Een beetje beduusd stapte Femke Kok zaterdagmiddag de mixed zone van Thialf binnen. Iedereen wilde haar spreken. Met haar derde plaats op de 500 meter was de negentienjarige schaatsster uit Nij Beets de verrassing van het toernooi.

Ze mag naar het WK afstanden in Salt Lake City. Iets waar ze in haar stoutste dromen niet aan had gedacht. ,,Ik wist sels net iens dat it WK yn Salt Lake City wie’’, zei ze met een glimlach. ,,Ik miende Calgary.’’

De voor Kok onverwachte plaatsing voor de grote seniorentoernooien, bracht ook een dilemma met zich mee. Kok heeft het WK junioren met rood omcirkeld in haar agenda. ,,Ik mei noch ien jier meidwaan en ik wol graach myn titel ferdedichje.’’

Dat toernooi is in Polen, het weekeinde na het grote WK Salt Lake City. Geen ideale route. ,,Oei, dat wurdt kieze, dus’’, zei ze. ,,Ik moat it der mar efkes mei myn coach oer ha. Earst mar efkes sjen wannear alles is en dan mar in goed plan meitsje, want it liket my wol cool om dêr te riden.’’

Kok verbaasde zichzelf nog het meest met de opening. Na 100 meter hoorde ze speaker Geert Kuiper roepen dat ze er 10,47 seconde over had gedaan. ,,Ik wie yn Thialf noch noait rapper west.’’ De 38,12 betekende een nieuw persoonlijk record.

Het betekende een mooie opsteker voor de Nederlands sprintkampioen bij de junioren. Het seizoen begon met tegenslag. Kok voelde zich vermoeid. Aanvankelijk dacht ze dat het kwam door een zware training. ,,Mar ik hie hielendal gjin power mear en makke my soargen. Doe bleek dat ik bloedearmoede hie.’’

Met staalpillen en Roosvicee ferro ging ze de strijd aan. Kok voelde zich sterker en sterker worden en legde het juniorenveld keer op keer haar wil op. Twee weken geleden was ze een klasse apart tijdens het NK sprint bij de junioren. ,,Ik tink dat ik no wol fit bin.’’

Met Kok mogen ook Nederlands kampioen Jutta Leerdam (37,75) en Letitia de Jong (37,93) naar het WK afstanden. Als er genoeg schaatsers meerdere afstanden rijden op het EK afstanden, mogen de sprinters over twee weken ook in Thialf rijden.

De mannen reden zaterdag de 1500 meter. Thomas Krol werd Nederlands kampioen, voor Patrick Roest en Koen Verweij. Die laatste moet vrezen dat zijn WK-plek naar Kjeld Nuis gaat, al vindt Verweij zelf dat hij hoort te gaan.

Sven Kramer had een slechte start en was daardoor al na 300 meter kansloos voor een notering in de top 3. ,,Troch myn rêch ha ik eins neat oan ‘acceleratie’ dwaan kind’’, zei Kramer over zijn slechte opening. Hij plaatste zich wel samen met Roest rechtstreeks voor het WK allround.

Hij schaatst zondag de 10 kilometer niet. ,,Foar my is de 5 kilometer oer in lytse twa wiken by it EK ôfstannen no it belangrykst. Alles sil yn it teken fan dy race stean.’’

Na de 3 kilometer bij de vrouwen liet Antoinette de Jong haar tranen vloeien. Op 0,03 seconde miste ze plaatsing voor het EK en WK afstanden. Het ticket voor het WK allround in Hamar was een schrale troost. ,,By it EK sit ik hjir yn Thialf op de tribune en as iderien hurd rydt by it WK yn Salt Lake City sit ik foar de tillevyzje. Dat is hurd.’’

De Jong voelde zich prima, maar net als vrijdag op de 1500 meter was ze te gretig. Ze ging niet efficiënt met haar kracht en energie om. ,,Ik kin mar better tsjin Jac (Orie, red.) sizze dat hy my net sa goed meitsje moat.’’ Op de 1000 en 5000 meter heeft De Jong zondag nog kansen op EK- en WK-tickets. ,,Mar eins binne dat myn ‘pretnummers’.’’