Cometa Boattini, visível em maio e junho

Nos meses de maio e junho de 2008, estará visível no céu o cometa Boattini. Teoricamente deveria ser visível a olho nu e facilmente visível com binóculos e pequenos telescópios, mas na prática, devido ao baixo brilho de superfície, é mais difícil de perceber do que estrelas bem menos luminosas, porém com contraste mais intenso com o fundo escuro devido ao maior brilho de superfície. Na prática, acho difícil de ver com binóculos ou pequenos telescópios. As três estrelas ao lado, com Mv 8.5, 9.5 e 10.2, são muito mais fáceis de notar. Minha mãe, por exemplo, viu fácil as três estrelas, mas não conseguiu ver o Boattini (num Celestron 8").

Sugestão para localizar: quem ainda não usa Stellarium, Cartes du Ciel ou equivalente, é necessário fazer download do programa e depois alterar o arquivo C:\Arquivos de programas\Stellarium\data\ssystem.ini adicionando os elementos orbitais do cometa. Depois apontar para o meio caminho entre Suhail e Alphard. Neste ponto deve ficar perto de Teta Pyx. Então basta centrar em Teta Pyx e descer um pouco em diagonal para a direita (descer num ângulo de 45 graus) e já deve ficar no campo de visão de binóculos e telescópios com ampliação pequena. Daí precisa forçar a visão até conseguir enxergar.

Os elementos orbitais desta página http://www.stellarium.org/wiki/index.php/Solar_System_Objects estão grossiramente incorretos (erro na posição maior que 15'). A posição que estimo ter visto o cometa às 19:15h de hoje (21/5/2008) é cerca de AR 9h18'30" e DE 24°42'. Os elementos orbitais deste site http://www.aerith.net/comet/catalog/2007W1/2007W1.html estão bem mais precisos, mas ainda assim o erro está em torno de 3'. O tamanho angular da coma é cerca de 8', ou seja, 11 vezes maior que Júpiter, mas como a coma é um gradiente, em instrumentos maiores deve aparecer maior, e vice-versa. Estimei a Mv em cerca de 7. A estimativa do tamanho da coma e da posição correta foram feitas usando um Newtoniano Celestron de 8" (CN8), com ocular Meade Plössl 32mm, com uma Meade Plössl 32mm numa PowerMate TeleVue 5x, com uma Meade Plössl 6.4mm e com uma Radian TeleVue 3mm. A estimativa de brilho foi feita por comparação com a M3 e a M53. No dia 19/5/2008, um colega de fórum (Rafael) observou usando um binóculo de 70mm (15 x 70), e estimou a Mv em cerca de 6.5 com base em lembranças de cometas que observou anteriormente.

No dia 25/5/2008, às 20:00h, estará cerca de 3,5 graus à direita de Gama Pyx (Mv 4.0), bastante fácil de localizar. Basta prolongar uma reta à direita de Gama Pyx por aproximadamente a mesma distância que separa Alfa Pyx de Beta Pix (3 graus). O brilho deve continuar aumentando até 26/5/2008, com estimativas mais otimistas em torno de 5.5. Quem se decepcionou com Halley, em 1986, que atingiu Mv 4.3, provavelmente terá uma desilusão um pouco maior com o Boattini. Contudo, é mais uma interessante oportunidade de ver um dos cometas mais brilhantes dos últimos anos e talvez o mais brilhante de 2008.

Sugestão de elementos orbitais para o Stellarium:

[C\2007 W1\Boattini]
name = C/2007 W1/Boattini
parent = Sun
radius = 10
oblateness = 0.0
halo = false
color = 1.0,1.0,1.0
tex_halo = star16x16.png
tex_map = nomap.png
coord_func = comet_orbit
orbit_TimeAtPericenter = 2454642.38234
orbit_PericenterDistance = 0.8495906
orbit_Eccentricity = 1.0001730
orbit_ArgOfPericenter = 306.55717
orbit_AscendingNode = 334.52352
orbit_Inclination = 9.88923
lighting = true
albedo = 1