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भारत के स्टार खिलाड़ी पंकज आडवाणी ने नौ बार के विजेता और डिफेंडिंग चैंपियन मार्क रसेल को हराकर विश्व पेशेवर बिलियर्ड्स चैंपियनशिप का खिताब जीत लिया है।

यहां के नॉर्दर्न स्नूकर सेंटर पर रविवार को खेले गए खिताबी मुकाबले में पंकज ने रसेल को 2030-1253 से हराया।

इस जीत के साथ ही पंकज बिलियर्ड्स के 139 वर्षों के इतिहास में इस खिताब पर कब्जा करने वाले दूसरे भारतीय बन गए हैं। इससे पहले 1992 में यह खिताब गीत सेठी ने जीता था।

वैसे 24 वर्षीय पंकज का यह पहला पेशेवर बिलियर्ड्स विश्व खिताब है। इससे पहले वह एमेच्योर विश्व बिलियर्ड्स और स्नूकर चैंपियनशिप जीत चुके हैं। पंकज ने 2006 में दोहा में हुए एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता था।
 
इस चैंपियनशिप के सेमीफाइनल मुकाबले में पंकज ने हमवतन ध्रुव सितवाला को मात देकर खिताबी दौर में प्रवेश किया था। वहीं दूसरे सेमीफाइनल में गत चैंपियन रसेल ने भारत के ही रुपेश शाह को 1366-880 से हराया था।

टूर्नामेंट के लीग मैच में पंकज ने गीत सेठी को 818-482 से हरा दिया था।