Le quartier où se trouve le Palais Présidentiel se
situait jusquaux dernières décennies du 19e
siècle à lextérieur du plan durbanisme
de la capitale. Le Palais Royal, qui abrite aujourdhui le
Parlement, constituait la limite orientale de la ville. Au-delà,
sétendaient des terrains non bâtis, des champs
et des vergers. Les seuls bâtiments que lon eût
pu apercevoir sur les cartes de lépoque étaient
le Palais de la Duchesse de Plaisance, dénommé Elysées
(aujourdhui le Musée Byzantin), et le Monastère
Pétraki, qui tous deux étaient construits en pleine
campagne loin du centre de la ville. Sur le terrain qui jouxte lactuel
Palais Présidentiel fut construit en 1854 un orphelinat pour
filles, l"Amaleion"(qui nexiste plus aujourdhui),
ce qui prouve le peu dimportance accordée à
cette région. De plus, les terres qui bordaient lavenue
Kifissias (à la hauteur de lactuelle avenue Vassilissis
Sophias), que lÉtat destinait dailleurs à
la construction de ministères, étaient également
des espaces vierges.
Début
1870, lÉtat autorise la vente des terres à des
particuliers. Cest alors que sont construits les premiers
hôtels particuliers privés où vivent les familles
de la grande bourgeoisie athénienne. Dans les années
1890, larchitecte Ernest
Ziller se voit confier la construction du Palais du Prince Héritier,
à lendroit où se trouvait le potager royal.
Ce Palais, qui devint par la suite résidence de la famille
royale, abrite aujourdhui le Palais Présidentiel.
Aujourdhui, la ville
dAthènes sest étendue, et le Palais Présidentiel
se retrouve en plein centre de la ville, à côté
du Jardin national et près du Parlement, juste à la
frontière entre le centre historique et la ville moderne.
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Lentrée
du Palais Présidentiel rue Hérode Atticus |
Vue du Palais Présidentiel |
La rue Hérode Atticus,
où est sis le Palais, nest pas seulement lune
des plus belles rues de la ville, elle aussi étroitement
liée à la vie politique et sociale des lieux, puisqu'en
plus du Palais en soi, elle héberge aussi le Palais Maximou,
siège du gouvernement.
Les terres du Palais Présidentiel s'étendent sur une
superficie totale de 2,7 hectares, une grande partie étant
couverte par le jardin. L'entrée officielle du Palais est
située sur la façade principale, rue Hérode
Atticus, alors que l'entrée informelle se trouve du côté
de la rue Vassiléos Georgiou II.
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