Europejski Kongres Obywatelstwa i Miast Bliźniaczych „OBYWATELE EUROPY!”
Mosty między obywatelami
Wypuszczeniem 2000 kolorowych balonów przez mieszkańców miasta oraz uczestników zakończył się pierwszy dzień obrad Europejskiego Kongresu Obywatelstwa i Miast Bliźniaczych, który odbywał się w Rybniku od 29 września do 1 października br.
Uroczystość na schodach Rybnickiego Centrum Kultury i na Placu Wolności była związana z obchodzoną w tym roku 60. rocznicą powstania Rady Gmin i Regionów Europy (CEMR) - inicjatora Kongresów. Poprzednie Kongresy gościły w Antwerpii w 2003 r. oraz na Rodos w 2007 r. i miały ogromny wpływ na rozwój ruchu miast bliźniaczych. Tegoroczny Kongres odbywa się po raz pierwszy w Europie Środkowej. Wybór Rybnika nie był przypadkowy, bowiem to właśnie tutaj w tym roku była obchodzona 50. rocznica podpisania umowy partnerskiej z Saint Vallier. Była to pierwsza umowa polskiego miasta z partnerem pochodzącym z Zachodniej Europy. Obecnie miasto ma już 11 takich umów zawartych z miastami z 7 krajów.
Na Europejski Kongres do Rybnika przyjechało prawie 300 przedstawicieli samorządów miast i regionów z 31 krajów w Europie. Najliczniejsze delegacje stanowili Francuzi i Niemcy. Kongres odbywał się pod patronatem Polskiej Prezydencji w UE. Był organizowany przy współpracy Związku Miast Polskich i miasta Rybnika. Honorowy patronat nad nim objął Prezydent RP Bronisław Komorowski oraz profesor Jerzy Buzek, przewodniczący Parlamentu Europejskiego. W trakcie Kongresu uczestnicy i zaproszeni goście mieli okazję wysłuchać video-przekazu, w którym swoje słowa skierowali do nich
Bronisław Komorowski
oraz
Jerzy Buzek
W Europie istnieje ponad 40 tysięcy związków partnerskich między różnymi jednostkami samorządu, z czego ponad 3500 nawiązały polskie miasta (razem z gminami, powiatami i regionami liczba ta przekracza 4000). – Ruch miast bliźniaczych to najważniejszy w Europie ruch pokojowy – mówił Wolfgang Schuster, przewodniczący Rady Gmin i Regionów Europy (CEMR), burmistrz Stuttgartu. – Współpraca partnerska to narzędzie, które umożliwia lepsze współdziałanie i zrozumienie między obywatelami Europy. – Umowy między rządami są puste bez obywateli – stwierdził Marek Miros, wiceprezes Związku Miast Polskich, burmistrz Gołdapi. – Można zadeklarować wolność, ale bez bezpośrednich kontaktów między obywatelami, może to pójść na darmo – powiedział Adam Fudali, prezydent Rybnika.
Tegoroczny Kongres otwiera szerszą debatę nie tylko na temat współpracy partnerskiej, ale także zagadnienia obywatelstwa europejskiego, równości i aktywności obywateli. Był też próbą znalezienia odpowiedzi na takie pytania: jak rozwijać się ma dalej Europa i jak przekonać obywateli, aby uwierzyli w integrację europejską. Kryzys, który obecnie dotknął nasz kontynent, może bowiem stać się szansą na ponowną unifikację Europy.
Kongres wpisał się również w działania, które zmierzają do przekonania Komisji Europejskiej, że należy wzmocnić współpracę partnerską samorządów poprzez lepsze wsparcie finansowe programu, który na początku 2014 r. zastąpi dotychczasowy program „Europa dla Obywateli”. Pod koniec roku powstanie Biała Księga w sprawie Nowego Obywatelstwa Europejskiego, która będzie zawierać m.in. postulat, aby na współpracę międzynarodową przeznaczyć 1 Euro na mieszkańca Europy. Dokument ten pod koniec roku ma zostać przekazany Komisji Europejskiej.
Podczas pierwszego dnia odbyła się sesja plenarna - okrągły stół „Obywatelstwo europejskiej przyszłości”. Rozpoczęła ona dyskusję na trzy tematy: „Europa na rozdrożu: jakie konkretne rozwiązania należy zastosować, budując przyszłość Europy”, „W kierunku różnorodnej i otwartej dla wszystkich Europy” oraz „Na drodze do nowych typów współpracy partnerskiej”, które będą omawiane w trakcie warsztatów złożonych z trzech sesji. – Konieczne są mosty między obywatelami UE na poziomie lokalnym – mówiła podczas sesji Ylva Tiveus, dyrektor z DG ds. Komunikacji KE. – Istnieje potrzeba wysokiej jakości takiego dialogu - tylko wtedy Europa odniesie sukces. – Powinniśmy być dumni, że jesteśmy Europejczykami – aż 60% pomocy rozwojowej na świecie pochodzi od nas – przypomniał Angelo Bagilo, szef Działu z DG ds. Rozwoju i Współpracy – EuropeAid KE. – Wierzymy w ducha solidarności. To nie tylko esencja europejskości. Leży to też w interesie naszej przyszłości. Warto rozszerzyć współpracę bliźniaczą na kraje sąsiadujące na Wschodzie i Południu Europy, aby promować w ten sposób wzajemne zrozumienie pomiędzy narodami.
Joanna Proniewicz
