Der GKV-Spitzenverband fördert seit 2011 Einrichtungen, die Verbraucher sowie Patienten in gesundheitlichen und gesundheitsrechtlichen Fragen qualitätsgesichert und kostenfrei informieren und beraten. Die geförderte Einrichtung trägt den Namen "Unabhängige Patientenberatung Deutschland (UPD)".
Mit dem Informations- und Beratungsangebot soll die Patientenorientierung im deutschen Gesundheitssystem gefördert und die gesundheitliche Kompetenz von Nutzern gestärkt werden, damit diese sich schnell, sicher und selbstbestimmt im komplexen Gesundheitssystem orientieren können.
Die Unabhängige Patientenberatung Deutschland (UPD) hat die Aufgabe, Inhalte und Anlässe von Beratungsanfragen auszuwerten, damit hierdurch Hinweise auf Problemlagen im Gesundheitswesen gewonnen werden können. Entsprechende Erkenntnisse sind vom Fördermittelnehmer einmal jährlich in einem Bericht an den Patientenbeauftragten der Bundesregierung zu übermitteln.
Die letzte Förderperiode endete am 31. Dezember 2015. Daher hatte der GKV-Spitzenverband im Einvernehmen mit dem Patientenbeauftragten der Bundesregierung turnusgemäß ein europaweites Ausschreibungsverfahren durchgeführt. Seit 01. Januar 2016 erhält ein neuer Träger die Fördermittel für eine unabhängige Verbraucher- und Patientenberatung. Die Sanvartis GmbH hatte das im Interesse der Patienten und Verbraucher beste und innovativste Angebot.
Aufgrund einer Gesetzesänderung stehen für die neue Förderphase jährlich ca. 9 Mio. Euro zur Verfügung. Damit soll die Anzahl der Beratungskontakte bei sichergestellter Qualität deutlich gesteigert und die Erreichbarkeit des unabhängigen Informations- und Beratungsangebots verbessert werden. Zudem erhöht sich die Laufzeit ab 2016 von fünf auf sieben Jahre. Die Förderung wird jährlich an die Veränderung der monatlichen Bezugsgröße nach § 18 Absatz 1 des vierten Sozialgesetzbuches angepasst.
Fast 10 Jahre wurden Einrichtungen zur unabhängigen und neutralen Patienten- und Verbraucherberatung im Rahmen von zwei Modellvorhaben erprobt:
1. Phase: 2001- 2005
2. Phase: 2006- 2010