Hernan Losada: "Met papa en broer Martin twee keer in de tribune moeten we die promotie naar eerste klasse pakken"

"Die twee finalewijdstrijden tegen Cercle Brugge spoken nu al constant door m'n hoofd. Het kan niet rap genoeg zondag zijn". Hernan Losada flapte het er spontaan uit tijdens de babbel die we gisteren met hem hadden... en vertolkt daarmee de gevoelens van àlle supporters en sympathisanten van KFCO Beerschot Wilrijk. "Geloof me, we zullen er klaar voor zijn. Méér dan klaar".

Hernan Losada is er ene van ons, daar kan - na zeven seizoenen in paars-wit - niet de minste twijfel over bestaan. Op het Kiel begonnen in 2006, toen we nog Germinal Beerschot heetten. Na tussenstops bij Anderlecht, Heerenveen en Sporting Charleroi in 2011 teruggekeerd naar het Olympisch Stadion, waar hij de jammerlijke sportieve en financiële teloorgang van Beerschot AC vanop de eerste rij meebeleefde. En na twee jaar Lierse was hij daar opnieuw... om vanaf het seizoen 2015-2016 te proberen om KFCO Beerschot Wilrijk vanuit derde klasse en via de Super Amateur Liga en 1B weer naar het hoogste vlak te leiden. Letterlijk en figuurlijk, want met zijn technische kwaliteiten, ervaring, grinta en doelpunten is hij nu al drie seizoenen op rij de absolute smaakmaker op het Kiel. Vijfendertig jaar is hij inmiddels, maar hier beleeft hij zijn tweede - of derde - jeugd, en dat bewijst hij week na week weer met sterke prestaties en goals.

"Tussen Beerschot en mezelf was het direct grote liefde. Het klikte op alle vlakken. Ik was in 2006 samen met Colman, Quinteros, Figueroa en Gonzalez één van de vijf Argentijnen die op het Kiel neerstreken", kijkt Hernan eerst even bijna twaalf jaar terug. "Met een contract van één seizoen met optie wou ik mij onmiddellijk bewijzen, en dat lukte. De aanpassing aan het hels trainingsritme van Marc Brys was daarbij het lastigste, want in Zuid-Amerika ligt de intensiteit een pak lager en staan er meer midweekmatchen op het programma, waardoor de oefensessies minder zwaar zijn. We beschikten met Germinal Beerschot toen over een talentrijke spelersgroep en finishten achtereenvolgens als vijde en zesde. Mocht het play-off-systeem toen al bestaan hebben, dan zaten we telkens in Play-Off 1. Dat zegt voldoende zeker?!"

"Ik ben in België, en zeker bij Beerschot, een betere voetballer geworden. Als offensieve middenvelder en dank zij mijn fysieke kwaliteiten vond de trainer dat ik makkelijk de ganse rechterflank voor m'n rekening kon nemen. Op die manier kreeg ik ook verdedigende taken te doen. Werd ik polyvalenter van en bouwde ik ervaring op waar ik later - en ook nu nog - van kon profiteren. Mijn wilskracht, karakter en die drang om te winnen heb ik altijd gehad. Zo ben ik in mijn geboorteland opgegroeid."

Marc Brys heeft in jouw carrière een belangrijke rol gespeeld. Heb je ook hem zien veranderen in de loop der jaren?

"Toch wel. Wat  zijn trainingsaanpak en zijn ideeën over voetbal betreft, zijn manier van denken zeg maar, is hij niet veel veranderd. Maar communicatief en qua luisterbereidheid heeft hij stappen gezet. Bovendien is hij een crack in het samenstellen van zijn technische staf, prima in het creëren van een groepsgevoel en ook tactisch is hij echt top."

Nu zondag en volgende week zaterdag komen die confrontaties tegen Cercle Brugge eraan. Wat verwacht je?

"Twee mooie matchen met Cercle Brugge als favoriet", komt het snelle antwoord. "En dat heeft niks te maken met het feit dat wij ons graag in een underdogrol willen wentelen. Nee, voor aanvang van het seizoen waren de media en alle andere voetbalanalisten het er over eens dat Cercle en OHL de grote favorieten voor de titel waren. En dat KFCO Beerschot Wilrijk al blij mocht zijn als ze de play-downs zouden kunnen ontlopen. Dat hebben we in de eerste periode rap even bijgesteld (lacht)... maar de feiten zijn wat ze zijn: Cercle heeft mede dank zij de steun van Monaco financieel veel meer mogelijkheden, liet meer dan 25 transfers optekenen, beschikt hierdoor over een rijke, goed gestoffeerde spelerskern en staat ook qua infrastructuur iets hoger dan wij. En toch zijn ze niet onklopbaar. Akkoord, ze wonnen in de reguliere competities drie van de vier rechtstreekse confrontaties. Maar wij brachten in de laatste onderlinge wedstrijd veruit het beste voetbal op de mat. Voor 85 minuten toch... want dan zorgden de Bruggelingen alsnog voor die sensationale ommekeer. Nee, Cercle is sterk maar zeker niet onklopbaar. Wat we in de reguliere competitie geleerd hebben is dat in 1B alle ploegen aan elkaar gewaagd zijn. Zo speelden wij bij voorbeeld vier keer gelijk tegen Westerlo en kwam Cercle tegen Tubize ook drie maal niet verder dan een puntendeling. Kortom, het worden straks wedstrijden die werkelijk alle kanten uit kunnen."

Zowel op het Kiel als in het Jan Breydelstadion zal er voor jou speciaal volk in de tribune zitten...

"Inderdaad", glundert El Capitan. "Vrijdag arriveren mijn papa en mijn broer in België. Ze blijven een tiental dagen in Antwerpen en kunnen zo die twee finalewedstrijden bijwonen. Hun aanwezigheid maakt die matchen voor mij nog superbelangrijker. Dat ze daarvoor speciaal naar België overkomen maakt me zowel fier als emotioneel. Papa laat de uitbating van zijn Bed & Breakfast-concern even over aan zijn medewerkers, terwijl mijn broer Martin, die voor de stad Buenos Aires werkt, anderhalve week verlof heeft genomen om van Argentinië over te komen. Dat ik met KFCO Beerschot Wilrijk de promotie afdwing terwijl zij er 'live' bij zullen zijn, dat zou prachtig zijn."

Je scoorde twee weken geleden op OHL je honderdste officiële doelpunt in het profvoetbal. Mogen we er de eerstvolgende twee wedstrijden nog een paar verwachten?

"Als het kan wél natuurlijk. Maar het is de promotie die hier centraal staat. Eigenlijk wil ik alle goals die ik al gemaakt heb in mijn carrière met plezier inruilen voor de titel in 1B, zodat we de stap naar eerste klasse kunnen zetten. Want om die droom te verwezenlijken ben ik drie jaar geleden teruggekeerd. We zijn op honderdtachtig minuten van het in vervulling gaan. Welke doelpunten in mijn geheugen gegrift zullen blijven? Ongetwijfeld dat voorzet-schot tegen Bocholt - met of zonder deviatie van Jimmy Fockaert - waarmee we in blessuretijd de titel pakten in derde klasse. En dan herinner ik me nog een match met Germinal Beerschot tegen Anderlecht, toen ik na die rode kaart van Gustavo Colman twee keer scoorde en we de Brusselaars met 2-1 klopten. Pittig detail daarbij: na die match werd Anderlecht-trainer Franky Vercauteren ontslagen", zegt Hernan schalks.

Wat zijn de plannen van Hernan Losada voor volgend seizoen?

"Ik besef dat ik op mijn leeftijd steeds dichter bij het einde van mijn voetbalcarrière kom. Vandaar dat ik de laatste paar jaren dubbel probeer te genieten van elke training en van elke wedstrijd. Van elk moment dat ik op het terrein sta. Zo vond ik het fantastisch toen we in de voorbije jaren tegen ploegen als Hamoir en Walhain speelden met jongens die eerst nog een dagtaak hadden maar zich daarna voor de volle honderd procent konden focussen op het voetbal. Die passie die ik altijd wil uitstralen vond ik terug bij al mijn ploegmaats bij KFCO Beerschot Wilrijk. Een fantastisch gevoel. Over mijn toekomst heb ik nog niet echt nagedacht. Alles, werkelijk àlles, staat nu in functie van die finalewedstrijden. Daarna is er nog genoeg tijd om alles op een rijtje te zetten en te praten over wat de mogelijkheden zijn, in welke positie de coach mij eventueel nog ziet voetballen. Maar dat is voor later. Nu moet alles wijken voor die matchen tegen Cercle Brugge."

Tekst: Danny Geerts

Foto: Jan Mees