Concert review in the Westfaelischer Anzeiger
The Technician
CLASSICAL pianist Alan Fraser impressed the audience with his finger skills and abilities developed through his own approach to piano technique.
by Werner Lauterbach
(Photo caption: Canadian pianist Alan Fraser demonstrates his technical perfection to his listeners in the Martin Luther Church. Photo: Bruse)
Alan Fraser presents a wide-ranging program in both epoch and ethos
HAMM ■ A few nights ago the Martin Luther quarter blossomed into an artist district, where culture and art are integrated into everyday life. Friends of music were treated to an almost extinct phenomenon, the Piano Recital, as Canadian pianist Alan Fraser took 60 people in the Luther church on a musical journey from the Baroque to the 20th Century. The teaching master of London, Montreal, Paris, Cologne and elsewhere is the author of The Craft of Piano Playing – a work presenting a body-oriented approach to learning based on the Feldenkrais Method and a focus on awareness of one’s movements.
Fraser already made the listener aware how completely at home and at ease he is in his mastery of this approach with his interpretation of sonatas by Domenico Scarlatti. Originally written for the harpsichord, this music shows the composer as a pioneer of classical music who had already developed an exceptionally personal style, delightfully and colourfully expressed by Fraser.
The jump in time that followed, to Alban Berg’s Sonata, Op. 1, demanded a radical reorientation from pianist and audience alike. Berg’s ultra-late Romantic harmonies verge on the dissolution of tonality, but in Fraser’s performance an expression of sensual and emotional warmth dominated: with obvious pleasure and great intensity Fraser delved into the composer’s feeling-mystery. After the Berg sonata Fraser’s self-containment was once again needed to balance the well-measured sensitivity and stormy dance energy of Chopin’s Mazurkas with the dramatic intensity of the Chopin Ballades that followed. The Mazurkas, short works of folklore motifs were probably not created for actual dance accompaniment – the Allegro and Vivace tempi serve more as a showcase for the sophisticated play of musical motifs. Fraser brought out the polyphonic intricacies of these miniature gems without sacrificing any of their country verve.
A strong argument for Fraser’s approach to piano technique
The audience warmly applauded Fraser’s virtuoso interpretations of some of their favourite works, which developed, after a short break, the romantic world view of Robert Schumann in his Scenes from Childhood. Fraser played this music not so much as children’s music, but more as the whispered, poignant nostalgia of one’s own childhood remembered. The technically demanding and dramatic Ballade in B minor by Franz Liszt concluded Fraser’s brilliant piano recital. Last but not least, his performance of the Liszt offered a strong argument for the effectiveness of Fraser’s pedagogical wisdom. He proved that his approach helps one deepen not only the physical aspects of technique, but also the musical and spiritual components of an interpretation, rendering the diverse expressive elements of this wide-ranging program strikingly clear without the help of program notes.
Spieltechnische Perfektion demonstrierte der kanadische Pianist Alan Fraser seinen Zuhorern in der Martin-Luther-Kirche. Foto: Bruse
Der Techniker
KLASSIK Pianist Alan Fraser beeindruckt mit Fingerfertigkeiten und den Ergebnissen der von ihm entwickelten Lernmethode
Von Werner Lauterbach
HAMM ■ Das Martin-Luther-Viertel mausert sich zu einem Kunstler-Stadtteil, wo Kultur und Kunst in den Altag integriert sind. Nun prasentierte der Forderverein einen ausster-gewohnlichen Klavierabend: Der kanadische Pianist Alan Fraser nahm 60 Besucher in der Lutherkirche mit auf eine musikalische Zeitreise vom Barock bis ins 20. Jahrhundert. Der in London, Montreal. Paris und Koln unlerrichtende Kunstler ist Autor der “Kunst des Klavierspiels” – ein Werk, dass eine korper-orientierte Lernmethode auf der Basis der Feldenkrais-Technik vorstellt, deren Kern die Bewusstwerdung von Bewegungsablaufen ist.
Dass Fraser uber ausserge-wohnliche Spielfertigkeit verfugt, wurde den Zuhoren schon mit den Sonaten Domenico Scarlattis bewusst. Die ursprunglich fur das Cembalo geschriebene Musik zeigte den Komponisten als Wegbereiter der Klassik, der bereits einen personlichen Stil entwickelt hatte.
Der folgende Zeitsprung zu Alban Berg verlangte Pianisten und Publikum radikale Umorientierung ab. Die spat-romantische Basis vereinte Berg mit der Auflosung der Tonalitat, doch sinnlicher Ausdruck und emotionale Warme dominierten. Mit sichtlichem Wohlbehagen und grosser Intensitat setzte Fraser das vom Komponisten vorgegebene Gefuhlspuzzle zusammen. Danach benotigte er eine kleine Weile der Sammlung, um dann mit wohldosierter Empfindsamkeit und sturmischer Energie tanzerische Mazurkas und eine Ballade Frederic Chopins anzugehen. Die auf folkloristischen Motiven fussenden Werke waren wohl nicht zum Tanz geschaffen worden – die Tempi von Allegro und Vivace dienen eher als Schaufenster fur ausgefeilte Spieltechnik.
Der reiche Applaus fur das virtuose Spiel zeigte die musikalischen Vorlieben der Anwesenden, denen nach kurzer Pause die romantische Weltsicht Robert Schumanns in dessen ,,Kinderszenen” vorgestellt wurde. Diese Musik ist nicht aus kindlicher Sicht konzipiert, vielmehr mutten “Traumerie” oder der ,,Ritter vom Steckenpferd” wie eine Betrachtung der Kinderzeit im Ruckspiegel der Zeit an. Mit einer Ballade in h-moll von Franz Liszt beschloss Fraser spieltechnisch brillant seinen Klavierabend. Und lieferte nicht zuletzt mit diesem Stuck den schlagenden Beweis fur Funktionalitat der von ihm entwickelten Lernmethode. Die so verschiedenartigen Programm-punkte wurden dazu ohne jede Zuhilfenahme von Noten-material prasentiert.