中国历史上，有两个“大防”：一是夷夏大防，一是男女大防。世界上能够把男女有别拔高到礼法层面，同时又能把男女床事渗透到文学层面者，除了儒雅的古代中国，恐怕再也找不出第二个了。为了杜绝有伤风化的事情发生，女性被禁锢在狭小的闺阁之内，像鸟儿一般，差别仅在于，有人活得像百灵，有人活得像麻雀，有人活得像鹦鹉。养鸟最重要是什么？听话！什么鸟最听话？傻鸟！于是，女性被无情地剥夺了受教育权。即使有，也无非是孝事父母、相夫教子一类，实在难称“女学”。直到1907年，《奏定女子小学堂章程》公布，女性教育才正式被纳入学制系统。
然而，这个章程里有一项规定，十分刺眼：“女子小学堂与男子小学堂分别设立，不得混合。”此时，距离中国国门被打开，已经整整半个世纪！即使报纸上倡导女学的思想新锐，也认为西方的“男女同校”不适合中国国情，理由无非是：“中国妇道无成之义，谨守者数千年矣。”国学大师章太炎也持这种观点。
清朝灭亡前夕，男女同校首次被正式提出。1911年4月出台的《请变更初等教育方法案》，明确规定：“初等小学儿童年龄在10岁以内，准男女同学。”民国成立之初，南京临时政府颁布新学制，亦做出类似规定：初等小学校，可以男女同校。这就意味着，延续千余年的“男女七岁不同席”观念被彻底打破。更关键的是，随后公布的《壬子学制》，规定女子与男子享有同等受教育权，不再局限于初等教育。
换句话说：女生上大学，终于具备了合法性！
1915年，湖南省教育会提出改革方案，建议设立女子高等学校，“许女子有入大学之机会”。1917年，北京女子师范学校高等部成立，这是中国自办的第一所女子高等教育机构。两年后，该校正式更名为北京女子高等师范学校。
但是，大学男女同校仍属于禁区！
“五四”时期，关于男女究竟应不应该同校，思想界展开了一场激烈的大讨论，正反双方你来我往，好不热闹。
反方理由：
一、女子智力不如男子，无法和男子受同等的教育；
二、男女性质、嗜好都不相同，让其同校是不重视女子个性的发展；
三、男女同校不符合中国“男女授受不亲”的传统，受教育的女子会自行择配、婚姻自主，蔑视父母夫婿；
四、男女同校，男女间的道德便难以维持。
其实，核心就在第四点上。四川《国民公报》发文指出：男女“既可同板凳而坐，安可不同床而觉，什么是男女同校，明明是送子娘娘庙”。
正方理由：
一、实行男女同校就不必另设女校，可以节省经费，振兴教育；
二、男女同校已为先进的资本主义国家所实行，可仿效之；
三、男女同校有利于树立男女平等的意识，可促进社会文明；
四、男女同校有助于男女学业的竞争，提高成绩，改善校风；
五、男女同校，精神上心理上都受莫大的感化，可以减少异性间的好奇心，养成互相尊重人格的习惯；
六、男女同校后，两性社交公开化，为自由结婚立下基础。
正当双方吵得不可开交时，美国实用主义大师杜威来华演讲，公开支持男女同校，对扭转舆论风向发挥了不可小觑的作用。
其实，早在1905年，广州岭南大学（教会学校）便有教职员和少数开明家庭的女子插入该校和男生同学。校医兼教师廖德山先生的长女奉献、次女奉恩，钟教授的女儿伟霞等六七位英慧女士得与男生同班，学习中英文各科。岭南大学因此得到国际教育调查员称誉“中国最先开办的男女同校”。1918年，该校开始公开面向社会招收女生，并与男生同班授课。
私立大学中最早实施男女同校的，是上海大同大学。但是，平时上课时，男女生分别坐在不同的座位上，平时也没什么接触。因为，女生数量极少，第一学期竟然只有一个。
公立大学中最早实施男女同校的，则是香港大学。1918年，考入香港大学的朱光潜曾经回忆道：“当时学校里初收容女生，全校只有何东爵士的两个女儿欧文小姐和伊琳小姐两人，但都和我同班。”
第一个站出来要求大学男女同校的女性，叫邓春兰。她是甘肃循化县人，父亲是甘肃省教育厅的科长，丈夫在北京大学学习。在父亲和丈夫的影响下，邓春兰一直希望入大学继续深造，却苦于无女子大学可入。1919年5月，邓春兰给北大校长的蔡元培写了一封信，请求他允许北京大学招收女子进补习班。时值五四运动期间，蔡元培离职而无果。1919年7月，邓春兰又撰写了《告全国女子中小学毕业生书》，呼吁组织请愿团，征求女子入会，并表示“用种种方法，至百折不回之运动，务达我目的而后已”。这封呼吁书被京沪多家报纸转载，引起了社会的极大重视。
1919年12月，又一个署名“新青年一份子”的谢楚祯上书蔡元培，声称代表全国女界请求北大开放女禁。信中还列举了北大招收女生的种种有利条件，蔡元培当即复信予以赞同，他指出：“‘大学开女禁’的事，大学规程并没有规定‘女子不能进校’；报考时但说报中学毕业生，也没有说专报男生。所以大学并没有‘女禁’，说不到‘开’字。要是有中学毕业的女子，来考预科，断没有不准考的理。"
1920年1月1日蔡元培又在与上海《中华新报》旅京记者的谈话中公开表示：“大学之开女禁问题，则予以为不必有所表示。因教育部所定课程，对于大学学生，本无限于男子之规定。就像选举法中选举权没有男女之规定一样。就是从欧美各国来看，所有大学都是男女兼收。”蔡元培由此指出，不存在大学开女禁与否的问题，北京大学次年招生之时，只要受教育程度适合报考大学的女学生，都可以报考北大，只要成绩合格，就可以被录取。
1920年2月，一位江苏籍女学生王兰首先向北大提出到哲学系听课的请求，得到允许，成为北大第一个女学生！
北大开女禁事件引起极大社会震动，也遭到政府和社会的阻扰。教育部即于四月致函告诫北大：“惟国立学校为社会视听所系，所有女生旁听办法，务须格外慎重，以免发生弊端，致于女学前途转兹障碍，斯为重要。”告诫之后，政府还派人暗中查访北大招收女生之事，经查访得知北大女生都回私宅住宿，并没有同舍寄宿的情事发生，才没有下令禁止男女同校。
北京大学是第一所开放女禁，实行男女同校的国立高等学校，开创了中国高等教育男女同校的历史新纪元！
南方高校中，率先实行男女同校的，是南京高等师范学校，也是当时的学术重镇！
一北一南，两相呼应，社会风气终于有所改观。1920年10月，广东省政府正式宣布大学开放女禁。
1922年，当局正式颁布《壬戌学制》，采取“不分性别的单轨学制”，标志着中国教育在立法层面真正实现了男女平等！现代学者如此评价：
“这新学制已显示教育不是男子的或女子的教育，而是‘人’的教育了。教育既是‘人’的，自无须再分辨男女，以性别为施教的标准，男子和女子，应该同站在‘人’的地位，同等的参与教育活动。这种教育制度，才是真正平等的教育。”
最初，女大学生数量不多，常常引起男生的特别关注。徐身洁在《我经过的男女同校》中说：
“起初不免少见多怪。一闻有女生投考，便注意她们的名字，一见有女生上课，便目光集于她们的身上，一见有女生走路，便有些嘿嘿的咳，一遇着举班长或干事时，就不约而同的投她们的票。到后来，司空见惯，这些无意识的举动，一天少似一天。以后男生对待女生和待男生一样。女生方面，起初进来时候，总有些闺气。回答教员时，脸红起来，走路时，总是低着头。到几个月后，也就渐渐地变了。”
祥说：那些天天高喊“男女大防”、“男女授受不亲”的人，内心才最龌龊！返回搜狐，查看更多
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