農曆 7月 20日

每年

名稱		新埔鎮枋寮義民廟（褒忠亭）	聯絡人		總幹事 魏北沂先生
聯絡電話		03-5882238
聯絡地址		新竹縣 新埔鎮 義民路三段360號

新埔褒忠亭（義民廟）為北台灣客家人的信仰中心， 創建於清乾隆55年，迄今已逾二百餘年，為新埔最古老的廟宇。其建廟原因與清代台灣史上兩次重大民變事件有關，分別是清乾隆51年（1786）林爽文事件，及同治元年（1862）戴潮春事件。
林爽文祖籍福建漳州，清乾隆中期移墾彰化大里杙（今台中縣大里市），乾隆51年（1786）11月，林爽文宣佈反清，南有天地會莊大田，北有王作配合，頓時聲勢浩大，淡水廳同知程峻被困自殺，竹塹巡檢張芝馨戰死，短短一個月餘，全台三分之二淪入其手，震驚朝廷，派遣著名戰將來台，仍無法敉平。
此時竹塹城泉州人及六家、新埔地區客家人分別籌組義勇軍對抗，其中新埔及六家地區的客家人、平埔族等，共組壹千三百餘人之「義民軍」，協助朝廷平亂。乾隆52年，清廷再派福康安率領大軍渡台圍剿林爽文，53年春，林爽文被捕，亂事始完全平定。（參考「義民心鄉土情」，新竹縣文化局，2001）
「義民軍」在對抗王作叛軍過程中死傷慘重，「捐軀殉難者不少，血戰疆場，屍骸拋露到處，夜深常聞鬼哭，各庄人民寤寐難安。」當時有義首王廷昌自備銀兩，請出鄧五得為首，各處收集忠骸，欲設塜廟。於是邀請義首林先坤、
黃宗旺、吳立貴等人，合眾商議。經呈官府批准後，於乾隆53年（1788）由義首王廷昌、黃宗旺、吳立貴、林先坤等偕同粵庄眾仕紳在現址立塚建廟，乾隆55年（1790）廟宇竣工，名為「義民廟」。後以乾隆皇帝頒聖旨『褒忠』二字，表揚粵籍義軍忠義精神，復改稱義民廟為「褒忠亭」。（參考四姓首事簽署於嘉慶7年（1802）之「同立合議規條簿約字」）
同治元年（1862），漳州籍戴萬生復在彰化起事，新埔客家人再度組義民軍，協助官府平亂，此次戰役犧牲之義軍較少，運回之遺骸約六、七十具，安葬於總塚東側，稱之「義民附塚」。
褒忠亭建廟之後，信徒陸續捐贈水田給廟方，稱「義民田」，迄今褒忠亭仍為全省擁有最多不動產的寺廟。光緒21年（1895），日軍攻台，義民廟毀於戰火，直至1904年始重建完成。不過今日所見外貌，為1971年再度重修完成者。
每年農曆7月18至20日為褒忠亭舉辦義民節中元祭典時間，祭典由桃、竹地區十五聯庄信徒輪值主辦，中元祭典於道光15年（1835）開辦，由六家、下山、九芎林、枋寮、新埔、五分埔、石岡、關西、大茅埔、湖口、楊梅、溪北、溪南等十三聯庄輪值主辦祭典。如此循環三屆後，光緒3年（1877）年，大隘地區（北埔、峨眉、寶山）以姜義豐為總爐主，首度加入枋寮義民廟輪值，成為第十四聯庄。民國65（1976）年，溪北區以該祭典區域過大，輪值祭典及各種業務連繫不便，遂再劃分為新屋、觀音兩祭典區，成為今日十五聯庄輪值祭典值現況。

褒忠亭義民節中元祭典歷史悠久，自清道光15年﹝1835﹞起，迄今已有一百七十餘年。祭典時間自農曆7月18至20日，長達三天三夜，但若以「恭迎聖駕」（迎接義民爺進駐祭典區）開始算起則長達一個月餘。祭典內容如下：
「恭迎聖駕」：祭典區信徒稱為「等義民爺」，約在祭典前一個月左右舉行，2008年在農曆6月18日。輪值祭典區眾調首由祭典委員會主委、總爐主的率領，前往褒忠亭義民廟迎接義民爺分靈（以香旗代表）進駐祭典區中心寺廟，接受信徒「奉飯」，義民節祭典即此揭開序幕。（照片25-9）
「奉飯」：自義民爺神靈進駐祭典區之日起（2008年為農曆6月18日），祭典區信徒依預先排定之順序，輪值當日下午將飯菜煮好，以碗盛裝，傍晚4時，挑至中心寺廟義民爺香旗前祭拜，宛如祭拜自己先祖，謂之「奉飯」，又稱「挑飯」。（照片25-10）
「秤量神豬」：農曆7月16-18日，如神豬數量多則提早1-2日。祭典委員會神豬秤量小組人員，以吊車載運豬籠、電子秤，依序前往報名參賽信徒之養豬場公開秤量，豬比重量，羊比角長，秤量完畢後，每隻豬加贈200台斤「磅底」，即為對外公佈之神豬重量。比賽錄取三十等，第一名為特等，第二名頭等，第三名二等，依此類推，三十等內神豬方得在7月20當日上午，將神豬運至義民廟前「獻午供」兼展示。（照片25-11）
「千人挑擔」：7月18日前之週末舉行。「千人挑檐」為近年新設項目，係模仿「挑飯」習俗而來，由縣長、地方民意代表率領眾多信徒挑運祭品至義民廟祭拜義民爺，並配合各項精采表演節目，以增義民節熱鬧氣氛。（照片25-12）
「義民之夜」：7月18日前之週末晚上舉行，亦為近年新創，旨在增加義民節熱鬧氣氛，內容為大型康樂晚會，地點多在義民廟前廣場，2008年改至輪值祭典區內之關西營區操場。大士爺、寒林所、同歸所，均移至廟前廣場燈篙附近安置；並打開廟正門，搭建祭壇，準備進行晚上的瑜珈燄口、普施孤魂儀式。（照片25-24）
「大宴賓客」：7月20日傍晚，輪值祭典區信徒在自宅或附近餐廳，擺出筵席，大宴賓客。祭典區內家家戶戶酒拳聲、笑鬧聲與孤筵之香煙燭光，構成一幅人鬼同饗、陰陽同歡的溫馨畫面。
「淨巡孤筵」：7月20日晚上6時，法師在火把、鼓樂引導下，搭車前往輪值祭典區五埔里、東平里、內立里各個祭場巡視孤筵。
「坐台賑濟」：7月20日晚上8時-10時30分，執事法師在廟正門祭壇，經過示冠、示真言後，登壇靜坐，以瑜珈燄口真言之手印化食，普施孤魂。（照片25-21）
「送神歸宮」：7月20日晚上10時30分，法師降座後，回三寶殿叩謝宗師、奉送眾神、連謝斗燈、監齋、灶君後，由工人卸下燈篙，連同大士爺、寒林、同歸、山神、土地等等一併焚燒，結束祭典科儀。輪值祭典區神豬則在普渡結束後，各自運回家中切成長塊分贈親友，同沾福份。（照片25-22）
「恭送聖駕」：7月22日上午舉行，信徒稱為「送義民爺」，輪值祭典區信徒恭送義民爺分靈返回祖廟安座，義民節中元祭典活動全部結束。
褒忠亭義民節祭典為期一個多月，內容繁複，規模盛大，祭典科儀完整，為北台灣最大規模祭典活動，足供他廟做為範本。綜觀整個義民節祭典活動，有五大特色是其他寺廟難以比擬︰
1.祭祀圈廣大，涵蓋桃竹兩縣。義民節祭典每年由桃竹地區十五「聯庄」輪流舉辦，今年﹝2008﹞輪值的是「五分埔聯庄」。因十五年始輪值一次，每個輪值祭典區的信徒，無不使出渾身解數，竭盡所能的將祭典活動辦得更盛大、更熱鬧。
2.獨特的「奉飯」習俗。奉飯又稱「挑飯」，通常祭典區信徒會在祭典前一個月左右，前往褒忠亭迎接義民爺香旗回祭典區各中心寺廟奉祀。每天傍晚，信徒將飯菜煮好，以碗盛裝，挑到義民爺香旗前祭拜，宛如祭拜自己的祖先，場面甚為感人！（照片25-12）
3.貼心之「吃糖粥」習俗。早年參與中元祭典的信徒，無論祭典區遠近，均須將自己神豬，以人力運至褒忠亭祭拜，時間從早上10點到深夜11點。對許多經濟能力不佳之信徒而言，往往忍飢挨餓，備極辛苦。於是祭典委員會準備大量「紅糖稀飯」（客家人稱為「糖粥」），供信徒或遊客食用。吃糖粥習俗即因此流傳，今日已成為義民節祭典不可少之一環。（照片25-23）
4.全省最大規模之「賽豬羊」活動。依民間習俗，全豬全羊為最虔誠之祭祖敬神祭品，因此褒忠亭義民節中元祭典，一百多年來都以全豬全羊祭拜。為了表示最大虔誠，每個信徒都竭盡所能把豬羊養至最大，於是產生「賽豬羊」習俗。（照片25-13、25-22、25-23）
5.宗教難脫政治。每年7月20日義民節祭典主日，全國知名政要紛紛出席祭典會場，拉攏客家族群意味濃厚，顯示褒忠亭（義民廟）在台灣政治生態中佔有重要地位。