Geografía y sociedad
Situada en el centro de América del Sur y con una extensión de 1.098.581 kilómetros cuadrados, Bolivia es un país de una gran diversidad geográfica, étnica y cultural. Tiene un total de 8.274.325 habitantes. La mayoría de su población es indígena. Bolivia es un país mediterráneo situado en el corazón de América del Sur. Limita al nordeste con Brasil, al sudeste con Paraguay, al sur con Argentina, al oeste con Chile y al noroeste con Perú. Actualmente, el país carece de litoral marítimo, aunque en otro tiempo la salida de Bolivia al mar se ubicaba en la costa del Pacífico. Hoy, el territorio pertenece a Chile. Mucho más que altiplano La extensión del país es de 1.098.581 kilómetros cuadrados, con tres zonas geográficas y climáticas bien diferenciadas: · La Andina o altiplánica, situada hacia el oeste del país, comprende el 28 por ciento del territorio. Es una zona montañosa formada por las Cordilleras Occidental y Oriental o Real y la meseta altiplánica. Su altura promedio es de 3.750 metros sobre el nivel del mar. Esta zona es relativamente seca y fría, con una temperatura promedio anual de menos de 13ºC. De la papa al tabaco Las características climáticas de las tres regiones son muy diferentes, lo que da lugar a una diversidad en los tipos de cultivos predominantes: · En el Altiplano los cultivos son papa, quinua, avena, haba y cebada. Diversidad cultural La diversidad geográfica está también presente en la diversidad cultural. Tradicionalmente, una importante población indígena de aymaras y quechuas han ocupado las zonas del Altiplano y los Valles. En los Llanos también existen grupos indígenas, entre ellos los guaranís, aunque en menor cantidad. Así, en Bolivia convergen diversos pueblos con sus lenguas y culturas. Según el Censo 2001, la población total del país es de 8.274.325 habitantes. Más de la mitad es indígena. Aunque la mayor parte de esta población pertenece a la nación aymara, quechua y guaraní, existen más de 32 grupos o pueblos culturalmente diferenciados. Evidentemente, esta diversidad cultural implica una gran riqueza lingüística. Según el Censo de 1992, el 58 por ciento de la población tiene como lengua materna el castellano, el 23 por ciento el quechua y el 26 por ciento el aymara. Para el 3 por ciento restante la lengua materna es otra, nativa o extranjera. Las lenguas nativas diferentes de las andinas suman un total de 33 (guaraní, chiquitano, mojeño, etc.)
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