蒋介石的生母王采玉，生于清同治三年(1864)农历十二月初九，殁于民国十年(1921)农历六月十四日。她青年时命运坎坷，中年时含辛茹苦，两次守寡，遭人物议，因此，养成了自强不息的心理状态，给蒋介石以很大的影响。
    王采玉的家乡奉化市斑竹乡葛竹村，位于四明山南麓，剡溪上游，距溪口28公里。由于其地邻近江南著名剧种越剧的发源地，所以她讲话带有“越剧腔’。她的父亲王有则(1820—1882)，是清朝的国学生，娶过两房妻子。前妻生三子二女，子名贤宰、贤侯、贤达。长女夭亡，次女名采钏，嫁同乡石门村单有德。续妻生二子一女，子名贤钜，贤裕，女即蒋介石的母亲王采玉。
    王采玉的祖父王毓庆，据《葛竹王氏宗谱》记载，得过“迪功郎”的功名，因善于经营山货，家境渐富，在当时当地可算数一数二。但到王有则手里，已入不敷出，家道中落。王采玉做姑娘时，生活日趋困难，只好学做针线女红，贴补家用。
    山村的妇女出嫁早。王采玉年刚及笄，就由人作伐，嫁给毗邻的跸驻乡曹家地村俞某为妻。关于俞某的身份，过去有两种说法：一是说他在葛竹当过雇工，与王采玉相爱成亲；另一种是说他做珠宝生意，托人到葛竹求亲，结成连理。两说均系根据传说而来。但据实地调查，俞家在曹家地有一幢颇有气派的住宅，正屋7间，边屋4间，都是两层楼房。俞氏后人说：上代太公做靛青(一种染料)生意，赚了钱，才造了这许多房子。当时农村自耕自织，需要大量染料，此说是可信的。采玉在俞家并不顺意，婚后不久，夫妻时有争吵，俞某脾气暴躁，动辄拳脚相加，王采玉不敌，常以逃回娘家作为反抗。还未生育，丈夫即染病身亡，加上妯娌不和，王采玉只好退居娘家，第一次婚姻落了个凄惨的结局，祸不单行，父又继亡，家庭也难以立足，在别无去路的情况下，无可奈何地寄身佛门，到葛竹村口的金竹庵带发修行，暂度光阴。
    王采玉23岁那年，溪口玉泰盐铺老板蒋肇聪接连丧妻，有意再续。盐铺里的帐房王贤东恰恰是王采玉的堂兄，他看到老板想娶。堂妹寡居，就从中说合，一拍就成，于是45岁的蒋肇聪和23岁的王采玉成就了百年之好。据王氏后人听先辈传下来说：新婚之夜．王采玉大闹洞房，局面几乎不可收拾。原来蒋肇聪知道自己年纪比王采玉大一倍，难以为对方接受，就雇了一个30岁左右的年轻人前往葛竹相亲。王采玉揭开头盖一看，新郎变成了素未谋面的半老头子，发觉受骗上当，蹬脚捣地、大吵大闹，后来经肇聪陪礼道歉，众亲友耐心规劝，王氏鉴于既成事实，只好认命依从。
    王采玉与肇聪结婚后，过了十年平稳生活。结婚次年，即生下蒋介石，以后每隔两年均有生育，依次生下瑞莲(女)、瑞菊(女)、瑞青。王采玉由于嫁了一个老板，对娘家时有接济，因此顿受娘家人敬重。王采玉一度遁人空门，以后又跳出空门，重回红尘，这经历使她对“空”字十分忌讳。她的娘家葛竹村，以产竹闻名，家家户户都用竹做椅子，既省钱，又轻便。但王采玉自从嫁到溪口以后，再回娘家就从来不坐竹椅子。正是因为竹子空心，她坐着心里不舒服。因此，娘家人特地为她做了一把木椅子，供她专用。王采玉去世后，葛竹后人一直把这把木椅子保存下来，作为纪念，直到“文革”期间才被当作“四旧”劈木烧火。
    由于望子成龙心切，王采玉对蒋介石管教十分严厉。蒋介石从小顽皮，常爱跟人打架，有时小玩伴的家长告上门来，王氏就把蒋介石关在房内，严加教训。有一次，蒋介石把邻居一个孩子的鼻子打出了血，王氏大怒，拿起扫把，夹头就打。溪口人有一种说法：蒋介石“天不怕，地不怕，就怕母亲动扫把”。蒋介石自己也不讳言小时常受生母鞭笞。他在自撰的《先妣王太夫人事略》中说：“中正幼多疾病，且常危笃，及愈则又放嬉跳跃，凡水火刀棓之伤，遭害非一，以此倍增慈母之劳。及六岁就学，顽劣益甚，而先妣训迪不倦，或夏楚频施，不稍姑息。”文中的“棓”字，系棒字别写。“夏楚”是两种木头，意为戒尺。
    在课余假日，王采玉对蒋介石的学业抓得很紧，蒋介石在《外王母姚太夫人家传》里写道：“中正课余假归，侍外王母与先妣于冬日爱堂中。中正读，先妣织，外王母念佛，机声、梵音与书句相唱和，此情此景，仿佛犹在目前。”由于王采玉的严厉督责，蒋介石小时虽然顽皮，但读书还是用功的。
    蒋肇聪死后，王采玉寡母孤儿，不免受人欺侮。晚清政府对外屈膝求和，对内加紧盘剥，致使民不聊生。许多农民离乡背井，外出谋生，留下田地无人耕种，成了无主田。清朝规定：“若地无主滞纳的田赋，责令甲首和中户摊赔。”当地官绅乘机进行敲诈勒索，孤儿寡母自然成了重点对象。王采玉不胜负担，认为摊派不公，据理争辩，差役不容分说，持传票把蒋介石叫到县衙门，勒令交租，使母子蒙受不堪容忍的大辱。蒋介石在他50生辰所作的《报国与思亲》一文中写道：“中正九岁丧父，一门孤寡，茕孑无依。其时清政不纲，吏胥势豪，夤缘为虐。吾家门祚既单，遂为觊觎之的。欺凌胁迫，靡日而举；尝以田赋征收，强令供役，甚至构陷公庭，迫辱备至。乡里既无正论，戚族亦多旁观。吾母子含愤茹痛，荼蘖之苦，不足以喻。”官绅的欺凌压迫，刺激了蒋介石母子的反抗意识，蒋介石愤而剪去辫子，立志东渡，逐渐走上了反清道路。王采玉对儿子这一行动采取支持态度，起了重要作用。
    蒋介石的母亲一直争强好胜，这也给蒋介石以重要影响，突出表现在“非毛家女子不娶”这件事情上。蒋介石14岁那年，王采玉把他送到岩头榆林村的表伯陈春泉家里读书。蒋介石有一族姑蒋赛凤，嫁在岩头毛家，夫名毛凤扬。岩头离榆林二、三里路，榆林村小，无啥玩处，所以蒋介石放学后常到岩头走亲。赛凤有一女儿，小名阿春，年龄与蒋介石相仿，时间一久，产生了感情，而且逐渐传开。王采玉托媒求亲，赛凤嫌蒋介石不够稳重，不愿招他为婿，对人说：“我女儿循规蹈矩，瑞元是个吵客，这门亲事不相配。”不料此话传到王采玉的耳朵里，大大刺痛了王氏“望子成龙”之心，为争回这口气，立誓“非毛家女子不娶’!以后托陈春泉为媒，给蒋介石娶了岩头祥丰南货店老板毛鼎和的女儿毛福梅，并奚落了蒋赛风一番。
    1921年6月14日，王采玉患心脏病去世，蒋介石为她举行了隆重的葬礼。请风水先生踏勘多处，选择镇西北白岩山鱼鳞岙中垄作为墓地，请孙中山题了墓碑。殡葬之日，宾客云集。蒋介石6月17日日记记载：“奉大总统唁电，特派陈果夫代表致祭，并汇溥银两千元，陈总司令(指陈炯明)亦唁电，并汇溥银一千元，沪上各处远友多派代表临奠。下午三时后，陈果夫等辞去，洒泪送别。”6月19日的日记又记载：“今日接竞存(陈炯明)、展堂(胡汉民)、季新(汪精卫)、仲恺、湘芹(古应芬）、仲元(邓铿)各吊电。”
    关于蒋介石父母分葬，外界颇有微词，《金陵春梦)借此大做文章，云蒋介石“只知有母，不知有父，是因为其父不在溪口”等等。事实是蒋介石兄弟于1913年葬父于溪口镇北桃坑山右蟹钳，墓为四穴，入穴的除肇聪外，还有徐、孙二氏，边留一穴，备王氏入葬。但王氏多次表示要另觅葬地。蒋介石在1923年冬其母墓庐落成之日撰写的《慈庵记》中说：“岁次癸丑，吾兄锡侯与中正既安葬先考肃庵于村北之桃坑，时先慈王太夫人健在，谆嘱吾兄与中正日：‘余百年后不必因袭旧礼同穴，以余墓之工事重
惊尔父之灵，当为余营别塘。’每中正归省，无不以此见责，且自置墓碑，以示其意志之坚决。易箦时又以是为遗嘱于吾兄弟二人者。中正既未能尽色养于生前，复何敢违先人治命，滋厥咎戾！因于辛酉岁，卜吉鱼鳞岙中垄，为先慈安窀穸。”
    可以说，在蒋氏家族中对蒋介石的性格形成影响最大的莫过于王采玉。蒋介石在《报国与思亲——五十生日感言》中说：“其间印象最深刻而不能一日忘者，则不肖孤露之身，自鞠育教诲，以至于成年，胥唯母氏劬劳之赐为独多。”