellectual dwarves content to
stay within the narrow specialties for which they were trained and are
paid" (178). A dysfunctional element in the human makeup: "Selfish
activity within the group provides competitive advantage but is
commonly destructive to the group as a whole. Working in the opposite
direction from individual-level selection is group selection—group
versus group. When an individual is cooperative and altruistic, this
reduces his advantage in competition to a comparable degree with other
members but increases the survival and reproduction rate of the group
as a whole. In a nutshell, individual selection favors what we call sin
and group selection favors virtue. The result is the internal conflict
of conscience that afflicts all but psychopaths" (179)."The products of
the opposing two vectors in natural seletion are hardwired in our
emotions and reasoning, and cannot be erased. Internal conflict is not
a personal irregularity but a timeless human quality. No such conflict
exists or can exist in an eagle, fox, or spider, for example, whose
traits were born solely of individual selection, or a worker ant, whose
social traits were shaped entirely by group selection" (179). There is
a resulting instability of the human mind: "They created a mind that is
continuously and kaleidoscopically shifting in mood—variously proud,
aggressive, competitive, angry, vengeful, venal, treacherous, curious,
adventurous, tribal, brave, humble, patriotic, empathetic, and loving.
All normal humans are noble and ignoble, often in close alternation,
sometimes simultaneously" (180). "We must learn to behave, but let us
never even think of domesticating human nature" (180). Destructive
traits of social life as parasites of the mind, they must be kept
within tolerable bounds. E.g. tribal religions should be subject to
historical and critical scrutiny; Wilson calls disingenuously for
debates among leaders to defend their supernatural beliefs in a
rational way. (But surely the point is to avoid such rational debate! —JAGL).
"It would be far from irrational in today's better-informed wolrd to
reverse the practice and charge with blasphemy any religious or
political leader who claims to speak with or on behalf of God"; ""It
might eventually be possible to hold seminars on the historical Jesus
in evangelical churches, and even to publish images of Muhammad without
risking death" (182). Pro rationl scrutiny on beliefs, politics,
evolution, etc. Wilson opposes the social prestige of faith: "Faith is
the evidence given of a person's submission to a particular god, ane
even then not to the deity directly but to other humans who claim to
represent the god" (184). Cost of religious enmity to evolutionism:
"Evolution is a fundamental process of the Universe, not just in living
organisms but everywhere, at every level. Its analysis is vital to
biology, including medicine, microbiology, and agronomy. Furhtermore
psychology, anthropology, and even the history of religion itself make
no sense without evolution" (184)—vs. Creatioinists. The force behind
blind faith is evolution: "The welfare of the gourp and defense of its
territory is biological, not supernatural in origin" (185). Another
misconception: "the belief that the two great branches of
learning—science and the humanities—are intellectually independent of
each otehr. And more, the farther apart they are kept, the better"
(185). Scientific knowledge will become unified, but the humanities
will continue to grow and diversify. (Actually
both will grow and diversify and also be unified; consilience also
takes place within the humanities, as Wilson well knows—JAGL).
"Although the details of the creative arts are potentially infinite,
the archetypes and instinct they are designed to exemplify are in
reality very few" (186). "Science and the humanities, it is true, are
fundamentally different from each other in what they say and do. But
they are complementary to each other in origin, and they arise from the
same creative processes in the human brain. If the heuristic and
analytic power of science can be jined with the introspective
creativity of the humanities, human existence will rise to an
infinitely mroe productive and interesting meaning" (187).
(Yes, but... perhaps this enlightened view of mankind is not for
everyone. Where ignorance is bliss, 'tis folly to be wise. And most
people make do with simpler, more simplistic and proactive, shorthand
accounts of human existence and purposes. That's what religion is for,
in part. And just as there are individuals who choose to believe
blindly, no matter the contrary evidence, there will be whole groups,
nations and civilizations, which will choose, to the end, to hold on to
their belief as identity glue. And who will use that as a lever in
group competition, a competition which will favour, if we have to
believe Wilson, the groups made up of altruists driven by collective
ideals, not groups of individualists. The Enlightenment had better
become a collective ideal, soon.—JAGL).
____
Appendix: An argument for the limitations of inclusive fitness, summarizing "Limitations of Inclusive Fitness" by Wilson et al, in PNAS 110.50 (2013)—a mathematical argument.
"It is immediately obvious that the additivity assumption which is
essential for the concept of inclusive fitness need not hold in
general. (...) It is clear that in general fitness effefts cannot be
assumed to be additive" (192-3). Many biologists signed a manifesto in
opposition to this, holding that "inclusive fitness is as general as
the genetical theory of natural selection itself."But this assumption
"rests on an alternative approach, which deals with the additivity
problem in retrospect. In this approach, the outcome of natural
selection must already be known or specified at the outset, and the
objective is to find additive costs and benefits that would have
yielded this outcome—regardelss of whether they correspond to actual
biological interactions" (194). (As
I see it, Wilson is accusing the inclusive fitness theory of resting on
hindsight bias, or of articulating prophecies after the facts are
known). But the "Regression Method Does Not Yield Predictions". "We
now evaluate the various claims made regarding the regression method,
starting with the claim that it predicts the direction of selection.
This claim cannot be true, because the allele frequency change over the
considered time interval is specified at the outset. The 'prediction'
merely recapitulates what is already known, such that the sign of BR-C [Benefit . Regression - Cost] agrees with the predetermined outcome" (195)—(So, a case of "foregone conclusions"in the method—JAGL). The "Regression Method Does Not Yield Causal Explanations"
(196). Hanger-on traits, supposedly leading individuals to interact
with individual of high fitness, cannot be understood as "cooperative"
traits, "However, of course, this gets causality backward—the high
fitness causes the interaction, not the other way around" (197).
Without additional assumptions, the regression methods explains
nothing, in the scientific sense. "There Is No Universal Design Principle" (199).
"Because experiments have shown that finess effects in real biological
populations are nonadditive, these results cannot be expected to hold
in general" (200). Models which are explanatory must take into account
special assumptions and make them explicit. "Having realized the
limitations of inclusive fitness, sociobiology now has the possibility
to move forward. We encourage the develoopment of realistic models
grounded in a firm unserstanding of natural history. With the aid of
population genetics, evolutionary game theory, and new analytic
procedures to be developed, a strong and resilient sociobiological
theory can emerge" (202).
________
JAGL: Richard Dawkins replies to E. O. Wilson (without naming him) in "This
is my vision of 'Life'". But he does not address the mathematical argument nor the accusations of hindsight bias.
Una manera excelente de dar a conocer las actividades y eventos de
la Facultad. Era muy necesario, y a ver si la gente lo usa, que faltan
foros donde crear comunidad en este centro. ¡Excelente el que sea
interactiva la página!
—y 5 puntos de valoración.
Es la única opinión hasta ahora, así que subo la media a cinco puntos.
Soy también el mayor usuario "espontáneo" del Facebook, y pongo allí
enlaces de lo que voy haciendo que tenga interés remotamente filosófico
o filológico. (Por cierto que ni un triste "me gusta" me han puesto
hasta ahora, jeje...).
Con lo sencillo que es abrir un blog o una página de Facebook, y lo que
se ha resistido la universidad a hacerlo en sus centros y
departamentos.... No sé si por pereza o por miedo a que se
ventilasen opiniones indebidas o molestas. Todavía hay pocas páginas
interactivas que yo conozca en la Universidad.
Y lo cierto es que ésta es bien poco usada. Al parecer tenía razón
aquél del Rectorado que decía que para esto no había demanda. En
lo que no tenía razón era cuando me dijo que tampoco había
posibilidades técnicas de que cada unidad, centro o departamento
tuviese su blog. A la vista está, pero al parecer nos desborda la
oferta de medios, o el personal está mayormente en otra parte, que no
sé dónde será. En todo caso me alegro mucho de que mi centro sí tenga
una página como ésta.
En cuanto a mi política de seguir usando ese Facebook casi "a solas",
puede que sea abusiva (más de uno lo pensará); y puede que debiera
abstenerme de usarlo si no lo usa nadie. Pero oigan, que lo que no ven
los humanos se lo comen los gusanos. Y lo que ven, también.
A veces canto canciones sobre hoteles. Aquí Hotel California (3):
—oOo—
Final de partida
Un capítulo del libro Final
de Partida
de Ana Romero. Donde se ven las prioridades reales del Borbón que tan
espectacularmente le ha vendido la moto al país durante 40 años.
—oOo—
Sábado 18 de abril de 2015
Trompe-l'œil o Casa Christo
Se
trata de una nota sobre algunas nociones sobre metodología y filosofía
de la ciencia propuestas en el libro 'Time Reborn' del cosmólogo Lee
Smolin. Relacionamos la crítica de Smolin al uso de modelos en la
física cosmológica, con algunas cuestiones de la teoría de la
gramatología, la semiótica y la comunicación — tales como la confusión
entre el signo y el objeto, o la falacia del único contexto relevante.
The Cosmological Fallacy and the Model Fallacy
English Abstract: This is a note on some notions on the
methodology and philosophy of science put forward in cosmologist Lee
Smolin's book 'Time Reborn'. Smolin's critique of the use of models in
cosmological physics is related to some issues in the theory of
grammatology, semiotics and communication — such as the confusion
between the sign and the object, or the fallacy of the sole relevant
context.
Note:
Downloadable document is in Spanish.
Number
of Pages in PDF File: 6 Keywords:
Semiotics, Cosmology, Models, Lee Smolin, Multiverse, Grammatology,
Fallacies
eJournal
Classifications Date posted:April 08, 2015
No se acaba de captar bien que
Hombres y Mujeres son (cada vez más, por cierto) dos castas sociales,
además de dos sexos.
Ayer me despedí sin saberlo del Congreso de Filosofía Joven, en
el Centro de Historias. Digo que sin saberlo porque pensaba volver por
la tarde a la sesión sobre la Crisis del Estado del Bienestar y la
Deuda, pero en lugar de eso me fui a una ortopedia y a tocar la
guitarra a la plaza.
Por la mañana la cuestión era la Crisis del Género, una serie de
ponencias feministas con bastantes toques lésbicos, algunos muy
militantes (una chica que habló sobre Audre Lorde, y que al parecer
quería restringir su universo al trato únicamente con mujeres); otras
en la línea
de Monique Wittig y Judith Butler, cuestionando la construcción del
género y la sexualidad y los encasillamientos. Otras hablaron sobre
lesbianas en provincias, bastante tendentes a no salir del armario
debido
a la falta de entorno y de asociaciones de apoyo mutuo. Y otra joven
habló sobre la prostitución, abogando por su legalización. (Supongo que
eso conllevaría pagar impuestos, además de contabilizarlo en el PIB
como hacen ahora. Y se reproduciría el eterno dilema: ¿Te lo hago con factura, o sin factura? Reconocía
la muchacha que en los países donde se ha legalizado se ha producido
igual la división entre legales e ilegales, y no se ha resuelto desde
luego el problema, aunque queda la profesión menos estigmatizada. Parte
de la finalidad del prohibicionismo dominante es, claro, precisamente,
esa estigmatización. Le pregunto a esta moza por las actitudes de los
partidos españoles, y parece ser que no son claras. El PSOE es más
prohibicionista y el PP más liberal (cosa de esperar); aunque hay
corrientes prohibicionistas y legalizadoras en ambos partidos, y
también en Ciudadanos o Podemos.... o sea, un panorama nada claro.
A cuenta de las lesbianas de Logroño, hubo bastante debate sobre una
cuestión sorpresiva. Muchas (siendo, técnicamente hablando, lesbianas)
rechazaban que se les aplicase el término. A algunas les parecía
ridículo, o no querían que se las considerase lesbianas, etc. Se
debatía sobre la falta de concienciación, y la interiorización de la
opresión, etc., pero creo que la respuesta tiene otra dimensión. Quizá
especialmente comprensible en un entorno donde muchas mujeres viven
esto como una división de personalidad, manteniendo una doble vida o
doble identidad que tendrá sus costes psicológicos. Pero una
circunstancia adicional es que esas mujeres no quieren ser "lesbianas
profesionales", es decir, definir su vida en torno a su identidad
sexual, como hacen muchas lesbianas en entornos más favorables. La
identidad es un teatro, y algunas, tras haber salido violentamente del
armario, sobreactúan su identidad, o quizá manifiestan el peso de los
traumas anteriores, con una actitud de liberacionismo profesional. Es
comprensible que quien no sale del armario no se identifique con un
término que es especialmente bien recibido en quien lo vive como centro
y determinación de su identidad. Allí hay un elemento de represión,
pero también hay un elemento de "normalidad" en el mismo sentido en el
que a mí me extrañaría o me molestaría que me presentasen en una
conferencia, por ejemplo como "escritor heterosexual", o, pongamos
"escritor español" (si es en España la conferencia), o "escritor
aragonés". O como "escritor", vamos. Así que no es de extrañar que
muchas lesbianas no quieran "ir de lesbianas" igual que hay pingües
heterosexuales que "no van de heterosexual", aunque vayan. Sienten que
les encasilla, o que les define en exceso.
Y terminamos así con los encasillamientos. Tras muchas críticas y
vueltas al orden patriarcal y sus binarismos y sus encasillamientos
etc. etc., yo (en mi línea "Monique Wittig") propongo que una manera de
luchar contra el encasillamiento es no rellenar la casilla donde dice
"sexo" en los impresos de la Administración. De esa manera quedaría al
menos oficialmente instituido el tercer sexo (o la alternativa al orden
sexual binario) por la vía de los hechos. Se instituiría el Tercer Sexo
(o Tercer Género más bien, pues aquí hablamos de imaginarios
culturales) en la forma del No sabe No contesta, o A Usted Qué le
Importa, o No me acuerdo.... etc. Tiene su encanto, lo de la
indefinición de dejarlo en blanco, pues también se dejan en blanco los
motivos por los cuales se deja en blanco.
Otras veces que he propuesto esto en entornos feministas me han
abucheado de una manera que no abuchean a la Wittig, diciendo que es
contraproducente, imposible, etc. (Y quizá lo sea). En Suecia lo hacen,
al parecer, y supongo que no desaparecen allí los encasillamientos. De
hecho me explican pacientemnte aquí que la cuestión va más allá de una
casilla en un impreso (lamento dar la impresión de que supongo que la
cuestión se reduce a una casilla en un impreso, pero al parecer la doy).
A ver, la cosa es más factible en España que en otros países, pues una
vez suprimida por Aznar la mili varonil, y por Zapatero la correlación
necesaria entre biología y
encasillamiento genérico por una parte, y el requerimiento de tener
géneros distintos para contraer matrimonio, por otra, queda en la
práctica prácticamente abolida
la diferencia sexual como diferencia administrativamente relevante. En
la mayoría de los impresos de la Administración, desde luego, es
totalmente gratuita la presencia de la famosa casilla "Sexo" —yo a
veces pongo "H", otras veces "V", otras veces "M", y nadie me pide
cuentas. Supongo que una hembra bien podría poner también "H" o "M", y
quizá hasta "V", yo qué sé. Piénsese que se consideraría
altamente ofensivo que en lugar de clasificársenos por mujeres / hombres se nos
clasificase por homosexuales /
heterosexuales. Tanta diferencia de consideración no es normal,
o lo raro es que sí que sea normal.
Una vez instituido el tercer sexo, o la tercera Casta, o la ausencia
oficial de género, seguiría
siendo relevante acogerse a un sexo si se quisieran obtener beneficios
administrativos asociados a él. Quizá adjuntando certificado
médico-anatómico-psicológico. Se supone que ahora van dirigidos esos
beneficios al "antaño oprimido" sexo femenino—en forma de cuotas,
beneficios legales de la duda, etc. Y quien se sienta oprimida por ser
mujer quizá así podría alegarle al opresor que no tiene respaldo
administrativo para considerarla mujer, por mucha evidencia adicional
que pudiese haber en contra. Como todo, esta alteración en la ley
podría producir efectos tanto positivos como negativos. Las puertas del
baño, por otra parte, podría redistribuirse con provecho entre los
grupos Guarr@s / Limpi@s. (Que
en la práctica ya está casi hecho, sólo falta cambiar la nomenclatura).
En los impresos donde es más relevante o crucial, en el Registro Civil,
el DNI, el pasaporte... etc., es más peliagudo lo de intentar dejarlo
en blanco. Ya es para activistas, y requeriría autorización especial de
la Administración el dejarlo en blanco. La cuestión es si la tolerancia
de esa indefinición es un objetivo deseable, e incluso inmediato, para
quienes protestan por el encasillamiento sexual. Yo creo que sí, pero
al parecer no estoy muy acompañado.
Lo que sí tengo claro es que Hombres y Mujeres son dos castas, aparte
de dos sexos biológicos o dos sensibilidades. Que la diferencia
(oficial) entre hombres y mujeres va unida a una historia no sólo
biológica sino a un imaginario que divide el mundo binariamente, con la
parte del león asignada a los hombres. Las mujeres no han tenido en
general ni siquiera la parte de la leona, me temo, sino que han sido
siervas de la gleba de clase alta o baja. Hay buenos argumentos
para suprimir el sistema de castas, al menos tan buenos como para
mantenerlo. Y en suma, no sé cómo tanta gente que protesta contra el
Orden Patriarcal y el Encasillamiento Genérico, no centra algo más los
esfuerzos en el encasillamiento más obvio, el de las casillas
superfluas H / M.
Estoy estos días asistiendo a ratos al Congreso de Filosofía Joven—no por joven, sino por filosofía. Como se ve por su web,
participa de una estética e ideología podríamos decir que Podemista
(como esa otra conferencia de Toni Negri que se organiza hoy en
paralelo, "Instituir la Felicidad"... en fin, de eso se supone que va la izquierda utópica). Ayer estuve por la tarde
en una sesión sobre el espacio urbano, en la que también abundaban las
reflexiones de línea foucaultiana sobre el poder y el control.
En la sesión de debate yo propuse frente a algún modelo de ciudad que
la presentaba como un espacio totalitario tomado, controlado por el
Poder y el Sistema, una noción más relativista en la que el Poder está
más distribuido y el Sistema somos todos. Si al final resultará que
Goffman es más foucaultiano que Foucault.
El espacio público, pensado desde la teoría de los marcos, se
multiplica y fragmenta en múltiples espacios públicos, asociados a cada
uno de los actos interaccionales y a sus modalidades repetidas. Cada
acto de interacción acota un espacio público diferente, según el tipo
de acto, participantes, etc.—y a la vez excluye o margina a quienes no
están ratificados como participantes. La exclusión la hacemos en cada
momento por el hecho mismo de la teatralidad de la interacción, que
pone a unos en el casting como actores y a otros como público. Por
cierto que para Goffman toda interacción
pública es teatral, y todo teatro tiene sus bambalinas. Todos tenemos
zonas ocultas que retiramos de la interacción pública. De la
superposición compleja de todas estas modalidades de interacción
resulta no un espacio público frente a uno privado, sino una
multiplicidad cambiante y galáctica de espacios públicos
interaccionales, que —proyectados sobre el espacio físico— lo hacen
difícil de gestionar. La arquitectura delimita marcos (habitaciones
para acotar encuentros o actos, etc.) que son multiuso, pero nos vemos
obligados a dejar la habitación porque se acaba el tiempo por las
normas de uso. Siempre se pueden cuestionar, pero siempre ha de haber
ámbitos de decisión donde se decida cómo gestionar esos espacios
públicos, y pretender apropiarse del espacio de decisión, o arrogarse
directamente el uso del espacio público es.... pues eso, podemista o
asambleario. Y supone un desprecio a la democracia representativa y las
instituciones de gestión de lo público; aunque ese movimiento de
protesta se disfrace de defensa de "lo público" es una apropiación
indebida de lo público. En fin, que las plazas ocupadas pueden ser
desalojadas por la autoridad competente cuando lo estime oportuno.
Más me gustó una ponencia de una italiana que presentaba la ciudad como
vivida y asociada a la experiencia corporal y vital. Me recordaba al poema de Borges que cantaba María José Hernández.
Y la ciudad ahora es como un plano
De mis humillaciones y fracasos;
Desde esta puerta he visto los ocasos
Y ante este mármol he aguardado en vano.
Aquí el incierto ayer y el hoy distinto
Me han deparado los comunes casos
De toda suerte humana, aquí mis pasos
Urden su incalculable laberinto.
La complejidad sale cara:
Panorama de la Evolución antes de la Disolución
Un artículo sobre evolución
cósmica, complejidad y ecología, en el que comentamos algunos aspectos
reflexivos de las nociones de complejidad y de sostenibilidad
utilizadas por Fred Spier en su teoría de la evolución cósmica, y
hacemos notar las analogías con la teoría evolucionista de Herbert
Spencer, que oponía los procesos de ´evolución´ (o emergencia de
novedad y ámbitos complejos) a los de ´disolución´ o pérdida de tal
complejidad y diversidad.
Complexity Is Expensive: A Panorama of Evolution Before Dissolution
This
is a commentary on some reflexive issues relative to the notions of
complexity and of sustainability used by Fred Spier in his theory of
cosmic evolution. We also note the analogies with Herbert Spencer's
evolutionary theory, which opposed processes of 'evolution' (i.e. the
emergence of novelty and complex environments) to those of
'dissolution', characterized by the loss of such complexity and
diversity.
La autointeracción, la
realimentación cerebral, y la realidad como
expectativa autocumplida
Que hay una dialéctica entre el sujeto y su realidad es algo
que se puede decir de muchas maneras, aunque no siempre se llegan a
percibir todas las dimensiones y la intensidad de esa implicación
mutua. Lo podemos decir en lenguaje heideggeriano, o a la manera de
Ortega ("yo soy yo y mi circunstancia"). Lo podemos decir utilizando el
lenguaje de la ecología, y decir que construimos nuestro propio nicho
ecológico, un nicho en vida, antes del más duradero. La teoría de los nichos
ecológicos,
ampliada a la cultura humana y sus rincones y anfractuosidades, vendría
a reconocer que las personas, con sus acciones e interacciones, van
construyendo para sí en la sociedad un entorno ecológico que les
proporciona el sustento físico y emocional que necesitan para
sobrevivir. No siempre, claro. También lo podemos decir con el lenguaje
de la realidad virtual, decir que vivimos en Matrix, en la Caverna
Platónica, o que nuestra realidad está generada por el cerebro. A mí me
gusta hablar de la realidad en la que creemos habitar como una realidad
aumentada, expandida informatcionalmente, o una Realidad Autocumplida,
generada en parte por nuestras expectativas y cuidadosamente agenciada
mediante la colaboración social, para que en efecto resulte ser la que
esperamos.
La teoría del entorno, entendido como algo creado por la interacción de
un sujeto con el medio natural, la formula de modo complejo y memorable
George
Herbert Mead—y tal vez no sea casualidad que también en Mead
encontramos una teoría original y podríamos decir interaccional del
sujeto humano: un sujeto que no sólo interacciona con los demás, sino
que interacciona consigo mismo, es más, que se constituye (por supuesto
en una sociedad, y como sujeto social) mediante la interiorización de
esa interacción comunicativa. Par Mead, estamos continuamente
autocomunicándonos, emitiendo señales dirigidas a nosotros mismos, en
uno u otro de nuestros roles sociales, y ese teatro interno, junto con
la acción exterior que filtra y recibe y emite, constituye lo que es
propio y distintivo de la subjetividad humana.
El interaccionismo
simbólico de Mead (el término no es suyo, sino de su
discípulo Herbert Blumer) ha sido desarrollado por muchos otros
autores, como Tamotsu
Shibutani, el propio Blumer,
Joel Charon, o
Erving Goffman. En mi artículo sobre Goffman ya traté sobre el teatro de la interioridad y
su relación con la realidad como expectativa autocumplida—una
relación que podemos desarrollar hoy un poquito más. Y en otro artículo
sobre el origen del mundo simbólico o del lenguaje ya hablé algo de la
internalización de la interacción desde un punto de vista neurológico: "Interacción
internaliza: El desarrollo especular del lenguaje y del orden simbólico".
Son acercamientos parciales o perspectivas sobre una teoría de la
realidad que ha de tener en cuenta a la vez el materialismo de la
relidad física, y el carácter ideal o informacional de la realidad como
una estructura de informaciones, actitudes y expectativas, un entorno
mental, generado por el cerebro.
El cerebro proyecta la realidad, en parte a modo de proyección
cinematográfica—la matrix cerebral proyectada al exterior, no en modo
solipsista sino en cooperación o coproducción fílmica con los demás
miembros del equipo, nuestro entorno social. También proyectamos la
realidad en forma de proyectos,
y en efecto, es crucial el papel de la interacción y de las
expectativas (ya sean autocumplidas o frustradas) a la hora de generar
esa realidad proyectada conjuntamente, o alucinación
consensuada si se prefiere. Sorge
lo llamaba a veces Heidegger, a esto o a uno de sus aspectos. Estamos
en relación con el mundo en tanto que tiempo, en tanto que anticipación
o expectativa o protensión husserliana, o durée bergsoniana.
Hace poco, en otro artículo sobre Mead, hablábamos de la
complejidad del tiempo humano en Mead.
En Mead, y en los humanos. Nuestro tiempo es todo historia
construida, es todo presente que engloba pasados y futuros, y es todo
futuro que nos espera unido a nuestros roles sociales y entornos
interaccionales. El cerebro es una máquina del tiempo, y hoy la
neurología puede añadir algunas observaciones que vienen a sustentar
esta perspectiva sobre la mente humana y la realidad que es su entorno.
Michael Gazzaniga, en ¿Qué nos hace humanos? (2010; Human, 2008) presenta
algunos avances recientes de la neurología que conjugan bien con la
visión interaccionista-simbólica. Por ejemplo, para el neurólogo Jeff
Hawkins, la clave del tipo de inteligencia humana se encuentra en la
relación entre la neocorteza, la parte del cerebro resultado de la
hominización, de evolución reciente, y las regiones cerebrales más
centrales y basales.
Hawkins es un adepto neocortical
confeso. Considera que la neocorteza es la sede de nuestra
inteligencia: ha sido la última estructura en desarrollarse y es más
grande y está mejor conectada que la de cualquier otro mamífero. Sin
embargo, es plenamente consciente de que toda la información que llega
allí ha sido procesada por regiones cerebrales inferiores: esas
regiones evolutivamente más antiguas y que compartimos con otros
animales. Así que, usando su gran neocorteza, a Hawkins se le ocurrió
su teoría de la predición y la memoria... (Gazzaniga 372)
Hay que tener en cuenta que el cerebro consta de dos mitades en gran
medida autónomas, muy ligadas entre sí, pero sólo a través de esta base
"antigua" del cuerpo calloso. No hay conexiones directas entre el
neocórtex derecho y el izquierdo; y Gazzaniga expone muchas
consecuencias fascinantes de esa división, resultante en asimetría y
especialización de funciones. La información que llegamos a procesar
como consciente, a la que prestamos atención, y que tendemos a
confundir con "el mundo de ahí afuera", es en realidad resultado de
muchos sistemas cerebrales que la generan a partir de señales y
sistemas diferentes, tras un proceso de realimentacióin entre estas
zonas neocorticales (sólo conectadas con "el mundo" a través de los
sentidos y el cerebro antiguo) y otras regiones de procesamiento
sensorial, motor y emocional, situadas en posición más central y
primitiva. Según la exposición de Hawkins,
la información no es sólo enviada a
través de los diferentes niveles; también se desplaza en dirección
horizontal hacia otras regiones y regresa. Cada una de esas neuronas
piramidales puede tener hasta diez mil sinapsis. ¡Estamos hablando de
una superautopista de información! ... Pero no hay que quedarse
con la idea de que se trata de un sistema de dirección única. Hay
exactamente la misma cantidad de información circulando hacia abajo en
la jerarquía que subiendo. (Gazzaniga 373-74)
Para Hawkins, el cerebro genera patrones de información asociando
continuamente información memorizada en procesos constantemente
asociados entre sí. El cerebro, y en especial el cerebro humano, es una
máquina de memoria: su principal finalidad es hacer
predicciones—diciéndolo en los términos antes empleados, generar la
realidad como una expectativa autocumplida. Para
Hawkins, la predicción "es la función principal de la neocorteza, y el
fundamento de la inteligencia" (J. Hawkins y S. Blakeslee, On
Intelligence,
NY: Holt, 2004; en Gazzaniga 375). "Hawkins entiende la inteligencia
como la medida en que recordamos y predecimos patrones, sean de
palabras, números, situaciones sociales u objetos físicos. Esto es lo
que ocurre entonces cuando las áreas corticales envían información a
los niveles inferiores de la jerarquía cortical" (Gazzaniga 376).
Gazzaniga, por su parte, ha propuesto la teoría del intérprete
como un elemento creador de sentido e intención en el cerebro,
organizando la información de modo que da lugar a una secuencia
coherente de atención e interpretación—lo que solemos identificar con
nuestra experiencia consciente, y que en realidad es sólo un efecto
cerebral, y una pequeña parte de la actividad real del cerebro. Este
intérprete también es un actor importante en la proyección de la
realidad a que venimos refiriéndonos. Va creando una versión
creíble de nosotros mismos y de nuestra interacción con el mundo,
presentándonos a modo de película autoproducida un modelo práctico de
"lo que está pasando", un modelo que nos permite gestionar el mundo en
la modalidad de la atención consciente.
En estas conexiones de realimentación cerebral que describen Hawkins y
Gazzaniga podemos ver la base neurológica de muchos procesos, pero
ENTRE ELLOS, la base neurológica de la autointeracción descrita
por Mead. Estas
son algunas de las "señales que el organismo se dirige a sí mismo", una
cuestión que Mead anticipó y de hecho asoció al neocórtex y su
anatomía. Entre los "patrones" cognitivos procesados por el neocórtex y
reemitidos a las áreas sensoriales (simplificamos y esquematizamos,
para mayor claridad) están los conceptos asociados a las palabras, de
tal manera que nuestra realidad se vuelve una realidad asociada a las
palabras y al lenguaje (la "caverna
del cerebro, o lenguaje como realidad virtual" que describíamos en
otro artículo). EnLouder than Words
expone Benjamin Bergen la teoría neurocognitiva que sustenta esta
imbricación entre palabras y realidad. Pero otros esquemas que
interactúan con éstos son lo que Gustavo Bueno llama estromas, objetos del mundo en
tanto que formas cognitivamente constituidas (ver "Estromas,
marcos, y virtualidad de lo real").
También las "situaciones sociales" a que alude Gazzaniga se pueden
definir como marcos interaccionales, géneros o modos de interacción,
que generan o modalizan la realidad en que estamos en cada momento,
realidad social—y nos comportamos distinto en un congreso, un partido
de fútbol, o una fiesta, todo realidades imaginarias o consensuadas.
Los marcos (analizados memorablemente por Goffman son así modalidades
de la interacción humana y del espacio
público en tanto que espacio imaginariamente estructurado y
acotado—espacio virtual, o realidad aumentada si se quiere.
En lo que quiero incidir hoy es en la conjunción entre las teorías
interaccionales de Goffman, las autointeracciones de Mead que
(interiorizando la sociedad) constituyen al sujeto, y estos procesos físicos,
neuronales,
de retroalimentación cerebral: las conexiones o cableado que son la
base neurológica que posibilita dicha autointeracción, y que explica
por qué ésta se da con mucha mayor intensidad (por no decir
exclusivamente) en el cerebro humano y en la experiencia humana.
Citamos a Hawkins:
Durante muchos años, la mayoría de los
científicos ignoraban estas conexiones de realimentación. Mientras tu
comprensión del cerebro se limita a cómo la corteza recibe información
entrante, la procesa y actúa en función de ella, no necesitas
realimentación. Lo único necesario son conexiones de dirección única,
que vayan de las áreas sensoriales a las áreas motoras de la
corteza. Pero cuando empiezas a darte cuenta de que la función
principal de la corteza es hacer predicciones, tienes que introducir la
realimentación en el modelo: el cerebro debe enviar un flujo de
información de nuevo a la región que recibió las aferencias en primer
lugar. La predicción requiere una comparación entre lo que está pasando
y lo que esperas que pase. Lo que está pasando realmente fluye hacia
arriba, y lo que esperas que pase fluye hacia abajo. (Hawkins y
Blakeslee, La inteligencia, Espasa-Calpe, 2005; cit. en
Gazzaniga 376).
Hacia abajo, es decir, desde el neocórtex a las áreas que procesan más
directamente la información sensorial o emocional. Por simplificar: veo
un libro en la mesa no sólo porque ese libro esté allí, sino porque la
parte de mi cerebro que sabe qué es un libro (y si es mío o no,
etc.) manda información a otra sección del cerebro, la que ve una
serie de formas, y le dice "eso es un libro"—es lo que llamamos no sólo
ver el libro sino prestale atención. (La atención, fenómeno complejo y
multidimensional, existe sin embargo como fenómeno identificable y como
palabra—ver "Atención
a la atención".
Y hay que buscar su génesis en esta autocomunicación retroalimentativa
que implica distintos tipos de información, emoción y percepción,
disponiendo actitudes emocionales y corporales hacia un objeto que se
vuelve consciente no sólo por estar allí, sino precisamente porque le
vamos prestando atención. Esta atención supone, y permite,
procesamientos cognitivos más complejos, que implican relaciones más
complejas e intensas entre más áreas del cerebro.
La neocorteza es un desarrollo del cerebro de los mamíferos. Algunas
aves inteligentes (córvidos, loros, etc.) la suplen con otro tipo de
distribución cerebral, al parecer. Es en todo caso una innovación sobre
el cerebro reptiliano, dice Gazzaniga. "La memoria y la predicción
permiten a un mamífero adoptar las rígidas conductas desarrolladas por
las estructuras evolutivamente más antiguas y usarlas con mayor
inteligencia" (377)—la flexibilidad y adaptabilidad son elementos clave
aquí, y no es casual que los instrumentos cognitivos más
característicos del ser humano, el lenguaje y el pensamiento creativo,
requieran esa flexibilidad en grado máximo, y vengan definidos por
ella. (Ver Mark Turner, "La
capacidad del pensamiento humano").
El procesamiento informativo propio del ser humano, su modelización de
la realidad, variable según las estructuras informacionales,
interaccionales (marcos, estromas...) que proyectemos sobre ella, crea
un entorno complejo y multiforme, una realidad aumentada
en la que no puede vivir ninguna otra criatura—un universo simbólico
emergente a partir del universo físico. Es la realidad simbólica,
o la realidad como expectativa autocumplida
a la que venimos refiriéndonos, una realidad posibilitada por esa
determinada estructuración e interconexión cerebral, por el cableado
neuronal que hace circular la información memorizada y la información
percibida y referirlas una a otra. Este cableado nos permite trabajar offline,
según lo llama Derek Bickerton en Adam's Tongue—es
decir, trabajar "desconectados" del entorno inmediato, interactuando
con la realidad memorizada o virtual que portamos, al margen de la que
nos llega por los sentidos, que sería funcionar online. (Esta
dicotomía online/offline
lleva un poco a confusión en el sentido de que es el modo offline es en realidad el que más
directamente nos conecta a la red
informática cultural o internet
interna—por
el hecho mismo de desconectarnos del entorno físico inmediato. Un libro
es como un cable de Matrix enganchado al cerebro del lector, y la
lectura es un modo de autointeracción a la vez que una interacción con
un entorno informacional físico).
Merlin Donald ("Human Cognitive Evolution", Social Research
(1993), cit. por Gazzaniga) también ve, como Mead o como Bickerton, la
importancia de esta capacidad de autointeracción del sujeto humano:
Tu perro predice que, si se sienta
frente a ti, pone la pata encima de tu regazo e inclina la cabeza, le
acariciarás, al igual que hiciste todas esas otras veces en el pasado.
No tiene por qué inventarse ningún otro movimiento. No precisa usar su
neocorteza para sentarse, levantar la pata e inclinar la cabeza, pues
ahora puede recordar el pasado y prever el futuro. Sin embargo, los
animales dependen del entorno para acceder a su memoria. Tu perro te
ve, y eso le procura el estímulo que necesita. No existen pruebas de
que, cuando esté tumbado en el jardín, esté rumiando qué hacer para que
le acaricien. Merlin Donald sostiene que los seres humanos tenemos la
capacidad única de estimularnos a nosotros mismos. Podemos recuperar
voluntariamente datos de la memoria sin recibir estímulos del entorno.
Hawkins piensa que la inteligencia humana es única porque la neocorteza
de los seres humanos es mayor, lo que nos permite aprender modelos del
mundo más complejos y hacer predicciones más complejas. 'Somos capaces
de ver analogías más profundas, más estructura en la estructura, que
los otros mamíferos'. También tenemos lenguaje que, según Hawkins,
encaja maravillosamente en el marco de la predicción y la memoria.
Después de todo, el lenguaje es pura analogía: tan sólo patrones
inscritos en una estructura jerárquica (semántica y sintaxis), que es
esencialmente lo que su marco reconoce. Y, como sugirió Merlin Donald,
el lenguaje requiere coordinación motora. (Gazzaniga 377)
Podemos ver estas contribuciones —las neurológicas de Hawkins, Merlin
Donald y Gazzaniga, las cognitivas, sociológicas y lingüísticas de
Mead, Goffman, Bickerton o Turner— como esencialmente congruentes, y
enlazadas provechosamente entre sí, como parte de un modelo de
interpretación de la realidad humana que conjugue nuestras
peculiaridades neurológicas con la naturaleza simbólica y
fenomenológica pariticular de la experiencia humana, posibilitada por
una historia evolutiva concreta, una estructuración anatómica y neural
muy específica producto de esa historia, y (en retroalimentación con
todo ello) un medio social, cognitivo e interaccional único, también
histórico pero permanentemente recreado y reelaborado. Es la realidad
humana, que a veces confundimos con la realidad. Una confusión
comprensible e incluso inevitable, porque es nuestra propia realidad,
autogenerada ecológicamente, y constantemente realimentada por nuestra
comunicación mutua y nuestras expectativas.
Qué cosas, resulta que aún no había visto mi primera publicación. Tenía
una separata, pero no el libro de donde salió. Y hoy lo descubro, en
una limpieza de biblioteca. Era un
resumen de mi tesina,
y me encuentro el volumen de resúmenes en uno de esos vaciados de
biblioteca que hace nuestra Facultad a veces, sacando los libros poco
usados, inservibles, o indeseados, para que se los lleven los
estudiantes que pasen por allí, o el profesorado que aún quiera
acumular más libros. Este es el pobre libro retirado de la
circulación, o devuelto a ella:
Lo rescato, claro.
Tiene sus buenas 544 páginas, y en las 339-43 está lo mío:
Volverá al estante, donde las cosas están y esperan,
este Resumen de tesinas, Curso 83-84.
En un futuro alguien lo tirará, cuando hagan limpia con mis libros. O
volverá a circular, quién sabe a dónde. De momento está en casa.
José Angel La conexión
electrónica de la información planetaria durante el último siglo es un
paso crucial de esta interconexión histórica del conocimiento. Son
cosas que nunca han pasado antes, en ningún sitio. Y nadie es capaz de
predecir los resultados. Hay quien dice que con la mayor información y
con la ciencia podremos gestionar la crisis de energía que se avecina,
con el agotamiento de los combustibles fósiles. Eudald Carbonell (entre
otros muchos) es o era más pesimista y prevé una crisis de magnitudes
terroríficas en el futuro próximo, con un descenso súbito de la
población a unas cifras más “sostenibles”. La ONU cuenta con que la
población se estabilice en torno a los 11.000 millones de habitantes. A
ver qué terreno queda sin vallar para entonces.
Mi padre decía que el círculo sí se cerraba—porque el mundo no es
plano, sino esférico, y la dinámica de crecimiento de la población y el
capital se encuentra con terreno quemado al cerrar el círculo. Cultivado,
me dirán, no quemado. Ya veremos.
—oOo—
Debate cíborg: La existencia de Dios;
Russell vs. Copleston
Comentario de
textos literarios
ingleses - J.A. García Landa
Guía para comentar un texto
Comentar un texto es saberlo
leer de una forma interesante y creativa, y saber comunicar esa
lectura. Para
eso hace falta tanto intuición como experiencia y conocimientos. La
intuición
que todos tenemos en mayor o menor grado también se desarrolla y se
aprende a
utilizar con la práctica. La práctica consiste en: a) leer textos
literarios
con atención, b) leer crítica literaria procurando aprender de otros
comentarios,
c) comentar textos por escrito con frecuencia. No hay una fórmula o
clave que
permita hacer un comentario correcto. Sólo con tiempo, dedicación y
familiaridad con los textos podemos aprender a hacer comentarios que
sean
interesantes, que distingan entre lo que es repetitivo u obvio (opuramente subjetivo, o simplemente
erróneo) y lo que vale la pena ver en un texto y decir de él a otros,
en cada
situación. En concreto, aquí estamos en un contexto de comentario
académico.
Puede ayudar mucho para orientarse en él el estudio alguno de los
libros sobre
comentario de texto recomendados, y deberían manejarse al menos dos de
ellos.
Las indicaciones
siguientes pueden servir de guía; no son
exhaustivas y no hay por qué tratar todos estos puntos al comentar un
texto. En
cada texto debemos intentar ver cuáles de estos puntos, u otros, sería
más
interesante desarrollar en el comentario. Pero hay que intentar también
no
centrarse demasiado en un único aspecto del texto.
Lectura. Comenzar por leer el texto con atención y
utilizando fuentes de
información (diccionario, enciclopedia) en caso de dudas. Atender al
significado que las palabras o expresiones adquieren en este texto en
concreto.
Presta atención al lenguaje del texto para ver si te ayuda a situarlo
en una época
histórica concreta por sus expresiones o su gramática.
Autor e identificación. Si el texto lleva el nombre del autor,
utiliza el
conocimiento de su obra como información de fondo para el comentario.
Pero
cuida de no olvidarte del texto que tienes entre manos para dedicarte a
escribir una redacción sobre la vida y obra de ese autor en general. La
información adicional que utilices será mucho más valiosa si la puedes
relacionar con aspectos concretos del texto que comentas. Así, puedes
señalar
cómo se reflejan en este texto en
concreto las características temáticas, ideológicas o estilísticas
más
generales de la obra del autor.
Si el texto no
lleva el nombre del autor, utiliza tus conocimientos
sobre las épocas literarias y las características de los distintos
autores que
conozcas para ver cuáles pueden responder al texto en cuestión. Atiende
también
a pistas concretas (nombres de personajes, ambiente, etc.). Pero si no
conoces
el autor, no intentes aparentar que lo sabes. El texto podría ser
anónimo o pertenecer
a una obra de segunda fila que no se espera que vayas a identificar.
Por eso
refleja simplemente la manera en que ves el texto: si se aprecian
rasgos de tal
o cual corriente, género o estilo, si hay “elementos comunes” con la
obra de
tal o cual autor... pero sin darlo por seguro a menos que realmente lo
veas
como seguro. Aunque no sepas identificar al autor con precisión,
siempre puede
servirte como guía para el comentario el estilo de otros autores que sí
conoces.
Tema, género, estilo. Señala el tema principal que trata el texto a
tu
juicio, y cómo se desarrolla a lo largo de él. ¿Qué tipo de texto es?
¿Narrativo? ¿Descriptivo? ¿Expositivo? ¿Dramático? ¿Lírico? Describe
sus
características métricas si se trata de poesía, pero no detengas ahí el
análisis
de la forma. Examina la estructura retórica del texto (recursos
persuasivos o
expresivos empleados, figuras, tropos e imágenes y uso de los mismos,
etc.).
¿Qué nos dice esta estructura acerca del estilo del autor, de sus ideas
o de su
intención? ¿Cómo se personaliza esa forma o género utilizado? (Es
decir, ¿cómo
se vuelve estilo ?). Procura
referirte a aspectos concretos del texto, su uso del lenguaje, etc.—lo
que lo
haga característico. ¿Qué recursos formales se utilizan para crear
coherencia y
una determinada perspectiva en el texto? ¿Cómo se refuerza el tema del
texto
mediante el uso de imágenes, metáforas, connotaciones, juegos de
palabras? Es
decir, ¿cómo construye el texto una forma propia para expresar lo que
expresa?
Enunciación: A través de un texto podemos
estudiar la figura de su autor y la de su receptor (implícitos). ¿Cómo
aparecen
aquí? ¿Podemos hablar de autores o narradores ficticios? ¿Es el mismo
autor
quien se dirige a nosotros, o adopta una personalidad ficticia, o una
actitud
convencionalizada? ¿Hay ironía, ambigüedad, etc. en la voz del autor?
Si el
autor desdobla su voz de esta manera, ¿cómo se relacionan entre sí las
voces
resultantes? (por ejemplo, una narración irónica y la actitud real que
subyace
a ella). Lo mismo con respecto al oyente: ¿qué imagen del receptor se
nos
ofrece? ¿Es un personaje concreto (¿real? ¿ficticio?) o el público en
general?
¿Qué actitud espera el autor de este receptor implícito? ¿Cuál es la
actitud
del autor, narrador, receptor... hacia los personajes, si los hay?
¿Desde qué
punto de vista se presenta la acción? Si hay varios puntos de vista,
¿cómo se
articulan unos con otros, o se subordinan unos a otros?
Intertextualidad: A través de un texto también pueden
percibirse otros textos, la obra de
otros autores. Esto puede suceder de forma explícita o implícita. ¿Hay
en el
texto alusiones concretas a otras obras o géneros literarios? ¿Podemos
encontrar una relación implícita entre este texto y otros? Esto sucede,
por
ejemplo, en el caso de textos que son imitaciones, variaciones, o
parodias de
otras obras—o de clases de obras, como el Quijote
es una parodia de los libros de caballerías. Intenta sacar a la luz
estos
aspectos implícitos del diálogo que se establece entre el texto y la
tradición
literaria que le precede.
Historia: Estas cuestiones de carácter formal deben
relacionarse con cuestiones
de carácter histórico e ideológico. Intenta establecer, refiriéndote a
aspectos
concretos del texto, qué supone éste, o la escritura de su autor, en el
desarrollo de la literatura inglesa. ¿Qué hay de nuevo y qué de
tradicional en
el tipo de escritura que ejemplifica este texto? ¿Puedes relacionarlo
con algún
movimiento literario, corriente, moda, etc. que te permita situarlo en
tanto
que fenómeno histórico? ¿Qué aspectos de la escritura de este texto no
eran
posibles o probables en otra época o momento histórico? ¿Por qué? (Aquí
ayuda
tener unas ciertas nociones de historia).
Ideología: Un texto es producto de una sociedad, una
época, una mentalidad o
ideología. Señala qué aspectos del texto a comentar pueden relacionarse
con
estos aspectos más amplios de su trasfondo histórico. Por ejemplo,
¿cuál es la
representación de las diferencias de clase o jerarquía social en el
texto? En
este sentido, puede ser interesante ver en qué manera refleja el texto
las
relaciones sociales: ¿se atiene a un modelo aristocrático y feudal?
¿nacionalista, monárquico? ¿liberal, demócrata? ¿Cómo situas al texto
con
respecto al desarrollo de la sociedad moderna (urbana, pluralista,
laica...)?
¿Hay rasgos de discursos nacionalistas, coloniales, raciales,
identitarios,
revolucionarios, reaccionarios, progresistas? ¿Con qué recursos
estilísticos se
expresa o refuerza el mensaje político implícito o explícito del texto?
¿Hay rasgos de
creencias científicas o religiosas pertenecientes a
una época o cultura determinados? ¿a un credo o filosofía concretos?
Explícalos
y sitúalos brevemente en el contexto de la historia de las ideas. ¿Va
el texto
dirigido a sustentar o defender esas ideas explícitamente, o
simplemente las
presupone como parte de su visión del mundo?
Otro aspecto muy
interesante a discutir es la representación de los
sexos: ¿cómo se caracteriza a hombres o mujeres en el texto? ¿cuál es
el género
e ideología sexual de autor, narrador, personajes? ¿Cómo ayuda la
retórica de
la narración, las imágenes, metáforas, etc., a transmitir esa ideología
sexual?
¿Qué sentido tienen hoy las ideas, nociones, etc. defendidas por el
texto? ¿Qué
otros aspectos relativos a la ideología del sujeto individual aparecen?
Redacción y documentación: ¿Que aspecto del texto te llama más la
atención, y
por qué? Intenta describir a qué se debe el que te parezca ese aspecto
el más
llamativo o interesante del texto. Concluye el comentario con una
valoración de
conjunto del tema central del texto según tu interpretación.
REDACTA CON
COHERENCIA, ESTRUCTURANDO EL TRABAJO EN PÁRRAFOS QUE
SEAN UNIDADES DE SENTIDO. NO ESCRIBAS UN MONTON DE FRASES SUELTAS.
PROCURA QUE
EL COMENTARIO ESTÉ ORGANIZADO EN TORNO A UNA INTERPRETACION O TESIS
CENTRAL QUE
EXPRESE LO QUE VES MAS IMPORTANTE PARA DECIR SOBRE EL TEXTO. REPASA LA
CORRECCIÓN ORTOGRÁFICA Y GRAMATICAL DEL INGLÉS ANTES DE ENTREGARLO.
En cuanto al uso
de bibliografía (en los trabajos hechos en casa):
debe servir para apoyar o documentar
y no para sustituir u oscurecer la propia lectura del texto. Se puede
dialogar
con un texto de otro crítico, refutarlo, o extraer información de él.
Pero lo
que es imprescindible es separar
claramente lo que decimos nosotros de lo que dicen los demás,
utilizando
comillas y referencias precisas a las obras que utilizamos. Trata de
usar un
estilo que sea a la vez personal y correcto.
José Ángel García Landa (MA Brown University,
PhD
Zaragoza) is a Senior lecturer in English at the University of Zaragoza
(Spain), and specialises in literary theory and narratology. He is the
author
of Samuel Beckett y la narración
reflexiva (Prensas Universitarias de Zaragoza, 1992) and of Acción, Relato, Discurso: Estructura de la
ficción narrativa (Ediciones Universidad de Salamanca, 1998). He
has coedited
the essay collections Narratology (Longman
Critical Reader, 1996), Gender,
I-deology: Essays on Theory, Fiction and Film(Rodopi,
1996), Theorizing Narrativity (de Gruyter, 2008) and Semiosphere of Narratology (Balashov,
Russia, 2013). He has been the editor (1992-1999) of Miscelánea:
A Journal of English and American Studies (University
of Zaragoza), and has written papers for Atlantis,
Papers on Language and Literature, English Language Notes, European
Journal of
English Studies, Symbolism and other philological journals, as well
as chapters in a number of books published by academic publishers in
Spain,
the Netherlands, Germany, UK and USA, notably the Narratologia series
(Walter de Gruyter). He is currently working on A
Bibliography of Literary Theory, Criticism
and Philology, a free-access Internet resource (further
information: http://bit.ly/garcialanContact: garciala@unizar.es)
.
Tweakeando mis etiquetas en Google Scholar (o Google Académico,
que es lo mismo), he llegado a la conclusión de que es mejor poner las
etiquetas en las que mejor quedas, o las que mejor imagen dan de tu
posicionamiento en el orden de picoteo académico. (Por citar a Ricardo
III: "Estúpido, habla siempre bien de ti mismo"). Con lo cual conviene
coger un área lo más poblada posible en la que estés bien posicionado.
Demasiada población te posicionará mal, y es un dilema: por tanto me he
quitado de la superpoblada "Semiotics", que me mandaba fuera de la
primera página y de la segunda, y he añadido la no tan poblada
"Bibliography"—que cierto es que le dedico tantas horas como a la
semiótica o más. Y aunque hay poca gente allí, al menos estoy el
primero (Mundial, se entiende), y es un área relativamente reconocida y
amplia de por sí. Ecce homo:
Me he quitado asimismo (Google te permite escoger CINCO etiquetas) la
etiqueta de "Literary Theory", y me he cambiado por "Teoría de la
literatura", donde quedo mejor posicionado en el humilde mundo hispano.
Mejor que en "Teoría literaria", donde quedaría detrás de Tomás
Albaladejo—en Teoría de la Literatura no seré Number One, pero soy
Número Uno.
Y aunque no sea una etiqueta muy usada, sí añado también "Filología
Inglesa" en atención a que es el nombre oficial de mi área de
conocimiento. Allí estoy también el
primero del Mundo Hispano.
También he añadido, en lugar de "Discourse Analysis", la etiqueta más
concreta quizá "Narratology"; suficientemente general aunque redunda
algo con "Narrative Theory" que usaba antes. Pero para que se vea que
se le llame como se le llame estoy allí bien ubicado: el tercero en
"Narrative Theory", y el
segundo en "Narratology."
Me quedo, lógicamente, con "Narratology", una palabra que antes no me
gustaba.
Bernard Stiegler - Automatismes et
désautomatisation
—oOo—
Cumplo un millón de visitas en Flickr
Como estoy tan poco pendiente de mis visitantes, no me daba
cuenta de que he
superado el millón de visitantes en mi fotoblog de Flickr.
Gracias, me doy por felicitado —más me vale, porque es un fotoblog con
miles de fotos (unas 32.000 a estas alturas), y con miles de visitas
como bien se ve, pero tan pocos comentarios que se pueden contar con
los dedos de las manos de un cojo. De lo cual se deduce una pésima
ratio de calidad, o poca capacidad de motivar al personal para que diga
"Great shot", "Muy bonita", "Me encanta esta foto", y otras
manifestaciones de análisis fotográfico. Pero en fin, como al parecer
nuestros incentivos no derivan de la aprobación generalizada del
público, quizá seguiremos archivando la realidad en impersonales
ordenadores, ya sean americanos, ya deslocalizados a lugares
innominados, donde tendrán un futuro incierto y posiblemente no muy
largo los momentos de nuestro pasado, los reflejos de nuestra retina.
Mis fotos tienen a veces comentarios positivos de tres o cuatro amigos
de Facebook, pero aparte de eso no son ni apreciadas ni
comentadas.
Menos que en ningún sitio, en el fotoblog mismo. Cierto es que
hago fotos sin ton ni son, buenas y malas; pero miento, no es sin ton
ni son, siempre es con algún ton—un momento que significa algo para mí,
un sito que me recuerda algo (y no se lo comunica al espectador), una
conjunción de objeto y encuadre, o un instante de la luz. Suelo decir
(decirme) que la mitad de la foto la hace el encuadre, y la otra mitad
la luz. Que el objeto o tema hace un 0,01 por ciento—exagero por lo
bajo, claro. Pero quiero decir que para mí sí tienen interés
fotográfico, estético digamos, aparte de ser un registro de mis paseos
y andaduras, que también lo son. Y de un stream of consciousness
implícito. Tendré que reajustar los porcentajes, para ser realista.
Pero no es de esperar que eso lleve a que mis fotos gusten más.
Sí me consolaré con el puro dato de que un millón de visitas son muchas
visitas. O cien mil, si cada visitante ha visto diez fotos en cada
visita. Eso cuenta como una exposición con éxito, en la Lonja de
Zaragoza, aunque el libro de visitas esté vacío.
Seguiré subiendo una foto al día, o diez, o cuarenta. Y algunas van al
Facebook, automáticamente a veces; otras a Flickr, otras a mis blogs
como éste, fotoblogs de rebote. Mi favorita de hoy:
Me citan en este artículo sobre la comunicación empresarial y
organizativa, y la implicación emocional de los empleados:
Roundy,
Philip T. (U of Tennessee at Chattanooga). "Tugging at Heartstrings:
Narrative-Induced Emotion and Organizational Communication." Journal of Applied Management and
Entrepreneurship 20.1 (2015): 69-86.*
Notes taken c. 1988, from Walter Benjamin's book Illuminations, trans. Harry Zohn;
introd. Hannah Arendt (New York: Schocken Books, 1969). Original German
ed., Illuminationen
(Frankfurt: Suhrkamp, 1955). Numbers on the left or between parentheses
refer to the pagination of the American edition.
Introduction: Walter Benjamin:
1892-1940 (1-55) (by Hannah Arendt).
4- Benjamin: "Critique is concerned with the truth content of a work of
art, the commentary with its subject matter." "The work's truth content
is the more relevant the more inconspicuously and intimately it is
bound up with its subject matter." They become separated in the text's
afterlife. The basic question of criticism is (5) "whether the work's
shining truth content is due to its subject matter or whether the
survival of the subject matter is due to the truth content."
History prepares critique. The critic is an alchemist: he is concerned
with the flame; the commentator is a chemist, concerned with ashes.
12- Benjamin's belief in Goethe's Urphänomen,
the concrete thing which is at once an archetypal phenomenon. Things
reveal secret meanings to the flâneur.
These are metaphorical, not rational or generally valid statements—they
are all un-Marxist. The relation of superstructure to substructure is
seen by Benjamin as metaphorical; that is why he looks "crude" or
"undialectical." What gives Kafka or Benjamin the bitter sharpness of
their criticism (32) "was never anti-Semitism as such, but the reaction
to it of the Jewish middle class, with which the intellectuals by no
means identified." Benjamin was both a Zionist and a Communist for
years, then bitterly opposed ideologies. For him, truth concerns a
secret which must be revealed (theological inspiration). But truth must
be transmissible and revelable. Quoting is seen as breaking the spell
of tradition and making it transmissible again. Collecting he sees as
giving things an intrinsic worth, apart from use value (similar to
works of art). Against the tradition: collecting is chaotic, guided by
the uniqueness of the object. The collector levels all differences,
versus the discriminative tradition. The early 20th century break with
tradition is what makes valuable Benjamin's collector viewpoint. He has
more in common with Heidegger than with the Marxists. His ideal of
producing a work entirely of quotations. He holds an idea of the
intrinsic value and meaning of things apart from their effect on
society.
—oOo—
Unpacking My Library: A Talk about
Book Collecting (59-67)
60- The profound disorder of collections. Items are not appreciated
because of their use value; rather, they are loved as the scene of
their fate.
61- "For him [the collector], not only books but also copies of books
have their fates"; "to a true collector the acquisition of an old book
is its rebirth." "Writers are really people who write books not because
they are poor, but because they are dissatisfied with the books which
they could buy but do not like." Collectors don't read their books.
Books are bought to give them their freedom on the collector's shelves.
67- "ownership is the most intimate relationship that one can have to
objects."
(My commentary here, "Unpacking
Benjamin", JAGL).
The Task of the Translator: An
Introduction to the Translation of Baudelaire's Tableaux Parisiens(69-82)
69- "In the appreciation of a work of art or an art form, consideration
of the receiver never proves fruitful". Against the notion of an
"ideal" receiver. Art posits man's existence but is not concerned with
his response. "No poem is intended for the reader, no picture for the
beholder, no symphony for the listener." Translation conceived as
transmission of information is inessential. Translation must not
undertake to serve the original - just as the original is not for the
reader. [Benjamin fija los valores
absolutos, el contemplador perfecto, ¡en la mente de Dios!]
71- "Translatability is an essential quality of certain works." The
works have a non-metaphorical life. The translation issues from the afterlife of the original, not from
its life. The life of the original, anew in translation.
72- "the ultimate purpose toward which all single functions tend is
sought not in its own sphere but in a higher one (...) Translation thus
ultimately serves the purpose of expressing the central reciprocal
relationship between languages." Languages are interrelated in what
they want to express—There is a convergence. Against the traditional
theory of rendering the original as accurately as possible.
73- "in cognition there could be no objectivity, not even a claim to
it, if it dealt with images of reality"; likewise, "no translation
would be possible if in its ultimate essence it strove for likeness to
the original." The original has changed in its afterlife (f.i., it has
become hackneyed). The translation changes alongside with the language
(showing the manifest kinship of languages), while the original
remains. Intentions underlying each language supplement each other, and
form the intention underlying language as a whole. A translation is
provisional.
75-
"In translation the original rises into a higher and purer
linguistic air, as it were" (...) "The transfer can never be total, but
what reaches this region is that element in a translation which goes
beyond the transmittal of subject matter." "thus translation,
ironically, transplants the original into a more definitive linguistic
realm since it can no longer be displaced by a secondary rendering" [¿Que no puede? Si es provisional. JAGL]
This is different from the task of the poet:
76- "The task of the translator consists in finding that intended
effect [Intention]
upon the language into which he is translating which produces in it the
echo of the original." —The poet's is an effort directed at language as
such, as
opposed to the translator's (who deals with language in context). [Ojo, en este punto la traducción inglesa
es engañosa, y la he corregido. Siempre es recomendable acudir al
texto original—JAGL]
77- There exists a philosophical yearning for a language beyond
languages. A translation
78- "must incorporate the original's mode of signification, thus making
both the original and the translation recognizable as fragments of a
greater language, just as fragments are part of a vessel" [Esto es platonismo puro- JAGL]. "In
the realm of translation too, the words en arkhe en o logos apply."
Benjamin proposes literal, word-for-word translation. It is free
translation, too:
80- "For the sake of pure language, he [the translator] breaks through
decayed barriers of his own language." Translations are untranslatable [? - Quite often, though, translations of a
translation are detectable! - JAGL]
The unique place of Holy Writ: it is unconditionally translatable
because it is the true language in all its literalness.
The Storyteller: Reflections on the
Works of Nikolai Leskov (83-109)
Storytelling belongs to the past; the ability to exchange experience is
taken from us. Experience has fallen in value in the modern world.
Storytellers: travellers, vs. residents, even in later literature. The
storyteller has "something useful" for his readers—counsel,
information. "Wisdom", "the epic side of truth", is dying out, too.
Narrative is being removed from the realm of living speech. The novel
is not the same as a story or an epic, because it depends on the book
form. (87) It has its birthplace in the solitary individual,
uncounseled and uncounselling. The novel and the Bildungsroman as its
natural form; an inadequacy to reality. The novel develops with the
bourgeoisie. A new form of communication, too: the newspapers, dealing
in information,
vs. intelligence from afar. The explanation kills the story. Leskov
does not explain: (91) "There is nothing that commends a story to
memory more effectively than that chaste compactness which preculdes
psychological analysis". Repeating stories is essential to storyteling:
the listener must be bored and self-forgetful. The thought of eternity
has declined nowadays; that of death too: it is less omnipresent and
vivid, it is no longer a public process. The authority of the dying is
at the source of the story. Repetition without explanation. Cf. the
difference between chronicles and history. The listener's naive
relationship to the storyteller is determined by his interest in
retaining the story in his memory. The reader of the novel is alone
(not with the storyteller). There is a need to determine characters by
their death—or, alternatively, their figurative death: the end of the
novel. The reader is warned with the character's fate in a way he never
is by his own. The fairy tale is mankind's reaction to myth. There is a
sympathy for idiots, crooks and tramps in storytelling. Brutality
borders mysticism in Leskov. Storytelling bears a vital,
craftsmanshiplike relationship to human reality.
Franz Kafka: On the Tenth Anniversary
of His Death (111-40)
An opposition between the holders of power vs. the obliging and puzzled
victims. Officials are similar to fathers in Kafka; the oppressive
secret of the written law is beyond the accused. Only "assistants" are
beyond the family circle. All are rising or falling in Kafka. The
gesture in Kafka: like El Greco, Kafka tears open the sky, behind every
gesture.
122- "In every case it is a question of how life and work are organized
in human socity." The wide designs of mankind are beyond comprehension
of the ordinary man. Kafka wants to be the ordinary man. In Kafka
things ought to have been known, they have been forgotten. There is a
veiled asceticism in Kafka: being awake, fasting.
134- "Even if Kafka did not pray—and this we do not know—he still
possessed in the highest degree what Malebranche called 'the natural
prayer of the soul': attentiveness."
Some reflections on Kafka (1938)
141- "Kafka's world is an ellipse with foci that are far apart and are
determined, on the one hand, by mystical experience (iin particular,
the experienve of tradition) and, on the other, by the experience of
the modern big-city dweller." Also the experiences of today's physics;
the individual is confronted with "that reality of ours which realizes
itself theoretically"—no longer that of the individual; theres is a
sickness of tradition. The consistency of truth has been lost. Kafka
sacrificed truth for the sake of clinging to its transmissibility.
There is no longer wisdom: only the products of its decay—rumour and
folly. There is hope, but not for us—this is Kafka's hope, and the
source of his serenity.
What Is Epic Theater? (147-54)
The Relaxed Audience (Vs.
normal theater, and similar to novel-reading) in epic theater; creating
interest and reacting in a well-considered way. Not an 'artless'
presentation. Brecht: the masses "do not think without reason";
Benjamin thinks that the masses have a limited practice of thinking. (Benjamin parece contemplar la voluntad
política como un medio para
interesar a las masas en el teatro! - JAGL).
The Plot. Best dealing with
familiar incidents (vs. the sensational and vs. suspense); the plot may
cover the greatest spans of time (as against the Oedipus).
The Untragic hero. A thinker
or observer as hero (cf. the French noblemen sitting onstage). There is
an important and untheorized line of untragic drama since Christianity,
—> Brecht. Epic theatre vs. dramatic theatre.
The interruption. Brecht
eliminates the catharsis, producing astonishment, not empathy: (150)
"not so much the development of actions as the representation of
conditions", alienating them to discover them through the interruption.
The quotable gesture. Quoting
as interruption An actor spaces his gestures [Benjamin refers to the actor's taking
distance from his own gesture]
The didactic play. An
interchange actors-spectators. The spectators particiapte; vs. the
excitement of the public.
The actor must show his
subject and show himself—a possibility of stepping out of character
artistically, reflecting about his part (but not as in romantic irony,
because here it has a didactic aim).
Theater on a dais, no
orchestra pit. Although the stage is still raised, it is nearer.
On Some Motifs in Baudelaire
(155-200)
I. The first poem in Les fleurs du
mal
addresses unreceptive and spleenetic readers, the least rewarding
audience. It marks the confinement of lyric poetry as a particular
genre and the end of its widespread appeal; (156) "only in rare
instances is lyric poetry in rapport with the experience of its
readers". This is linked with the appearance of the difference between
"true" vs. "standardized" experience; Dilthey, Jung—> and Fascism.
Bergson's conception of memory springs from the age of big-scale
industrialism, but he rejects any historical determination of memory.
II. His subject can only be a poet. Cf. Proust, but in him memory is
involuntary, not a free choice as in Bergson (against voluntary meory
at the service of the intellect). Newspapers now isolate news from the
reader's experience; information is disconnected, and does not enter
tradition. There is an increasing atrophy of experience in contemporary
society. Proust represents an attempt to restore the story-teller. Both
kinds of memory merge in rituals, ceremonies.
III. Freud's Beyond the Pleasure
Principle.
(160): For Freud, "consciousness comes into being at the site of a
memory trace". Unconscious memories are the most powerful.
Consciousness is conceived as protection
against stimuli. In Valéry, recollection is an organization
of past stimuli. Lyric poetry has as its basis an experience for which
the shock experience (beyond consciousness into involuntary memory) is
the norm. Related to the unconscious. (Aquí
presenta Benjamin un cierto precedente de la "anxiety of influence" de
Harold Bloom - JAGL).
IV. The shock experience is at the heart of Baudelaire's work. A close
connection of contact with metropolitan masses, amorphous crowd—not a
collective.
V. Marx's aim: to forge an amorphous mass into the proletariat. Vs.
Sue's mass literature. Baduelaire feels the allure of the masses, he
must defend himself. This is a part of him rarely described in his
works—cf. "À une passante."
VI. "The Man of the Crowd" - Baudelaire attracted to the crowd, but
recognizes it as inhuman. This is the ambivalence of "Crépuscule du
soir".
VII. Man in the Crowd: a flâneur
for Baudelaire; a man of leisure looking upon the crowd.
VIII. The crowd inspires fear, revulsion and horror in Poe, Heine,
Hoffman; later, it is OK; the crowds need urgent stimuli, e.g. film,
perception in the form of shocks. Marx says the workers learn to
coordinate their movements to those of the machines. The crowd brings
uniformity. Creation of skilled vs. unskilled workers.
IX. The shock experience of passers-by in the crowd is similar to that
of the worker at the machine. Work vs. gambling: gambling precludes the
use of experience.
X. The actualization of durée
rids us of obsession with time. "Correspondances" are seen as something
that is disappearing; something which sets to establish itself in a
crisis-proof form. They are the data of remembrance, they are not
simultaneous. Proust reverts to Baudelaire in Le Temps retrouvé. Spleen is
associated to time; Baudelaire is past experiencing now, there is no
consolation.
XI. (186): "If we designate as aura the associations which, at home in
the mémoire involontaire, tend
to cluster around the object of a perception, then its analogue in the
case of a utilitarian object is the experience which has left traces of
the practiced hand." Baudelaire was against photography; he denies it
the spiritual realm. The contemplation of a photography is utilitarian;
that of a picture is never satisfied. (187): "What prevents our delight
in the beautiful form ever being satisfied is the image of the past."
Photography is implicated in the phenomenon of the decline of the aura.
Aura defined here by Benjamin as investing objects with the human
quality of looking at us in return; it is linked to involuntary memory.
In Baudelaire; always (189) "the expectation roused by the look of the
human eye is not fulfilled"—he records the loss of aura, finds a
mirrorlike blankness (cf. the eyes in the modern city, in public
transport). Baudelaire is jostled by the crowd—the lyrical poet loses
his halo.
The Image of Proust
I. All great works are unclassifiable: they found or dissolve a
genre. Proust's conditions, not a model but exemplary: the greatest
opposition between literature and life. Not the author or the plot, but
the act of reflecting gives unity to the text. A frenzied quest for
happiness. Discovering of similarities: an "elegiac" dialectics of
happiness, an eternal repetition. Thence the image and its appearance.
II. Proust as the voice of the nineteenth century. A comic writer,
shattering by laughter the pretensions of the bourgeoisie. (207):
"Their return and reassimilation by the aristocracy is the sociological
theme of the work." He finds a secret language of society beyond words;
he is a connoisseur of ceremonies; his curiosity—a passion for
servants. Analysis of snobbery, at the center of the work (beyond the
apotheosis of art). Snobism as a view of life from the consistent point
of view of the consumer. Feudalism as a mask—a class which camouflages
its material basis. Much satire is still undiscovered (it is not yet
perceptible).
III. A world of remambrance: of associations, correspondances, There is
a constant attempt to charge an entire lifetime with the utmost
awareness. Proust directs the reader, does not touch him. A symbiosis
between his work and his malady.
The Work of Art in the Age of
Mechanical Reproduction (217-51)
An epigraph by Valéry on the work of art in the age of mechanical
reproduction. Marx predicts the development of capitalism: it will
create the conditiosn to abolish itself. (217): "The transformation of
the superstructure, which takes place far more slowly than that of the
substructure, has taken more than half a century to manifest in all
areas of culture the change in the conditions of production."
Development of art under the conditions of production—vs. the notions
of "creativity", "genius", "eternal value", etc.
I. History of mechanical reproduction.
II. A reproduction can't capture uniqueness or authenticity. The
presence of the original is a prerequisite to the concept of
authenticity. [Benjamin mete en el
mismo saco las fotos de catedrales y las grabaciones de obras
musicales—que no es lo mismo.—JAGL].The quality of presence is
always depreciated; its authority is undermined. [Benjamin no entiende la oposición
cine/teatro. Concibe el cine como teatro fllmado.—JAGL]. (231):
"that which withers in the age of mechanical reproduction is the aura
of the work of art." The object is detached from the domain of
tradition. This is connected with contemporary mass movements. The
social significance of film is limited to the liquidation of the
traditional value of the cultural heritage. [!!]
III. Sense perception is not merely natural: also historically
variable; it expresses social transformations. Neow there are social
causes for the decay of aura. Aura = distance; the mass brings things
"closer". It is the symptom of a perception that senses the universal
equality of things; an adjustment of reality to the masses, and
vice-versa.
IV. Art had had been integrated in tradition (originally in cult);
later it always has a ritual function; the original use value is then
displaced by authenticity. A secular cult of beauty from the
Renaissance. Art pour l'art,
a theology of art, against the first mechanical reproduction,
photography. Now the work of art is emancipated from ritual:
(224) "To an ever greater degree the work of art reproduced becomes the
work of art designed for reproducitility." Film (a good analysis of sound films -
JAGL). The work of art begins now to be based on politics— the authenticity
criterion ceases to be applicable. (Eran
los años 30... - JAGL).
V. From cult value of the work of art to exhibition value. It is a
quantitative shift, but there is a qualitative transformation of the
work (Brecht: now the work of art is a commodity).
VI. The cult value resists in photography in the form of the human
countenance. When this disapperars, this has political consequences.
Captions are needed (In film, previous images act as a caption).
VII. When the cult basis disappears, so does the semblance of autonomy
of art. In the 19th century, a debate whether photography is an art.
This does not raise the issue that photography has transformed the
nature of art. Later, ritual elements are read into film—and the same
happens.
VIII. Consequences of the presentation of an actor's performance by
menas of a camera. There is no personal contact between the audience
and the actor. An identification with the camera, "testing" approach,
not a cult value of presence.
IX. The actor no longer acts for an audience, but for a mechanical
contrivance. The aura is tied to man's presence. No replica is possible.
X. The actor and the ruler are similar. Their images are trasnported
for the public. The shriveling of aura is responded with the artificial
build-up of the star system. But also, any man can lay claim to
being filmed (only in Russia, though (¿¿¿!!!
- JAGL)). The press undermines the difference
author/public—anyone can publish.
XI. The opposition between painter and cameraman is similar to the one
between magician and surgeon— i.e. opposition between a natural
distance from reality vs. penetrating into it; or the total picture vs.
multiple fragments assembled under a new law. For modern man, film is
truer, it offers "precisely because of the thoroughgoing permeation of
reality with mechanical equipment, an aspect of reality which is free
of all equipment. And that is what one is entitled to ask from a work
of art."
XII. A fusion in film of progressive reaction of the audience and of
progressive creation. (234): "The greater the decrease in the social
significance of an art form, the sharper the distinction between
criticism and enjoyment by the public" —vs. painting (Painting is never
in a position to offer simultaneous collective experience).
XIII. Film has brought along a deepening of apperception—filmed
behavior lends itself more readily to analysis. The artistic function
of film is a scientific function, it introduces us to unconscious
optics.
XIV. A historical lag: the aspiration of one art form can often be
realized in a new art form. (Dadaism is natural in film). Dadaists
attacked the aura. There is an endless destruction of the object of
contemplation by the moving image.; a physical shock effect, away from
moral Dadaism.
XV. The mass has produced a qualitative change in art, the mode of
participation is new. Cf. the "tactile" appropriation of architecture
through use and habit. Reception in a state of distraction (film)
may form such habits, putting the audience in a critical position, but
absent-mindedly.
Epilogue
In fascism, an use of aesthetics to give the masses their image and
cheat them from property. (241): "All efforts to render politics
aesthetic culminate in one thing: war". Communism responds to fascism
by politicizing art.
Theses on the philosophy of History
(Notes from 2015):
I. Historical materialism as a trick, the Turkish chess player
moved by a hidden midget—Theology, "which today, as we know, is wizened
and has to keep out of sight" (253). (A
self-critique? - JAGL).
II. We are free of envy from the past, happiness is bound to things we
know, "indissolubly bound up with the image of redemption" (?). The
past is also referred to redemption, "There is a secret agreemnt
between past generations and the present one", we have "a weak Messianic power" (Here Benjamin seems to recognize our
hindsight bias on the past, but not really to critically see it as a
distortion - JAGL).
III. A chronicler who records everything is writing for Judgment Day:
"only a redeemed manikind receives the fullness of its past". (Another critique of retrospection - but
retrospection and hindsight bias is necessary for a non-redeemed
mankind, then - JAGL).
IV. Spiritual things come from the class struggle. (Cf. Darwin- JAGL). But they are not
the result of the spoils, they are not carried away by the victor:
rather they are the "courage, humor, cunning, and fortitude" (of the oppressed and the defeated, one
understands. Cf. Hegel on the master-slave relationship - JAGL).
"They have retroactive force and will constantly call in question every
victory, past and present, of the rulers" (255). (Here Benjamin understimates the spiritual
benefits of victory and dominance - JAGL). (Another image of hindsight
bias in our understanding of the past follows now - JAGL): "As
flowers turn toward the sun, by dint of a secret heliotropism the past
strives to turn toward that sun which is rising in the sky of history.
A historical materialist must be aware of this most inconspicuous of
all transformations" (255).
V. Historical materialism vs. Gofffried Keller's notion that the truth (of the past) remains: "For every
image of the past that is not recognized by the present as one of its
concerns threatens to disappear irretrievably" (255). (I.e., the survival of the past is a
function of present concerns. Cf. G. H. Mead's notion of the past as an
operation in the present, a kind of self-communication for future use,
within the
present. See his Philosophy
of the Present- JAGL).
VI. Vs. Ranke's notion of the
retrieval of the past "as it really was". The retrieval of the past is
linked to danger (Or, one might say,
to present concerns & future plans. Danger is only one case of
these present concerns—JAGL). Tradition must be continually
wrestled away from conformism; "The Messiah comes not only as the
redeemer, he comes as the subduer of the Antichrist" (255) (Cf. Bakhtin's
notion of the word as a space of confrontation and dialogical debate -
JAGL). One must be aware that "even
the dead will not be safed from the enemy if he wins" (i.e., victors write or rewrite history,
and the past of the tradition is retroactively generated - JAGL. One
might link this notion to other perception of retroactive dynamics, see
e.g.
"Understanding Misreading").
VII. (One of the most celebrated
passages in this work - JAGL:) "To historians who wish to
relive an era, Fustel de Coulanges
recommneds that they blot out everything they know about the later
course of history." (This would seem
like Michael André Bernstein's diatribe "against apocalyptic history"
in Foregone
Conclusions, but for Benjamin
historical materialism must beware of this; he associates this view to
Romantic melancholia, Flaubert, etc. Adherents of historicism
always empathize with the victor; historical materialists criticize
this identification with the rulers. "Whoever has emerged victorious
participates to this day in the triumphal procession in which the
presen rulers step over those who are lying prostrate. According to
traditional practice, the spoils are carried along in the procession.
They are called cultural treasures, and a historical materialist views
them with cautious detachment. For without exception the cultural
treasures he surveys have an origin which he cannot contemplate without
horror. They owe their existence not only to the efforts of the great
minds and talents who have created them, but also to the anonymous toil
of their contemporaries. There is no document of civilization which is
not at the same time a document of barbarism. And just as such a
document is not free of barbarism, barbarism taints also the manner in
which it was transmitted from one owner to another. A historical
materialist therefore dissociates himself from it as far as possible.
He regards it as his task to brush history against the grain."
(256-57). (Cf. the Darwinian view of
complex and beautiful life-forms being produced by widespread death,
natural selection of the fittest, and the struggle for life. Benjamin
sides with the victims of history, Fanon's "wretched of the Earth"—but
by his own argument we students of the Documents of Civilization count
ourselves among the survivors and among those who stand on the pile of
horrors - JAGL).
(257) VIII. "the 'state of emergency' in which we live is
not the exception but the rule"; "The current amazement that the things
we are experiencing are 'still' possible in the twentieth century is not philosophical" — this rests on
an untenable theory of history; out theory of history must come to
terms with this (OK so far, JAGL)
and "it is our task to bring about a real state of emergency" (?? —meaning, subordinating the task of the
historian to a revolutionary project? This is not very clear, and if
this is what Benjamin means, it is not very historiographic, at least
not in a praiseworthy sense - JAGL). IX. (The famous passage on the
Angel of History. I commented on this one here, "El
ángel de la historia"). (Epigraph from Scholem, "Gruss fom
Angelus", the angel who can't stay, "ich kehrte gern zurück"—this angel
seems to want to turn back TO HEAVEN, not the point here anyway). The
angel of history seems to pity the victims of history, and to look back
on them, but is caught in history himself and is hurled into the future
"to which his back is turned, while the pile of debris before him (i.e. in the past) grows skyward.
This storm is what we call progress" (This
seems to be associated with retrospection, as I comment in my paper—but
the question seems to be the difference between his perspective and
"ours"—who are "we"? Men, no doubt; we see "a chain of events" whereas
he sees "a single catastrophe". Benjamin, as an "angelic historian",
seems to partake of this supernatural vision, and to be likewise
horrified; a critique of "progress" then, a progress built on
oppression, war, etc., as he says in section VII. But note that the
"we" in "we see", "we call progress", is ambivalent; Benjamin
dissociates himself from "our" common views, but cannot really escape
and must acknowledge that he, too, calls this progress. We are no
angels, etc.).
X. Further dissociation from the current ideal of "progress";
"opponents of Fascism" (Stalin, the
Communists, I guess?
- JAGL) betray their own cause and place their faith in progress, their
"mass basis", and servitude to an uncontrollable apparatus. Benjamin as
a monastic ascete, turning away from the world in order to be able to
conceive a different view of history.
XI. Mistaken and corrupted identification of German workers with
progress and industrialism. Vs. glorification of work as dignity (if it
involves explotiation); it is manipulative, Fascist. Benjamin pro
Fourier, vs. this exploitation of nature and of the worker alike.
Benjamin advocates cooperation between workers and with Nature,
"delivering her of the creations which lie dormant in her womb as
potentials" (259). Vs. the corrupted conception of labor against
nature. (One wonders, though, how one
might extract the "dormant creations" of nature without the industry
necessary to do so... JAGL).
(260) XII. The oppressed class as the depository of historical
knowledge. A critique of the Social Democrats who make the working
class forget oppression and hatred, by assigning to the working class
the role of redeemer, forgetting "enslaved ancestors". (Not
easy to understand what Benjamin is aiming at. Unless he is really
aiming at the Soviet continuing oppression of the peasants, in the name
of the industrial worker, in a nation of peasants not industrial
workers? One wonders—JAGL).
XIII. Further arguments against the "Social Democrat" notion of
the progress of mankind, conceived as "the progress of mankind itself
(and not just advances in men's ability and knowledge)." Benjamin
rejects its boundelessness and infinity, or its irresistible nature.
Ultimately, this mistaken notion of progress of mankind rests on "the
concept of its progression through a homogeneous, empty time" (261).
XIV. Epigraph: "Origin is the goal" (Karl
Kraus, Worte in versen, I— (An emphasis on hindsight bias- JaGL). "History
is the subject of a structure whose site is not
homogeneous, empty time, but time filled by the presence of the now [Jetztzeit]" (Again,
like G. H. Mead, an argument against abstract time and in favour of
conceiving both past and future as functions of the present and its
needs—JAGL). (E.g., Robespierre saw Rome as a Republican
model). But this takes place "in an arena where the ruling class gives
the commands". (An unclear phrase
about Marx's understanding of history dialectically, as the
same "leap in the open air of history". Benjamin's metaphors do not always make
for clarity—JAGL).
XV. Calendars as celebratory time, the exceptional and inaugural time
of revolutions, which institute a new history (vs. clock time). (262):
French revolutionaries firing against the clocks of the towers in Paris
(trying to stop history). (Curiously
enough Benjamin only records, somewhat amused, this attitude of
revolutions—is its ABYSMAL STUPIDITY to be presupposed? Not really, it
seems. But nothing could show in a clearer way the difference between a
revolutionary and a historical materialist. Benjamin is a historical
materialist, but he is fascinated by revolutionaries to the point of
foggy thinking— JAGL).
(262) XVI. "A historical materialist cannot do without the notion of a
present which is not a transition, but in which time stands still and
has come to a stop. For this notion defines the present in which he
himself is writing history." (A
confusion. A historical materialist must be aware that history is
written from the present, retroactively, with hindsight bias, etc. But
this does not mean, not in the least, that the present should not be
concieved as far as it is possible to do so as a transitional
time! It is significant that (after the image of the
revolutionaries shooting clocks in §XV, Benjamin now shoots his
own clock and commands time to stand still and come to a stop—a notion
which is as remote as can be to materialist thought, or to thought in
general. "Historicism gives the 'eternal' image of the past;
historical materialism supplies a unique experience with the past." (But
it is the experience of a present NOT UNRELATED with the past, not an
exceptional present, but one continuous with the past. An excessive
emphasis on the present as experienced is not critical, or materialist
- JAGL). "The historical materialist leaves it to others to be
drained by the whore called 'Once upon a time' in historicism's
bordello. He remains in control of his powers, man enough to blast open
the continnum of history". (A curious
image of sexual continence as giving the energy for revolution. Because
this "historical materialist" is evidently enough a revolutionary
activist, a man of action, not one who observes and understands
history, but one who acts upon it with a certain violence.
Revolutionary aims seem once more to be the priority and the guiding
aim of the radical intellectual, rather than a balanced and detached
understanding of history. He is a partisan, a Party member, or at the
very least a sputnik. Much materialism, not to mention other matters,
is lost along the way in these allegiances; Benjamin is once more a
paradigmatic 20th-c. intellectual.— JAGL).
XVII. Materialistic historiography vs. the historicism which
culminates in universal history. "Universal history has no theoretical
armature. Its method is additive; it musters a mass of data to fill the
homogeneous, empty time. Materialistic historioraphy, on the other
hand, is based on a constructive principle" (262). Materialist thinking
arrests and crystalizes history into a monad, "the sign of a Messianic
cessation of happening, or, put differently, a revoliutionary chance in
the fight for the oppressed past" (263). Again, "blasting" an era out
of the course of history; "or a specific work out of the life work";
this messianic time is aufgehoben.
(Again the notion of the "special" or "messianic" time of the present
associated to the Revolution - JAGL). (263) XVIII. "In relation to the history of organic life on
earth," writes a modern biologist, "the paltry fifty millennia of homo sapiens
constitute something like two seconds at the close of a
twenty-four-hour day. On this scale, the history of civilized mankind
would fill one-fifth of the last second of the last hour." The present,
which, as a model of Messianic time, comprises the entire history of
mankind in an enormous abridgment, coincides exactly with the stature
which the history of mankind has in the universe." (Benjamin
on Big History as "empty clock time". He opposes to it his model of
"Messianic" time, time not physical but eventful and significant. The
equation goes thus: Universal time (empty) vs. human history (eventful)
/ human history (empty) vs. present occasion (eventful). But the
present needs the perspective of the past history, just as human
history is understood better (in its significance as an event) when
placed in the context of Big History - JAGL).
A) (On hindsight bias and the
retroactive generation of "historical events" through a critique of
causality - JAGL): "Historicism
contents itself with establishing a causal connection between various
moments in history. But no fact that is a caue is for that very reason
historical. It became historical posthumously, as it were, through
events that may be separated from it by thousands of years. A historian
who takes this as his point of departure stops telling the sequence of
events like the beads of a rosary. Instead, he grapsts the
constellation which his own era has formed with a definite earlier one.
Thus he establishes a conception of the present as the 'time of the
now' which is shot through with chips of Messianic time."
(One might deduce from this that the
"Messianic" significande of the present can never be a historical event
in this sense, since it will be the future events that will determine
the historicity of the present. The way in which the present is
significant —a "Messianic" significance— is different from the way the
past is significant. And yet the whole of the past, not just that
"definite earlier time" grasped by the materialist historian, is a
function of present needs and priorities. Only those priorities are not
too narrowly defined. Again the danger of the deliberate distorition of
historical clear-sightedness because of a political agenda rears its
head here— JAGL).
(264) B) The (future) time of soothsayers is not homogeneous or
empty; nor is the time of remembrance of the past (again, the time of history is significant
time, focusing on significant events - JAGL).
"We know that the Jews were prohibited from investigating the future.
The Torah and the prayers instruct them in remembrance, however. This
striipped the future of its magic, to which all those succumb who turn
to the soothsayer for enlightenment. This does not imply, however, that
for the Jew the future turned into homogeneous, empty time. For every
second of time was the strait gate through which the Messiah might
enter."
(—And yet the Jews are defined as
those who, by definition, will keep on waiting for the Messiah until
the end of time.... This would seem to be an unconscious
acknowledgement of the utopian nature of the Revolution as a funcional,
regulatory ideal, really a mythical one. The revolution will forever be
in the making, never to be realized. And yet Benjamin seems both to
propose this critical view and to share in the Jewish hope that the
Messiah might just come this minute, although the other half of his
head knows this won't happen until the End of Time, which is by
definition not immediate at all.
Perhaps this ambivalence, in both skeptically analyzing the Messianic
revolution and partaking of the myth is the theological midget, wizened
and hidden within the falsely mechanical chess player of
Historicism—JAGL).
Lunes 6 de abril de 2015
Daniel Dennett on intelligent design
—& on unintelligent design as well. Now this is intelligent:
his rewriting of the word Darwin
as an acronym:
Delere
Auctorem Rerum Ut Universum Infinitum Noscas.
"Delete the Author of Things in
order to understand the Infinite Universe".
—oOo—
Donde yo vivía
—oOo—
Believing What You Know Ain't So
—oOo—
Too
True to Be Good: Cartografía
narrativa
Comentaremos en este artículo la obra teatral de George
Bernard Shaw Too True to Be Good (1931)
como modelo de cartografía narrativa, y especificaremos algo más esta
noción conceptual desarrollada con vistas al análisis narrativo en un
marco consiliente. La noción de consiliencia ha sido desarrollada
recientemente por E. O. Wilson en Consilience
(1998) y ofrece un marco científico deseable, por las razones
que allí se exponen, al que remitir las investigaciones de los
fenómenos culturales. El presente artículo pretende contribuir al
estudio de las estructuras narrativas desde una perspectiva consiliente.
English Abstract:
Too True to Be Good: Narrative
Mapping
This paper comments George Bernard Shaw's drama Too True to Be Good (1931) as a
paradigm of narrative mapping, and further specifies this conceptual
tool, developed for narrative analysis within a consilient framework.
The notion of consilience recently propounded by E. O. Wilson in Consilience (1998) provides a
valuable scientific paradigm for research into cultural phenomena. This
paper is a contribution towards a consilient perspective on narrative
structures.
Estoy a estas alturas rozando no exactamente el máximo, sino mi máximo.
Estos gráficos miden mi
posicionamiento este mes en el SSRN, el mayor repositorio mundial de
humanidades y ciencias sociales. Y se aprecia cómo (mucho me temo) he
tocado techo ya en alguno de los parámetros. Llegando muy alto muy
alto, como
Lucifer, no sé si le di a la caza alcance, pero he llegado a estar este
mes pasado en el puesto seis—y ahora
desciendo al siete. De ahí al puesto cuarenta mil no va sino un pasito,
en este tipo de ránking.
Cuadro 1:
Otra presentación, con nombres y apellidos, del ránking mundial por
número de artículos de este último año:
Cuadro 2:
Ránking mundial por número de total de artículos. Este es un
posicionamiento más sólido, y ahí sigo subiendo, mientras no se diga lo
contrario. Estoy a fecha de hoy mismo en el puesto 15—algún chinche
diría que en el 16:
Cuadro 3:
Pero no. En el 16 estuve el mes pasado, como acredita este otro
gráfico, y estoy, efectivamente el número 15:
Cuadro 4:
Eso en volumen de producción (digamos). El propio cuadro 3 muestra la
distancia que media entre escribir mucho y ser muy leído o muy
citado. Se me ocurre otro cuadro resultante de cruzar estos datos
en el que estaría bastante mal posicionado—entre los muy
escribidores y poco leídos, frente a los poco escribidores y muy leídos
que ocuparían los primeros puestos de un ránking más interesante.
Por parafrasear a Gracián: los breves, si muy citados, dos veces buenos.
(Y vamos a suponer, convención académica universalmente aceptada, que
si te citan es para bien. O, más bien, por traer a la luz los
presupuestos inconfesos de estos ránkings académicos: que hablen de ti, aunque sea mal. Con tal
que dejen constancia y cita).
Bien, y un último gráfico al respecto. Otro donde se ve un punto
de
inflexión, me temo que definitivo, en esta carrera mía (April is the
cruellest month). Es un dato que
también se ve en el cuadro 3, pero ahora presentado en forma de
gráfico. Es el posicionamiento más fiable que se extrae de este
sitio—no por trabajo invertido, sino por resultados obtenidos, es
decir, por número total de descargas. La proporción ya he dicho que
juega en contra mía; me he trabajado mucho el SSRN para obtener
proporcionalmente un posicionamiento por resultados siempre inferior a
mi posicionamiento por trabajo hecho. Pero a vista de pájaro no es un
puesto malo, así a nivel mundial. Por un breve momento (marzo de 2015
fue en este sentido la cima de mi carrera) logré posicionarme entre los
dos mil autores más leídos—en el puesto 1982. Me
hacía ilusión llegar
al 1961, pero ya no podrá ser, pues aquí también se ve cómo tocamos
techo y emprendemos el descenso, en suave pendiente, hasta que nos
convertimos en la sombra del perro de alguien. Y de ahí hay nada hacia
la nada y el
olvido, destino común de todo humano empeño, y del cosmos en general.
Cuadro 5:
Qué alegre subía, ese pequeño gráfico...
Pero voy a terminar con una nota menos melancólica. Hay gráficos que
bajan y luego remontan,
On a vu souvent Rejaillir le feu De l'ancien volcan Qu'on croyait trop vieux Il est paraît-il Des terres brûlées Donnant plus de blé Qu'un meilleur avril
—como éste del cuadro 6. Por número de descargas recientes, que no es mal
índice, estoy en el puesto 573:
Buscando "Departamento de Filología Inglesa y Alemana
Universidad de Zaragoza". Salgo sobrerrepresentado. Pero lo que
más me intriga y me joroba es que tembién salgo fotografiado a los 63
años de edad.
—oOo—
Una de Fernando El Católico
—oOo—
Introduction to the Old Testament
—oOo—
Miércoles 1 de abril de 2015
100.000 en Academia
Acabo de cumplir 100.000 visitantes en
mi página de Academia. Oigan, no está mal, que no tiene vídeos de
Lady Gaga. Aquí
queda fotografiado el momento, no quería yo perdérmelo:
Se acerca Academia a los veinte millones de usuarios
(académicos, se supone). Con lo cual mi posicionamiento por visitas
recientes, que me ubica desde hace meses en el "Top uno por mil" tiene
cierta fiabilidad estadística.
Darwin: Del Big Bang al Hombre Un artículo sobre darwinismo y
evolución, en dos partes, que empezó como un
post en directo aquí, y luego pasó a Ibercampus, al SSRN, etc.
Darwin: Del Big Bang al hombre (Primera
parte) - Perspectivas actuales sobre la evolución
Notas tomadas en la Jornada de la Obra
Social de IberCaja en colaboración con el Instituto Francés, "Darwin:
Del Big Bang al Hombre" (2013); organizadas simultáneamente en la sede
de IberCaja en Zaragoza, y en el ayuntamiento de Brive (Francia). Las
ponencias de la primera parte de la jornada versan sobre el contexto
histórico y científico de Charles Darwin y de su obra, el desarrollo
del darwinismo, el asociacionismo atómico y molecular desde el Big Bang
a la materia, la selección natural y física, y el darwinismo y el
origen de la vida.
Darwin: From the Big Bang to Man (First
Part) - Current Perspectives on Evolution
Notes from the symposium organized by IberCaja and the French
Institute, "Darwin: From the Big Bang to Man" (2013), and held at the
Zaragoza IberCaja conference room and the Council House of Brive
(France). The presentations from the first part of the symposium deal
with the historical and scientific context of Charles Darwin's work;
the development of darwinism; the development of atomic and molecular
associationism from the Big Bang to the formation of matter; natural
and physical selection; and Darwinism and the origin of life.
Las ponencias de la segunda parte de la
jornada versan sobre la evolución molecular y el ADN mitocondrial, la
coevolución y la interacción entre organismos, la ecología y la
evolución, la filosofía y la evolución, y la influencia del darwinismo
en antropología. Termina la jornada con un coloquio con el público.
Darwin: From the Big Bang to Man (Second
Part) - Current Perspectives on Evolution
The presentations from the second part of the symposium deal
with molecular evolution and mitochondrial DNA; coevolution and the
interaction between organisms; ecology and evolution; philosophy and
evolution; and the influence of Darwinism on anthropology. The
symposium ends with a colloquy with the audience.
Note:
Downloadable document is in Spanish.
Number
of Pages in PDF File: 17 Keywords:
Evolution, Darwinism, Biology, Anthropology, Ecology, Biochemistry,
Genetics
JoseAngel:
Y a las 7,30, en el apartado del bar de la Facultad de Ciencias,
tertulia "Arenas Movedizas" sobre PRIMERAS CIVILIZACIONES.
30 abr 15, 10:02
JoseAngel:
Hoy seminario en la sala Angel San Vicente de la Facultad, 11,15:
"Corporalidad, espacialidad y temporalidad desde la psicopatología"
(José Luis Día). Última sesión del seminario HERAF de este curso.
JoseAngel: Parece que por fin se llamará la
tertulia "Arenas movedizas."
9 abr 15, 21:57
JoseAngel: Bien, pues queda inaugurada la
tertulia "Arte, ciencia y cerveza" (título provisional) en la Facultad
de Ciencias a las 7.30 (algunos jueves). Ya le haremos página de
Facebook si cuaja.
hich we and our little planet exist"
(50). The
insights of the humanities are limited to our human perception, and
they must be placed within the context provided by science. And this
understanding will give new insights to the humanities to express our
existence in ways that further the Enlightenment.
José Angel
Mi padre decía que el círculo sí se cerraba—porque el mundo no es plano, sino esférico, y la dinámica de crecimiento de la población y el capital se encuentra con terreno quemado al cerrar el círculo. Cultivado, me dirán, no quemado. Ya veremos.