湯戻しの際に具材の新鮮なおいしさをよみがえらせる。これを実現するのが「フリーズドライ製法」です。エビや豚肉などの具材を一気に凍結させ、真空条件下で氷の結晶を水蒸気に変えて取り除く。食感、うまみ、色や形を損なうことなく具材を長期保存することができる上、水分を15%以下に抑えられるため、防腐剤や合成保存料も一切不要。まさに、理想的な乾燥加工技術でした。しかし、当時の日本ではフリーズドライの技術水準が低く、供給量も十分ではありませんでした。そこで安藤百福は、自ら会社をつくって冷凍技術の内製化をはかり、この壁を乗り越えたのです。

上が広く底の方が狭いカップの中に、麺を入れることも難しい課題でした。麺をカップより小さくすれば、すんなり入るけれど、輸送中にガタガタ揺れて麺が壊れてしまいます。そこでひらめいたのが、麺をカップの中で宙吊りにするアイデア「中間保持法」。麺の直径をカップの底より大きくして、カップの中間にしっかり固定する方法です。麺がカスガイの役目を果たしカップの強度も高まります。麺の上に具をのせることができるうえ、お湯を注いだとき、麺の下にお湯がまわって均一にもどります。
麺をカップの中間に固定するためには、麺をまっすぐカップに入れなければなりません。上から入れると、傾いたりたり、ひっくり返ったりして、上手く収まりません。安藤百福は、寝ても覚めても考え続けました。そしてある晩、ふとんに横たわった時、天井が突然ぐるっと回ったような錯覚に陥ったのです。まるで、天と地がひっくり返ったような感覚でした。その時、またもやひらめいたのです。カップに麺を入れるのではなく、伏せて置いた麺にカップを上からかぶせれば良いのだ！…早速この方法を試してみると、麺はカップにすんなりと収まり、中間にしっかりと固定されました。この「逆転の発想」によって工場での大量生産が可能となり、「カップヌードル」という食の新たな歴史を切り拓く商品が誕生したのです。

「カップヌードル」の開発は、カップ型の容器をつくることから始まりました。飽きずに長く愛されるものをめざし、開発チームは実に40種類近くもの試作品を作成。1ヵ月に及ぶ試行錯誤の結果、カップ麺のスタンダードとなるコップ型容器を採用しました。片手で持てる大きさで、座りがよく、手から滑り落ちない容器は、安藤の理想を体現したものでした。デザインを大阪万博のシンボルマークを手がけた大高猛氏に依頼し、ついに「包装容器」「調理器具」「食器」と3つの機能を併せもつ画期的な容器が誕生したのです。