Kirill Babitzin syntyi kolmantena poikana lapsirikkaaseen
emigranttiperheeseen ja kiinnostui musiikista vakavammin saatuaan
mummoltaan 5-vuotiaana harmonikan. Viitisen vuotta myöhemmin hän
osallistui hanurinsoittokilpailuun, jonka hän myös voitti, mutta
instrumentti jäi vähemmälle huomiolle, kun hän kiinnostui rockista ja
laulamisesta. Kirka - kuten häntä kutsuttiin jo tuolloin -
kelpuutettiin Maunulassa vaikuttaneen The Creatures-yhtyeen solistiksi,
ja hänen ensimmäinen esiintymisensä siinä roolissa tapahtui vuonna
1964.
Muodostelma nähtiin vuonna 1966 myös elokuvissa "Käpy selän alla" ja
"Topralli", mutta se ei päässyt koskaan levyttämään. Niinpä Kirka
päätti jo seuraavana vuonna ryhtyä itsenäiseksi yrittäjäksi ja pääsi
kesäkuussa -67 tekemään ensimmäisen levynsä Love Recordsille Blues
Sectionin kanssa. Kappaleet olivat Otto Donnerin Anna suukko vain ja
Eero Ojasen Silloin ihminen kaunein on - molemmat Atte Blomin
sanoittamia - ja tulos onnistui erinomaisesti, vaikka single ei
saavuttanutkaan mainittavampaa suosiota ns. suuren yleisön keskuudessa.
Kirkan läpimurto tapahtui vielä samana vuonna, kun hänet pestattiin
Dannyn eli Ilkka Lipsasen käytöstä vapautuneen The Islanders-yhtyeen
laulusolistiksi ja hän kiersi ahkerasti esiintymässä ympäri maata.
Islanders taltioi lokakuussa -67 Jaakko Salon valvonnassa Pertti
Reposen suomennoksen brittihitistä Hetki lyö (Scandia), mutta Kirkan
nimeä ei mainittu vielä erikseen levyetiketissä. Hän vahvisti joka
tapauksessa asemiaan seuraavana vuonna uutena nuorisoidolina
sellaisilla lämpimän vastaanoton saaneilla levytyksillä kuin Leijat
(Scandia) ja Ehkä suukon antaa saan (Scandia), joista jälkimmäinen
julkaistiin jo hänen nimissään.
Vuonna 1969 Kirka Babitzin teki parin singlen lisäksi ensimmäisen
suomalaisen live-LP:n Kirka keikalla (Scandia), mikä oli kylläkin
äänitetty helmikuussa studiossa eikä varsinaisessa
konserttitilanteessa. Levy nousi listoille, joten laulaja uskalsi panna
pystyyn oman kesäshown. 70-luvun alkajaisiksi Kirka ikuisti
Sammy-veljensä kanssa pari Paul Simonin menestysnumeroa: Mrs. Robinson
ja Lilja, ruusu ja kirsikkapuu (Scandia) sekä mm. tuplahitin Venus /
Kulman kundit (Scandia). Elokuvassa "Takiaispallo" nähtiin ja kuultiin
Kirkan laulamana Eero Koivistoisen sävellys Saat kaiken (Scandia).
Vuonna 1971 Kirkan suurin myyntivaltti oli loppuvuodesta ilmestynyt
Mamy Blue (Scandia), mutta muuten ajanjakso jäi hänen osaltaan varsin
värittömäksi. Seuraavana vuonna näkymät muuttuivat hieman
valoisammiksi, kun hän pääsi osallistumaan euroviisukarsintoihin Erik
Lindströmin sävelmällä Kaikkea on - joka jäi kolmanneksi - ja sai
valmiiksi LP:nsä Nykyaikaa (Scandia). Se tuloksellisen jatkon takaava
kassamagneetti jäi kuitenkin puuttumaan, kuten seuraavanakin vuonna.
Vuonna
1974 Kirka oli kypsä vaihtamaan levy-yhtiötä. Kalervo "Kassu" Halosen luotsaaman
uuden Islandersin kanssa syntyi nimen Tiukka linja saanut kokoelma
(EMI), mutta sekään ei tuonut mukanaan käännettä parempaan. Vuosina 1974, -75 ja -76 Kirka kokeili onneaan myös
euroviisukarsinnoissa, mutta heikohkolla menestyksellä. Halosen ja Islandersin kanssa
ruotsalaismuusikkojen avustamana julkaistiim vuonna 1976 julkaistu komea LP
Lauantaiyö (EMI), joskin sekään ei onnistunut kaupallisessa mielessä
täysin toivotulla tavalla. Seuraavana vuonna olikin taas edessä
levy-yhtiön vaihdos, ja radiotoimittaja Jake Nymanin tuottamana syntyi
jälleen uusi kokoelma Kirkan kaksi
puolta (Delta).
Vuonna 1978 Kirka duetoi sisarensa Annan kanssa, julkaisten sekä
listasinglen Sinut haluan vain (Delta) että kokoelman Anna & Kirka
(Delta). Vuotta myöhemmin mukaan liittyi myös kolmas Babitzin, Muska,
jolloin saatiin aikaan mm. euroviisukäännös Halleluja (Delta). Omissa
nimissään Kirka levytti amerikkalaishitin Back To The City eli Pertti
Reposen tekstittämänä Nyt maistuu elämä taas (Delta), mikä
osoittautuikin kohtuulliseksi menestykseksi.
Vuonna 1981 hän vaihtoi jälleen levy-yhtiötä, mutta alku ei sujunut Antti Hyvärisen aikuista makua silmällä pitäen tuottamasta
nimikko-LP:stä Kirka (CBS) huolimatta järin kannustavasti. Kolmisen vuotta myöhemmin Kirka voitti
kansallisen euroviisukarsinnan esityksellään Hengaillaan, mikä jäi
kansainvälisessä finaalissa yhdeksänneksi, mutta mikä toi hänelle
kokoelmaan taltioituna (CBS) kultalevyn.
Comebackin huipulle täydensi Juice Leskisen sanoittama Stevie
Wonder-käännös Soitin vain kun taas sua kaipaan (CBS) ja vuoden
miessolistina saatu Emma-palkinto. Vuonna 1985 ilmestyi vielä
menestyksekäs tulkinta Esa Kaartamon sävelmästä Kahden hullun matka
(CBS), ennen kuin Kirka siirtyi Kassu Halosen, Kristian "Kisu"
Jernströmin ja Vexi Salmen perustamalle uudelle Flamingo-levymerkille,
tehden sittemmin kultalevyyn oikeuttaneen albumin R.O.C.K. Lopullisena
niittinä paluulle supersuosikkien eturiviin toimi ylivoimainen voitto
vuoden 1988 Syksyn sävel-kilpailussa Kassu Halosen reggaeballadilla
Surun pyyhit silmistäni (Flamingo), jota myytin kokoelmassa
ennätykselliset 200 000 kappaletta.
Voittokulku jatkui vuotta myöhemmin CD:llä Anna käsi (Flamingo), mikä
sekin oikeutti arvostettuun tuplaplatinaan. 90-luvun alkajaisiksi Kirka
Babitzinilta ilmestyi uusittu Parhaat-kokoelma (Flamingo), jota seurasi
1991 CD Kasvot peilissä (Flamingo). Seuraavana vuonna hän vuoli vielä
kultaa kokoelmallaan Pyydä vain (Flamingo), kunnes taru päättyi siltä
osin vuonna -94 taas uuteen nimikko-CD:hen Kirka (Flamingo) ja
levy-yhtiön konkurssiin.
Kirka ei jäänyt itkemään tapahtunutta, vaan solmi uuden
levytyssopimuksen kansainvälisen BMG:n kanssa. Samanaikaisesti hänen
superhittinsä Surun pyyhit silmistäni menestyi hyvin Kreikassa, missä
se julkaistiin myös englanninkielisenä tallenteena. Vuonna 1996
ilmestyi uusi CD Tie huomiseen (RCA), joka sisälsi hänen esittämänään
eurovisiokarsinnassamme kolmanneksi jääneen sävelmän Toukokuu.
Vuonna 1997 Kirka Babitzin vietti 30-vuotistaiteilijajuhlaansa
kiertämällä maata peräti 56 konsertin merkeissä ja esittelemällä 2
CD-levyn erikoiskansion Hetki lyö (RCA), joka toi kultavaksi 42
esitystä hänen uransa varrelta ja jota sitäkin ostettiin platinalevyyn
oikeuttava määrä. Syksyllä -98 hän konsertoi Heikki "Hector" Harman,
Pave Maijasen ja Pepe Willbergin kanssa Helsingin täpötäydellä Hartwall
Areenalla, mistä tilaisuudesta taltioitu live-CD Mestarit Areenalla
(BMG-EMI) saavutti sekin valtavan menestyksen ja nelivaljakon tekemään
kaksi lähes joka paikassa loppuunmyytyä kiertuetta. Tapahtumasarjan
päätti elokuussa -99 ainutlaatuinen konserttitilaisuus
Olympiastadionilla.
21. vuosisata alkoi Kirkan osalta oloissamme harvinaisella
50-vuotisjuhlakiertueella ja järjestyksessä jo 26.:llä kokoelmalla
Suuri hetki (BMG). Vuonna 2000 hänen myös palkittiin jo toistamiseen
Emma-patsaalla mieslaulajien sarjassa, ja pari vuotta myöhemmin hän
ilahdutti uskollisia ihailijoitaan uudella CD:llä Sinut siinä nään 2002
(RCA-BMG). Esiintymisiä Kirka Babitzin suunnitteli jatkavansa vielä pitkään, mutta menehtyi kaikkien yllätykseksi äkilliseen sairauskohtaukseen kotonaan 31.1.2007.
Biografiatekstissä käytetyt lähteet:
Latva, Tony & Tuunainen, Petri 2004: Iskelmän tähtitaivas - 500 suomalaista viihdetaiteilijaa (WSOY, Jyväskylä)
Lindfors, Jukka - Gronow, Pekka & Nyman, Jake 2004: Suomi soi 2 - Rautalangasta hiphoppiin (Tammi, Helsinki.)
Kinnunen, Raila 1999: Enimmäkseen Kirkasta (WSOY, Helsinki.)
Haapanen, Urpo 1990: Suomalaisten äänilevyjen taiteilijahakemisto (Suomen äänitearkisto, Helsinki)
Bagh, Peter von & Hakasalo, Ilpo 1986: Iskelmän kultainen kirja (Otava, Helsinki.)
