1892年(明治25年)5月27日、日本[朝日新聞]報導了日本 19世紀的一個大審判──[大津事件]的判決結果。
這個結果不但使日本當時曖昧不明的『大日本帝國憲法』定義出明確的「三權分立」，更使在當時還是弱小國家的日本竟然有「司法獨立」的勇敢精神讓國際上對日本刮目相看。
因為國際上對日本司法權的肯定，也促使當時強國們依其基準修改當時諸多的不平等條約！
為日本寫下這頁司法璀璨成就的人，就是到現在肖像畫還掛在日本關西大學的會議室內，被尊稱為「護法之神」、「護法巨人」、「硬骨」、「剛毅」等種種美譽的兒島惟謙。
1891年11日俄沙皇太子尼古拉，受任為西伯利亞鐵路委員長，欲前往海参崴主持西伯利亞鐵道開工儀式時，順道訪問日本。
在「恐俄」氣氛蔓延的日本當時，輿論中許多人認為：強大的俄國，遲早勢必攻打日本，訪問，只是狡猾的虛偽名稱。
俄皇太子的來訪，絕非善意，應有其他目的。(事後刺殺俄皇太子兇手津田三藏，就坦白承認，他深信俄皇太子是為侵略日本，想作調查的準備而來訪的)
訪日中的尼古拉皇太子午餐後欲回飯店時，路經大津（琵琶湖湖畔），忽然被當時任護衛警備的津田三藏，拔刀追刺，尼古拉皇太子受到輕傷。
當時擁有全世界首屈一指軍事力的俄國，讓全世界都處在「恐俄氣氛」中。這個強大的俄國的皇太子，竟然在日本被刺,不但日本政府震不已，就在當時也是全球性的外交重大事件，各國矚目，同時，各種要求嚴懲兇手的聲音，波濤洶湧，排闥而入。
發生這樣的大事件，日本媒體形容：日本政府彷彿晴天霹靂。舉國陷入極度的恐慌。事件發生地鄰近的京都，其繁華街道更是全部停業，就連京都最頻繁的各式祭祀慶典，竟也為之一律延期。
而,如此驚慌的日本政府將如何因應呢?全世界都睜大眼睛；等待答案。
日本政府深怕，刺殺皇太子事件，正好給了強大野心的的俄國，攻打日本的正當理由！
為此，驚慌失措的內閣總理松方正義，急發電報，要求閣員入京共商大計。
根據歷史文獻記載，收到電報的伊藤博文，正在用餐，這位維新大元老不顧用到一半的午餐，立即放下筷子，跳上馬車，進京商討對策。
此一事件令當年的日本政府，陷入空前的難題，還有一個兩難之處，因為，它將考驗不久前（1890年）定案的「大日本帝國憲法」之威信，與世界強權外交關係的取捨。
雖然強大的聲音，認為應該立即給予兇手極刑，處死刺殺皇太子未遂的「津田三藏」，以討好俄國，免遭戰爭。
當時外相－青山，也為此急奔俄國駐日使館，安撫駐日俄國官員，並且承諾：一定會將兇手處以死刑!
因著這一承諾，暫時緩和住爆跳如雷的俄國官員。
但是，問題在於，日本的刑法規定，殺人未遂，罪不及死。頂多；是無期徒刑。但是外相已經承諾。
那麼，是否可以用當時的刑法１１６條：殺傷皇族者或意圖殺害皇族之大逆罪者，處以死刑，來訂兇手津田的死罪。 (註:日本舊刑法第一章第116條大逆罪【殺害皇族或意圖殺害皇族者處以死刑】)原先僅適用於傷者為日本皇室成員，並未規範外國皇族。
於是當時的日本政府有意把刑法116條的適用對象「延伸」至外國皇族為解釋，以迎合俄國，死刑定罪津田。但是，如此一來，將有違罪刑法定主義，甚至，會將才剛剛頒定的「大日本帝國憲法」之精神，完全破壞。
而，當時，日本政府實施憲法以來才不過一年而已。此一兩難式困境，對剛就任大審院院長（最高法院院長）的兒島惟謙，無疑是一個重大考驗!
兒島惟謙認為：日本憲法不但保障司法獨立，並明文保障臣民的權利，堅持貫徹三權分立的信念。認為把皇室罪免強延伸此案將嚴重破壞日本國的憲法，並且以此舉將會變成『裁判史上的汙點』為考量基準，堅持「依法判決」斷然拒絕政治力的介入。他以:『唯有尊重法律與堅持裁判的獨立才是確保國家自主性的不二法門』為由；拒絕此案以延用皇室罪定案。並且賭上自己的性命與職位力排政治力介入，混淆司法獨立性思考。堅持兇嫌津田三藏的行為為謀殺之殺人未遂罪，不該處以死刑，應為『無期徒刑』極力游說大審院的法官們認同，並立即寫下對此議之「意見書」提交當時的法相及首相，企圖說服他們：「若以死刑來判即是違憲，若此，日本好不容易建立的憲法政治，將失去意義，並且使這個力圖進步的國家走回頭」。終使法官們動容與認同:【殺津田三藏之罪不及扼殺憲法荼毒刑法罪之重也!】一同強硬堅持，完全不屈服政府壓力。他一再的游說:【政治若干擾司法將是司法的恥辱！法治國家必須尊重法律。】
兒島的堅持終於達陣!
津田三藏以殺人未遂，得處以無期徒刑定讞。
判決書一出，舉世再度嘩然。
外相青山因無法實現對俄國的承諾立刻辭職，黯然下台。
而，這個完全無法取悅大俄國，且足以令全日本陷入憂慮的判決，真的如預期的，會讓日本進入備戰的恐慌嗎?
事實並不, 相反的，不但未使俄國發兵討伐，或要求日本金錢賠償。 日本國對司法的敬重及獨立，令國際刮目相看，認為日本尊重司法的精神已然是一個進化的近代國家。紛紛給予極高的評價及尊崇的掌聲！
日本也因此以一個法治國家受到國際的正面肯定！各國紛紛以撤廢治外法權等不平等條約為重點，與當時的明治政府頻頻交涉。
兒島惟謙以其硬骨與堅持貫徹司法獨立，力抗跟隨事件隨意扭取原則的政府。其態度讓真正的法治精神為日本開啟了新紀元；贏的國際的認同與尊崇。也為自己贏得了日本『護法之神』。『護法巨人』的美名與推崇。
(本文轉載自 法治時報社 http://store.pchome.com.tw/lawpaper/ )
(劉孟錦律師)
