中国此前展示的CC-1空天飞机方案
国内媒体近日报道了一款工业部门在研的空天飞机方案，引发境外媒体集体关注。专家表示，这一技术方案的先进性远远领先于美国目前天地运输系统以及轨道飞行器，但其技术复杂程度也是空前的，现在主要是在初期的技术研发阶段。据《联合报》6日报道称，中国上个月底发射了小型多用途可重复使用空天飞机，随着中国测试这项高超音速飞行器，各国太空飞机竞赛已迈入白热化阶段。文章还称，近日中国首度成功进行了航天飞行器模型试验，试验负责人用“历史性跨越”来形容试验的重要性。
央视报道的中国空天飞机将卫星送入轨道
通过以上报道，可以说明两个问题：一是中国的空天飞机在2月底，也就是春节后进行了第一次飞行，而且取得了成功还创造了新的世界航天历史；二是中国的空天飞机不是美国此前的航天飞机——那是传统火箭运送上天再像传统飞机那样降落的模式，而中国的空天飞机则是从陆地机场滑跑升空，再像传统飞机那样降落——最重要的是可多次重复使用——预计可达20次，而这样的飞行过程不但可大幅降低飞行成本，而且对于航天员和所搭载的航天器来说更安全成本也最低。
升空和返回与普通飞机一样将大幅降低成本
虽然世界上很多国家都在积极开发航天新技术，而且像中国的“腾云工程”可重复使用空天飞机模式一些国家也在规划，但是像中国这样取得快速进展并试验成功的却没有一个，包括俄罗斯、美国和英国都还没做到。而在此前，世界上航天最发达的国家美国，其所使用的X-37B算是最先进的了，而在中国这次空天飞机试验成功后，美国就排到了中国后面。现在等待的是，中国后续的实际发射试验，只有当中国空天飞机实际载人或者搭载太空飞行器发射成功后，才能说中国完成了一种新型发射方式的技术开发。
X-37B不过是一架缩小的航天飞机
当然，中国开发空天飞机，需要突破很多技术瓶颈，这主要是空天飞机第一级所使用的吸气式火箭发动机。在2月底的试验证明中国已经取得了吸气式火箭发动机的技术成功，据称这种火箭在起飞时可将空天飞机加速到超过5马赫，而在与第二级——任务载荷所在的飞行器分离时可最大赋予其以20马赫的速度，之后就会返回地面经过检修后准备执行下一次发射任务。这一技术，比起现在被美国吹得神乎其神的猎鹰9号可回收火箭更先进，成本也更低，据说仅为普通火箭的1/10。
中国空天飞行分三步走在2030年全部实现
分析认为，中国航天近些年取得的成就举世瞩目，特别是在一些关键的领域，中国航天正在加速追赶美国，比如2016年创下22次的航天发射记录以及2018年将进行36次发射任务——这将是新的纪录，因此中国航天的一举一动已受到国外媒体的广泛关注。但大家最关心的是，中国航天计划的在2020年正式试飞空天飞机的计划能否顺利实现，因为这关乎一项世界新技术的诞生。如若这一步实现，那么，在向300～500公里高度的轨道发射航天器时，中国有望率先实现“快速、可靠、廉价”的航天运输新模式。
（军评陈光文撰于2018.03.08） 返回搜狐，查看更多
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