L'inventeur de l'une des innovations les plus spectaculaires du siècle dernier est mort. Bricoleur de génie et inventif comme personne, Roland Moreno, le père de la carte à puce en 1974, est décédé dimanche à l'âge de 66 ans. Il laisse donc derrière lui une technologie qui a révolutionné les usages dans le monde mais dont les brevets étaient depuis longtemps tombés dans le domaine public.

Né le 11 juin 1945 au Caire, ce passionné d'électronique, bac scientifique en poche, débute une carrière des plus variée. Il sera ainsi successivement garçon de course pour l'hebdomadaire L'Express ou encore employé aux écritures au ministère des Affaires sociales. Autant de boulot à droite à gauche qui ne l'empêchent pas de poursuivre sa grande passion : les expérimentations électroniques. Ainsi, en 1972, il fonde la société Innovatron avec l'objectif de « vendre des idées ». À peine, deux ans plus tard, il dépose ses premiers brevets de ce qu'il appelle à l'époque la « carte à mémoire ». Ce qui correspond à un circuit intégré capable de contenir et de traiter des informations.

Une fortune considérable

« J'ai trouvé la solution dans mon sommeil en rêvant. En vérité, je suis un gros paresseux et j'ai une très faible productivité », racontait-il en 2006 à France-Soir qui lui demandait comment il avait inventé la carte à puce. « Je suis jaloux, très dépensier, totalement sédentaire et distrait. J'ai indiscutablement un côté professeur Nimbus », déclarait-il alors. Déjà deux ans plus tôt, dans nos mêmes colonnes, il avait estimé se sentir « d'utilité publique » : « Je le dis sans aucune modestie. J'ai facilité la vie des gens, de la carte des téléphones mobiles à la carte Vitale, en passant par la Carte bleue. Mais je ne mérite pas pour autant le prix Nobel, la puce n'est pas une découverte mais une invention ». Il faut dire que son innovation a été plus que révolutionnaire.

En effet, l'invention de la carte à puce a débouché sur de multiples usages, tels la carte de crédit bancaire, la carte SIM utilisée dans les téléphones portables ou encore la carte Vitale de la Sécurité sociale. Au total, Roland Moreno a déposé 45 brevets jusqu'en 1979 qui sont tour à tour tombé dans le domaine public, vingt ans après leur mise en service. Autant de concept qui ont fait sa fortune : il aurait amassé tout au long de sa carrière près de 100 millions d'euros. En 2000, Roland Moreno avait annoncé qu'il offrirait un million de francs à qui réussirait à violer une carte à puce existante dans un délai de trois mois. Un pari qu'il avait gagné. Père de deux filles, il était également l'auteur de plusieurs ouvrages : Eurêka, Théorie du bordel ambiant, et Carte à puce, l'histoire secrète et avait été fait officier de la Légion d'honneur en 2009.