"In Memoriam" Willie Rodríguez

Nos llega la noticia de la muerte del recordado trompetista boricua Willie Rodríguez, ocurrida el pasado sábado 28 de agosto. Willie ya se encontraba por muchos años retirado de la música, pero tuvo su época “de oro” en los 60s, especialmente con sus grabaciones para los sellos Fonseca y Mary Lou, que son un buen ejemplo del “sonido duro” de la floreciente Salsa en New York. Rodríguez tuvo entre sus cantantes a Leo Casino y al gran Adalberto Santiago.

Jose William Rodriguez De Jesus Escalante, nació en Coamo, Puerto Rico, el 18 de Marzo de 1935. Terminada la escuela, sus padres lo enviaron a New York y según el maestro Willie Rosario (también oriundo de Coamo) tras estar en dos o tres orquestas, en 1957 formó su propio conjunto, debutando en el club Los Panchos, para luego pasar al Monte Carlo en Broadway. Al principio su repertorio se basaba en temas de otras agrupaciones como La Sonora Matancera, para luego comenzar una breve pero interesante discografía propia como solista.

Es contratado por Carmelo Fonseca para realizar sus primeras grabaciones en la misma disquera que haría conocido a Richie Ray (Fonseca Records). Incluso Richie, lo mismo que Bobby Cruz y Chivirico Dávila, intervienen en algunos de los discos que Rodríguez grabó desde principios de los 60s. (1)

Títulos como At the Happenin’ y, en especial, Heat Wave, pertenecen a aquella época de Fonseca. En su discografía figura también una grabación en vivo titulada Willie Rodríguez Swings, tomada de una actuación en el Club Cabo Rojeño y editada por Man Records.

Antes de finalizar los 60s Ismael Maisonave lo contrata para su disquera Mary Lou Records, con quien pega el tema “Soogie”, publicando también los discos Descarga ’71 y Puerto Rican Kid. En este último se recuerda mucho la connotación social del tema “Soy Puerto Rican”, en plena época de The Young Lords y los activistas latinos y negros de la época.

Es a comienzos de los 70 cuando Willie decide disolver su orquesta, hastiado del entorno que rodeaba al ambiente musical latino, y por un tiempo fue director musical del grupo Silver Star.

Según nos manifestó el maestro Willie Rosario, ya en el retiro Wiilie Rodríguez se dedicó a diversos oficios, ajenos por completo a la música.


(1): Conversando con Richie Ray, no recordaba exactamente en qué disco y qué canciones tocó con Willie Rodríguez. “!Eso fue hace nuchos años”

DISCOGRAFIA:




Willie Rodriguez Swings (Man Records)
Side A:
1. Dolor y Pena (J.Hernández)
2. La Mulata Mariana (J.Hernández)
3. Solo Para Ti (J.Hernández)
4. Gua Guanco #1 (P.Perera)
5. Los Que Lloran Son Los Niños (P.Perera)
6. Dame un Chance (P.Perera)
Side B:
1. El Velorio (R.Escobar)
2. Que Dichoso Es (J.S.Badan)
3. En Cada Beso (DR)
4. Descarga (W.Rodriguez)
5. Ruby (H.P.Roemheld)
6. Sujetate la Lengua (E.Oliva)





Willie Rodriguez 'At the Happenin'' (Fonseca Records LP-1115)
Side A:
1. Boogaloo Hay (C.F. Rodriguez)
2. Jala Jala Boogaloo (W. Rodriguez)
3. Mi Guajira (W. Rodriguez)
4. The Clock (B. Valentin)
5. What You Want Is Boogaloo (B. Valentin)
Side B:
1. Sansuyo (W. Rodriguez)
2. Resbala Y Cae (D.R.)
3. Mi Shingaling (B. Valentin)4. 7th Ave Train (B. Valentin)
5. Descarga El Bravo (C.F. Rodriguez)





Willie Rodriguez Orchestra with Leo Casino 'Heatwave' (Fonseca Records LP-1117)
Side A:
1. Pussycat Boogaloo (J. Cotter - W. Rodriguez)
2. Simon (Leo Casino)
3. Golden Bugaloo (Marty's Tunes)
4. Chickies Choice (J. Cotter - W. Rodriguez)
5. Goza Mi Guaguanco (W. Rodriguez)Side B:
1. Mi Bomba Es (W. Rodriguez)
2. A Mi Negra (Leo Casino)
3. Dig It (W. Rodriguez)
4. Tremendo Guaguanco (D.R.)
5. Descarga D.J. (W. Rodriguez)





Willie Rodriguez and his Orchestra (Fonseca Records LP-1120)
Side A:
1. Colorin Colorao
2. El Ritmo Lo Traigo Yo
3. Sueltate La Lengua
4. Fuego De AmorSide B:
1. Monte Adentro
2. Mi Montuno
3. Mozambique
4. Cimarron



Richie Ray, Kent Gomez, and Willie Rodriguez 'Duelo Musical' (Fonseca Records)
Side A:
1. Mambo in Paris (Ricardo Ray)2. Alegrese Senor (Kent Gomez)
3. Rico Son
4. Sweet was the Wine (Kent Gomez)
Side B:
1. Ye Maya (Kent Gomez)
2. Alma Llanera
3. Latin Soul (Kent Gomez)
4. Descargas Los Bravos (Kent Gomez)
5. Frialdad





'Willie Rodriguez and his Orchestra' (Mericana 1018)
Side A
:1. My Dog Soogie (Uptight Rock) (W. Rodriguez)
2. La Puerta Del Dolor (Guaguanco) (M. Cartagena)
3. El Chivo (Guaguanco) (D.R.)
4. Grande (Guaguanco) (M. Cartagena)
5. Los Callos De Dolores (Guaguanco) (J.L. Ortiz)
Side B:
1. Porque Yo Te Amo (Bolero) (Sandro)
2. Al Compas Del Guiro (Son Montuno) (J.E. "Joe Loco")
3. Paul’s Thing (Jazz Mambo) (J. Cotter)
4. Salsa Con Willie Rodriguez (Descarga) (W. Rodriguez)





Willie Rodriguez and his Orchestra 'Descarga 71' (Salsa Records LPS2002)
Side A:
1. Descarga '71 (8'35")
2. Amores Con La Luna (4'02")
3. Dolor Y Pena (3'24")
Side B:
1. Descarga '72 (3'10")
2. Solo Para Ti (3'08")
3. La Mulata Maria (2'49")
4. Dame Un Chance (2'36")
5. Sujetate La Lengua (2'46")
6. Los Que Lloran Son Los Ninos (2'44")




Willie Rodriguez and his Orchestra 'The Puerto Rico Kid' (MCD1026)
Side A:
1. Soy Puerto Rican (3'30")
2. Campesino (5'31")
3. Vida Fiel (4'51")
4. Mi Pueblo Y Mis Amigos (4'18")
5. Fiesta (2'46")
6. Guaguanco #1 (2'23")
7. El Velorio (2'51")
8. Que Dichoso Es (3'24")
9. Ruby (2'55")