Durante la última década, el beach soccer ha viajado desde el litoral de Brasil al corazón de millones de aficionados de todo el planeta. La participación de jugadores aclamados internacionalmente (como el brasileño Júnior Negão, los portugueses Alan y Madjer o el astro español Amarelle) ha servido para ampliar la cobertura que la televisión dedica a esta disciplina hasta alcanzar una notable audiencia en más de 170 países. El fútbol playa es uno de los deportes de más rápido crecimiento en el mundo y uno de los más importantes escaparates internacionales para todo tipo de oportunidades comerciales.
Esta disciplina deportiva se juega en todo el mundo de forma recreativa y con formatos muy diversos desde hace muchos años. Sin embargo, las Reglas del Juego se crearon en 1992, el mismo año en el que se celebró en Los Ángeles un torneo piloto. Al verano siguiente, se organizó en Miami Beach la primera competición profesional de fútbol playa, con los equipos de Estados Unidos, Brasil, Argentina e Italia.
En abril de 1994, se celebró en la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, el primer campeonato retransmitido por televisión. La ciudad carioca albergó un año más tarde el primer Campeonato Mundial de Beach Soccer. Brasil, la nación anfitriona, se hizo con el trofeo de aquella competición y, por lo tanto, se convirtió en la primera campeona mundial de la especialidad. El éxito del torneo hizo posible que los intereses comerciales empezaran a traducirse en avances en el terreno de juego. La demanda creciente en todo el mundo de este deporte fue el origen de la Gira Profesional de Beach Soccer en 1996.
La primera Gira Profesional de Beach Soccer se compuso de un total de 60 partidos en su recorrido de dos años de duración por Sudamérica, Europa, Asia y Estados Unidos, y atrajo a los principales nombres del deporte, tanto dentro como fuera de los terrenos de juego. El interés que generó esta gira en Europa condujo a la creación de la Liga Europea Profesional de Beach Soccer en 1998, fuente de una sólida infraestructura que habría de incrementar la profesionalidad de todos los aspectos de este deporte. Esta liga europea, también conocida como Euro BS League, reunió a promotores de todo el continente y satisfizo las demandas de los medios de comunicación, patrocinadores y aficionados. Tan sólo cuatro años después de su creación, se había dado el primer paso triunfal en la construcción de una legítima estructura mundial para el fútbol playa profesional.
La liga europea profesional floreció, y su temporada 2000 ofreció un encuentro decisivo de infarto, justamente el último partido de la última ronda, donde España venció a Portugal en una refriega de alto voltaje.
Durante los cuatro años siguientes se produjo la consolidación de este crecimiento, gracias a los progresos realizados dentro y fuera del terreno de juego, con el afianzamiento de la Euro BS League como la competición profesional de fútbol playa más sólida del mundo. En 2004, participaron 17 selecciones nacionales. La edición de 2005 reunió a un total de 20 equipos y más de 70 países compitieron por el honor de organizar los partidos.
Posteriormente, el beach soccer entró a formar parte de la gran familia de la FIFA. En mayo de 2005, se celebró en Río de Janeiro, concretamente en la playa de Copacabana, la primera Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA. En la gran final, Francia se impuso contra todo pronóstico a Portugal, la selección que había eliminado a la gran favorita, Brasil, en semifinales.
En la edición de 2006, la primera en la que participaron 16 selecciones nacionales, la Auriverde se desquitó de la derrota del año anterior. Brasil se impuso con comodidad a Uruguay en la gran final y conquistó su primera Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA. Los Bleus de Eric Cantona, por su parte, se hicieron con el tercer puesto, de nuevo a expensas de Portugal.
Al año siguiente, la primera vez que el certamen contó con 16 equipos, la Auriverde vengó su caída y comenzó una racha impresionante de tres títulos que se extendió por las playas de Marsella y Dubai. Rávenna, 2011, sin embargo, marcó el fin de su hegemonía, al caer derrotada por Rusia en la gran final. Para confirmar que ese título no fue casualidad, los rusos repitieron el éxito en la última edición del torneo, disputada en la paradisíaca Papetee, capital de Tahití.
Cuadro de honor (1995-2004)
2004
Playa de Copacabana, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: España
Tercer puesto: Portugal
Mejor jugador de la competición: Jorginho (BRA)
Goleador: Madjer (POR), 12 goles
Mejor guardameta: Roberto (ESP)
Goles : 155 (media de 7,8)
2003
Playa de Copacabana, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: España
Tercer puesto: Portugal
Mejor jugador de la competición: Amarelle (ESP)
Goleador: Neném (BRA), 15 goles
Mejor guardameta: Robertinho (BRA)
Goles: 150 (media de 9,4)
2002
Vitória (Espirito Santos) y Guarujá (São Paulo) (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: Portugal
Tercer puesto: Uruguay
Mejor jugador de la competición: Neném (BRA)
Goleador: Neném (BRA) , Madjer (POR) y Nico (URU), 9 goles
Mejor guardameta: Nomcharoen (THA)
Goles: 145 ( media de 9,1)
2001
Costa do Sauípe, Bahía (BRA)
Campeón: Portugal
Finalista: Francia
Tercer puesto: Argentina
Mejor jugador de la competición: Hernani (POR)
Goleador: Alan (POR), 10 goles
Mejor guardameta: Olmeta (FRA)
Goles: 144 (media de 7,2)
2000
Marina da Glória, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: Perú
Tercer puesto: España
Mejor jugador de la competición: Júnior (BRA)
Goleador: Júnior (BRA), 13 goles
Mejor guardameta: Kato (JPN)
Goles: 172 (media de 8,6)
1999
Playa de Copacabana, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: Portugal
Tercer puesto: Uruguay
Mejor jugador de la competición: Jorginho (BRA)
Goleador: Júnior (BRA) y Matosas (URU), 10 goles
Mejor guardameta: Pedro Crespo (POR)
Goles: 186 (media de 9,3)
1998
Playa de Copacabana, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: Francia
Tercer puesto: Uruguay
Mejor jugador de la competición: Júnior (BRA)
Goleador: Júnior (BRA), 14 goles
Mejor guardameta: Paulo Sérgio (BRA)
Goles: 219 (media de 9,1)
1997
Playa de Copacabana, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: Uruguay
Tercer puesto: Estados Unidos
Mejor jugador de la competición: Júnior (BRA)
Goleador: Júnior (BRA) y Venancio Ramos (URU), 11 goles
Mejor guardameta: Paulo Sérgio (BRA)
Goles: 144 (media de 9,0)
1996
Playa de Copacabana, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: Uruguay
Tercer puesto: Italia
Mejor jugador de la competición: Edinho (BRA)
Goleador: Altobelli (ITA), 14 goles
Mejor guardameta: Paulo Sérgio (BRA)
Goles: 131 (media de 8,2)
1995
Playa de Copacabana, Río de Janeiro (BRA)
Campeón: Brasil
Finalista: Estados Unidos
Tercer puesto: Inglaterra
Mejor jugador de la competición: Zico (BRA) y Júnior (BRA)
Goleador: Zico (BRA) y Altobelli (ITA), 12 goles
Mejor guardameta: Paulo Sérgio (BRA)
Goles: 149 (media de 9,3)