本名瀛州，字陽三。光緒十二年（1886）六月十二日生於基隆瑞芳鎮●魚坑，原籍福建安溪。顏雲年之弟。幼受漢文教育，十歲時臺灣割讓予日，乃入公學校就讀，日語亦流利。後其叔正春任基隆郡瑞芳庄長，遂在庄役場為書記。而其兄雲年經營金礦，為瑞芳礦場之大包商，適歐戰（1914—1918）發生，景氣低迷，雲年乘機收購經營困難之中小煤礦，委國年掌之，兄弟倆合力建立起家族之礦業工國。1918年（大正七年）與日本藤田組合資組成「臺北炭礦株式會社」，嗣後改組為「臺陽礦業」，成為家族事業重心。翌年與三井財團合作，成立「基隆炭礦株式會社」。逮1923年雲年逝世後，家族事業由其掌管，更形擴張，成立「海山炭礦株式會社」，復投資南部交通，海山輕鐵、南洋倉庫、臺灣水產、禮和商行、臺北自動車、基隆商工信用組合、大成火災海上會社等事業，成多角化經營之企業組織。因事業有成，家財鉅萬，平素亦熱心公益，在地方上譽望頗隆，因頗受日本統治者之重視，迭次頒授褒章、赤十字社有功章，任其為基隆市協議會員、臺北州協議會員、總督府評議員等職；而日皇太子裕仁來訪，一度曾擬下蹋田寮港顏家，雖因故不果，亦足見顏家之勢力及日當局籠絡之能事。1925年（大正十四年）考察歐美、環球半年始歸。1937年（昭和十二年）去世，年五十二。妻謝氏滿。生六男四女，次女顏碧霞適故臺大醫學院院長魏火曜。（張子文）