Le management (de l'italien maneggiare, contrôler) est un ensemble de techniques d'organisation mises en œuvre pour l'administration d'un système. Le terme anglicisé de management est plus spécifique à l'entreprise et recouvre l'art de diriger les hommes. La gestion est aussi la science des décisions stratégiques et tactiques dans les organisations. Cette science permet de déterminer la combinaison la plus satisfaisante en termes de rendement, de productivité et de synergies des moyens matériels et de la ressource humaine dans les organisations.
La gestion, en tant que science, s'est autonomisée récemment de l'économie politique dans laquelle elle a été longtemps confondue avec l'économie d'entreprise. Il est presque possible de confondre l'économie d'entreprise, le management et la gestion. La différence qui existe tient dans le caractère plus appliqué et plus explicitement normatif de la gestion. Quant au terme d'économie d'entreprise, il est utilisé afin de signifier sa différence à l'économie relative à d'autres types d'organisation. Certains spécialistes des sciences de gestion réduisent l'objet de la gestion à l'entreprise, d'autres l'élargissent à toute organisation humaine.
Le management est une discipline relativement récente. Vers la fin du XIXe siècle, Frederick Taylor propose le concept d'organisation scientifique du travail tendant vers une one best way. Celui-ci repose sur la décomposition du travail en gestes élémentaires chronométrés et organisés rationnellement pour former une chaîne de production. Taylor désirait appliquer les principes généraux d'amélioration de la productivité par la division du travail à l'entreprise qu'Adam Smith avait soulignés (avant lui Platon au niveau de la société). Il partage aussi l'idée avec Henry Ford qu'une augmentation des rendements peut être obtenue en contrepartie de bons salaires.
Le facteur humain est devenu progressivement un thème de recherche pour le management. À partir des années 20,
Mary Parker Follett l'introduit dans la réflexion managériale. Rapidement après les années 30, avec
Elton Mayo par exemple, le management s'inspire de la
psychologie avec la prise en compte de l'effet Hawthorne (effet psychologique d'être l'objet d'une attention spéciale).
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