II. 圣经的背景

A. 圣经以外的世界事件

用图表将下列世界大事，以时间为纵轴，事件以打横的棒代表，在棒上写上时期和事件，插入各帝国的版图看看她们延伸到那里。

约公元前4000-2200 / 美索不达米亚的苏美尔和阿卡德帝国

约公元前3600-3100 / 埃及王朝以前时期

约公元前3500 / 埃及出现象形文字

约公元前3200 / 美索不达米亚出现楔形文字

约公元前3100-2200 / 埃及古王国时期

约公元前3000-1100 / 米诺斯-迈锡尼文明( 克里特文明)（爱琴海岛屿）

约公元前3000 / 美洲早期的村庄和文化

约公元前3000-2500 / 在印度北部的早期文明

约公元前2700 / 埃及建筑大金字塔

约公元前2500 / 雅利安人入侵印度

公元前2165-1990 / 亚伯拉罕时期

约公元前2000-800 / 俄罗斯由西米里族人统治

约公元前2000-200 / 腓尼基同盟

约公元前2000 - 公元300 / 非洲的古实王朝（努比亚）

公元前1991-1786 / 古埃及的中王国时期

约公元前1950-1650 / 古巴比伦王国时期

公元前1914-1804 / 约瑟

约公元前1900-1200 / 赫人帝国

公元前1786-1570 / 希克索斯人统治埃及

约公元前1700 / 汉谟拉比法典

约公元前1650 / 古巴比伦被加瑟人推翻

公元前1570-1087 / 古埃及的新王国时期

公元前1525-1405 / 摩西

约公元前1500-900 / 印度早期吠陀时代

约公元前1500-1027 / 中国商代

公元前1450-1423 / 阿蒙霍特普二世（以色列人出埃及时的统治者）

公元前1445 / 以色列人出埃及

公元前1405-1000 / 希伯来人征服和整合迦南

公元前1301-1234 / 拉美西斯二世统治埃及

约公元前1200-500 / 秘鲁的查文文明

约公元前1200-300 / 中美洲的奥尔梅克文明

约公元前1100-800 / 希腊历史上的黑暗时代

公元前1043-931 / 以色列联合王国（扫罗，大卫，所罗门）

公元前1027-256 / 中国周朝

约公元前1000-900 / 日耳曼部落迁移到欧洲

约公元前1000 - 公元600 / 非洲的国家-阿克苏姆（埃塞俄比亚）

公元前931-722 / 北国以色列

公元前931-586 / 南国犹大

约公元前900-500 / 印度后吠陀时代

约公元前800-400 / 意大利伊特鲁里亚文化

约公元前800-300 / 斯基泰人统治俄罗斯

约公元前800 / 希腊城邦初期

约公元前800 / 荷马（「伊利亚特」和「奥德赛」）

约公元前800 -公元200 / 非洲西部的诺克文化

约公元前753 / 罗马成立

约公元前750-612 / 亚述帝国

约公元前740-693 / 以赛亚事奉时期

公元前670 / 亚述人征服​​埃及

约公元前660-583 / 琐罗亚斯德

公元前650-500 / 希腊的暴君时期

约公元前640-546 / 米利都的泰利斯

公元前612-539 / 巴比伦（迦勒底）帝国

公元前605-536 / 但以理在巴比伦

约公元前604-531 / 道教创始人老子

公元前586 / 尼布甲尼撒摧毁了耶路撒冷

公元前563-483 / 佛祖释迦牟尼

公元前559-331 / 波斯帝国

公元前551-479 / 孔子

公元前550-529 / 居鲁士（古列）大帝统治波斯

公元前539 / 波斯人征服巴比伦

公元前525 / 波斯人征服巴埃及

公元前509 / 罗马共和国建立

约公元前500-100 / 希腊的神秘的邪教奥尔弗斯 (俄耳普斯) 和伊路西斯

公元前496-406 / 索福克里斯

公元前493-479 / 希腊波斯战争

公元前480-406 / 尤利比提斯

公元前469-399 / 苏格拉底

公元前461-428 / 伯里克利时代，雅典的民主时期

公元前444 / 尼希米重建耶路撒冷城墙

约公元前432-415 / 玛拉基事奉时期

公元前427-347 / 柏拉图

公元前384-322 / 亚里士多德

公元前336-323 / 亚历山大大帝统治时期

约公元前323-285 / 欧几里德

公元前321-183 / 印度孔雀王朝

公元前264-146 / 罗马与迦太基在布匿的战争 (迦太基战争)

公元前237-183 / 汉尼拔

公元前221-171 / 中国秦朝

公元前185 - 公元78 / 印度格雷科巴克特里亚王国

公元前171 - 公元220 / 中国汉朝

公元前168 / 犹大马加比起义

约公元前140 / 斯多葛哲学被引到罗马

公元前106-43 /西塞罗

公元前72-4 / 大希律王

公元前70-19 / 弗吉尔

约公元前30 -公元270 / 罗马受密特拉教的影响

公元前46-44 / 独裁的西泽朱利叶

公元前37 -公元100 / 弗拉维奥约瑟夫

公元前37-4 / 大希律的统治时期

公元前27 -公元14 / 奥古斯都大帝统治时期

公元前4 - 公元29 / 基督道成肉身住在世人当中

公元前4 -公元65 / 塞内加

公元14-37 / 提庇留统治时期

公元37-41 / 卡利古拉统治时期

公元41-54 / 革老丢统治时期

公元54-68 / 尼禄统治时期

公元69-79 / 维斯帕先统治时期

公元64 / 罗马大火和基督徒第一次受尼禄迫害

公元70 / 耶路撒冷被毁

公元78-225 / 印度贵霜王朝

约公元90-200 / 诺斯底主义在罗马帝国传播

约公元100-476 / 罗马受蛮族入侵

B. 考古学与圣经

圣经考古学的贡献

考古学是研究古代遗址、文物古迹和纪念碑等古代文化。考古学家尝试重组古代文明和国家的历史。考古学为研经者提供了两方面的贡献：为经文内容提供证据和新的启发。

启发

考古学的发现为圣经记载的习俗、惯例和模糊不清的经文给予新的启发。出土的文物包括：铭文、记念碑、泥板、陶器和其它物品，为圣经背景提供了一幅图画，让很多圣经记载的事件更易被理解。

考古学的鉴证，虽然不能证实圣经是真实的，但却能支持圣经内容的历史真确性，让圣经作为一个资料源的地位大大地确认。纵使仍有很多的难题需要更多的资料才能解决，但不断挖掘到的文物，都是朝着支持圣经的真确性提供证据。十九世纪和二十世纪初期的文学批判受到达尔文（Darwin）和黑格尔（Hegel）的影响，圣经的可靠性受到质疑。主要原因是这些学者极少使用考古学的证据；这可能是因为考古学在当时仍处于发展初阶。不过数百年来考古学所得有关洪水的资料，驳斥了很多的质疑，并且把很多学者的态度转向支持圣经记载是历史事件；那些研究外证的考古学家和历史学家渐渐尊重经文的准确性。并且很多被文学批判质疑的经文，都得到考古学发挖出来的文物证明是真确的。

圣经考古学的内容

考古学表面采样包括检拾陶片并加以辨别。考古学的挖掘则包括一层层地挖掘。挖掘普遍需要：（1）学校或机构的赞助。（2）挖掘遗址所在地的政府批准。（3）由一名有信誉的考古学家监督。（4）由专家鉴定陶罐或陶片的年代。（5）一名建筑师重建和描述建筑物。（6）一名摄影师在挖掘原址和发现古物原位拍摄。（7）其他的工人协助在挖掘的坑搬运沙土。挖掘的坑分为一格格，按次序逐格挖掘。（8）由当地的古代遗物议会决定哪些出土的古物必须由当地的博物馆收藏。那些古城长埋地下主要的原因包括：水灾、火灾、被侵略、瘟疫、被荒废、火山爆发和地震等。埋有这些古城遗址的地方外貌像土墩或山丘（英文作“Tell”是从阿拉伯文翻译过来的；参约书亚记11:13）。古代的人因为水源、防卫、适合耕种、主要交通输钮等原因，经常在同一地点重建城市。年代学主要建基在地层学上（遗址地层的先后次序）。考古学所得的证据在本质上是残缺不全的，经历这么多个世纪，只有极少的古代著作和史前古器能够保存下来；并且大部份的古代遗址从未被勘测，再加上极少数被勘测的遗址所寻得的古物被检查和公诸于世、基于种种原因，考古学既是科学，同时亦是一门艺术。还有一件值得我们留意的是很多考古学所得的资料，诠释时极具主观性，导致很多的学者对考古学所得的资料在诠释上存在分歧。

圣经考古学的年代学

有关最早期的人类（旧石器时代Paleolithic、中石器时代Mesolithic和新石器时代Neolithic）并没有清晰确实日期和证据。但在这时期以后的各个时期，大致可按下表：

铜石并用时期（Chalcolithic Age） (公元前3500-3000)

青铜器时代早期（Early Bronze Age） (公元前3000-2000)

青铜器时代中期（Middle Bronze Age）(公元前2000-1500)

青铜器时代晚期（Late Bronze Age）(公元前1500-1200)

铁器时代（Iron Age）(公元前1200-586)

波斯时期（Persian Period）(公元前586-331)

希腊化时期（Hellenistic Period）(公元前331-66)

罗马时期（Roman Period）(公元前66 - 公元300)

拜占庭时期（Byzantine Period）(300-637)

铜石并用时期 (公元前 3500-3000)

米索不达米亚是文化的摇篮。被发现最早有人聚居的村庄在尼尼微邻近的地区。在这些聚居地发掘到石制的工具和武器、简单的建筑物和陶器。其中一个早期人类聚居的地方特珀高拉（Tepe Gawra），更发现使用风力的仪器；较后期的聚居地发现用铜和石制造的工具和武器。因此，这个时期被称为铜石并用时期。考古学支持创世记有关艺术、工艺、农耕和畜牧的急速发展和使用金属作为武器的记述。在铜石并用时期和青铜器早期，苏美尔文化发展蓬勃。

青铜器时代早期 (公元前3000-2000)

估计大约在公元前2300的艾贝拉（Ebla）遗址出土了约17,000块泥板，当中发现了一些和创世记中相同的名字，例如：亚伯拉罕、以扫、以色列等。虽然他们并非创世记中的人物，但他们却为历史上的父权制给予支持。这些泥板中有创造和洪水的故事，与创世记第一至十一章的记载相符；还有一套法典的泥板被发现。至于吾珥（Ur）古城的遗址在1854年被发现，由多位考古学家一起挖掘，当中包括伍理爵士（Sir Leonard Woolley）。这次的挖掘显示约在公元前2700年（即相较亚伯拉罕时期还早数百年），吾珥已是一个令人叹为观止的文化中心。曾有评论者指骆驼只在族长时期后数个世纪才被使用，并且认为创世记12:16 和37:25 提到骆驼是时代错误。但出土文物中有很多文献、俑、骆驼毛制成的绳（约公元前2500年）、骆驼骨等，证明骆驼虽然未被广泛地使用，却是一种被牧养的动物。另外有一块属吾珥玊- 吾珥南模（Ur-Nammu）的碑（约公元前2044-2007年），当中描述建金字形神塔得罪了神，因此塔被毁灭，建塔者被分散，并且混乱他们的语言。另外还发现了一个苏美尔关于一种通用的语言被混淆的故事，和创世记的记载相近，可以说是苏美尔版本的巴别塔故事。

青铜器时代中期 (公元前2000-1500)

这时期由公元前2000至1700年，和创世记中记述族长的时期吻合。从马里文献（Mari Letters）、努斯泥板（Nuzi Tablets）和亚拉拉克泥板（Alalakh Tablets）记载青铜器中期的文化显示创世记有关族长的描述是准确地反映了当时的实况。出土的泥板中，有很多和创世记相近的名字（如拉班和便雅悯）。这些出土的文物支持圣经的真确性，并且反驳了批评者对圣经有关族长时期记载的评击。

考古学也为过往的宗教发展看法带来挑战。在过往，一般认为旧约的宗教是演化而来，从泛灵论（animism）和祖先敬拜演化为拜物主义（fetishism）、再演化为图腾崇拜（totemism）、多神论（polytheism ）、单一神论（monotheism）、阿摩司和何西阿先知时代有道德的神、最终演化为新约对神的认知。这概念是以十九世纪的哲学思想为前设塑造出来的，并非基于外证。有愈来愈多的证据显示以色列的宗教从成立以来，便是有道德的一神论；另外，据亚布莱特（Albright）、兰顿（Langdon）、池维谋（ Zwemer ） 和其他人的研究显示原始文化多神论背后隐藏单一神论。从亚伯拉罕的时代和在这时代以前，法典是十分普遍的，伊斯嫩纳（Eshnunna）的比拉拉马法典（a code of laws of King Bilalama）可追溯至约公元前 1950年；里辟伊士他法典（Lipit-Ishtar code）可追溯至约公元前1860年；汉谟拉比法典（ the codified laws of Hammurabi ）可追溯至约公元前1700年。

在十九世纪，莱亚德（Layard）和拉萨母（Rassam）在尼尼微亚述巴尼拔图书馆（the library of Ashurbanipal）挖掘到七块古巴比伦创世叙事史诗泥板，一般称为《创世史诗》（Enuma elish）。它和创世记中的创世记载有很多相似的地方，但人们却则重它们的差异，巴比伦的创世史诗显示的是一个腐败的故事；两者看似有一个共同的来源，但却没有任何证据显示两者是相关的。在亚述巴尼拔图书馆还找到吉尔格史诗（Gilgamesh Epic），当中记载了巴比伦的洪水故事。这史诗是关于早期苏美尔的洪水事件，苏美尔的「挪亚」是邵素德（Ziusudra）、而巴比伦的「挪亚」是乌他拿比（Utnapishtim）。巴比伦另一个阿他哈斯史诗（Atrahasis Epic）同时记载了创世和洪水的故事。同样地，它的记载和创世记第六至九章既有相同之处，也存在很大的差异。

创世记的记载并非抄袭现时所知的不同来源，而是经历洪水的生还者将所知的记下来，它们最大的差异是多神论和单一神论对事件的诠释。创世记13:10-11有关罗得选择约旦平原事件，因在接近死海的约旦河谷的气候和荒芜而被认为是错误的。不过多个被挖掘的遗址，包括：贝特耶拉（Khirbet Kerak）、伯珊（Bethshan）和巴伯得拉（Bab ed-Dra）显示这些地方在罗得时期人口稠密，有证据显示适宜居住。

创世记第十四章记载米索不达米亚四王和巴勒斯坦地的五王争战，过往被认为并非史实，评论者指那些王的名字是虚构的；不过，考古出土这个时期的铭文却显示这些都是有名的人。马里文献和其它来源为米索不达米亚的王在这早期统治巴勒斯坦地提出证明。创世记14章那强大的军事联盟符合公元前2000-1700年的情况。

这时期「亚摩利人的罪孽」（创世记15:16），可从他们以孩童为祭牲和祭祀他们的神祇亚斯他录和亚拿特时的淫乱等可见一斑。圣经有大约40篇关于赫人的经文，文学批判指赫人并不存在或没有足够证据证明他们的存在；不过赫人的首都却在小亚细亚的波格斯凯（Boghazkoy ）被发掘出来。出土文物显示赫人属印欧语系群体，在公元前1900 and 1200年统治一个显赫的帝国。

创世记19:24-29记录了所多玛和蛾摩拉的毁灭。死海的水平最少曾在罗马时期上升，有证据显示这些被毁的城市躺在死海南面的浅水中。在公元前一世纪末，希腊地质学家斯特拉波（Strabo）曾记载地有深长的裂缝、人类定居的地方被毁坏、烧焦的石头和其它证据显示死海以南地区曾遭破坏。「硫磺与火」很可能是地震释放出来的石油、沥青、硫磺或天然气引发的大爆炸。

创世记（创21:34; 26）有关非利士人在族长时期的记载常被评为年代错误，因为没有早于公元前1200年非利士人在巴勒斯坦地的记载。以下是一个沉默的论据：也许记载在创世记26章那些和平的非利士人是从爱琴海移居的米诺斯人（Minoans）；而那些后期好战的非利士人主要是较具侵略性的迈锡尼人（Mycenaeans）。

以扫家谱中的何利人（Horites创世记36:20）过往被认为是穴居的，一些发现显示他们是胡瑞安人（Hurrians亦译作何利人）-从米索不达米亚和两河流域新月沃地迁移来的西亚重要民族。在马里找到胡瑞安人约公元前1800年的泥板，这民族也在拉斯珊拉文献（约公元前1400年）被提及。也有证据显示圣经记载的耶布斯人和希未人也属胡瑞安人的圈子。创世记的较后部份随着以色列人迁移埃及，和出埃及记的起始部份，一些埃及的字和埃及元素散落在希伯来文的经文中。这些字和细节（例：创世记41:42-44），也证明了圣经的历史性和真实性

闪族人经常被认为不可能如创世记所记载在雅各时期那么早便居于埃及。不过在便尼哈珊（Beni Hasan）发现的墓穴却显示闪族早在公元前2000年便居于埃及。

出埃及记1:8说「有一位不认识约瑟的新王兴起来」。有些学者认为那是指公元前1786至1570年当时占主导地位的闪族希克索斯人被驱逐出埃及。奴役以色列人的法老可能是第十七王朝的统治者雅赫摩斯（Ahmose）。那些偏向以色列人在公元前1445年出埃及的，则主张第十八王朝更符合出埃及记第1-15章的细节。摩西被图特摩斯一世（Thutmose I - 1504-1483统治埃及）的女儿哈雪苏（Hatshepsut）收养。图特摩斯三世（Thutmose III - 1483-1450统治埃及）是那逼害以色列人的法老。阿蒙霍特普二世（Amenhotep II - 1450-1423统治埃及）或许是以色列人出埃及时的法老。阿蒙霍特普在位的后期，并没有军事活动（如果他是以色列人出埃及时的法老，他的军队大部份可能在红海被韱灭）。有证据显示阿蒙霍特普的继位者图特摩斯四世（Thutmose IV - 1423-1412统治埃及）并非长子（出埃及前，法老的长子在十灾中死亡）。

有评论指尼罗河的泥有很好的黏性，做砖并不需要草（出埃及记5:7,13）。但阿纳斯塔西第三蒲草纸（Papyrus Anastasi III）显示草是造砖的主要材料。并且找到的埃及青铜器后期的砖（公元前1500-1200年），都发现含有草这物质。

出埃及记7-12章的十灾使埃及的神和女神颜面尽失，并展示雅巍（耶和华）才是永活真神。十灾的强度和严重性是渐次增加，最终导致人的死亡，包括法老的长子。十灾和埃及的神祇有直接关连，这包括：女蛙神哈克特（Hekt）、太阳神拉（Re）和阿顿（Aton）。有评论指逾越节纯粹是从迦南的农耕庆典演变而来，但迦南的拉斯珊拉泥板（Ras Shamra tablets）有关迦南的神话文献则显示出以色列的节期和迦南的异教节日有极大的鸿沟。

如上所述，法典早于摩西时期，比亚伯拉罕时期还要早。苏美尔、巴比伦、亚述和赫人的法律都是精密成熟的，这足以反驳五经是摩西时期以后才写成的说法。虽然摩西律法有部份成文法和汉谟拉比法典（约公元前1700年）相似，但道德和宗教禁令上的差异足以否定摩西律法是从巴比伦的法典改编而来。有大量早期的文献低贬希伯来人在摩西时期没有文字，他们这观点是基于象形交字可追溯约始于公元前3300年、楔形文字约始于公元前3000年、阿卡德语的音节文字系统（Akkadian syllabic ）约始于公元前2100年，而字母（原始西奈字母、乌加列楔形字母和迦太基语）约于公元前1800年才呈现，底本学说（documentary hypothesis），以律法中的祭祀和节期所反映的，应是摩西以后才建立出来，指利未法典大约是以色列第二圣殿时期祭司的作品；不过，拉斯珊拉泥板（约公元前1400年）已包括和利未记近似的法律和祭祀形式。研究显示约书（出埃及记20-31章）和申命记有很多在形式上和公元前1400年赫人条约君主国和属国的约书，有很多极为相似的地方。当中包括：前言、历史性的序诗、条款、保证金和定期宣读的条款、见证人、祝福与咒诅的套语。明显地，西乃之约符合公元前第二千禧年而非后来的第一千禧年的约书形式。这反驳了底本学说指五经的成书日期在公元前九至六世纪。在夏锁、底璧和示剑的挖掘遗址，找到了支持约书亚军事活动的支持证据。不过，现时只在耶利哥、基遍和艾城找到少量的青铜后期的资料。

铁器时代

按照圣经的记载，在扫罗成为以色列的第一位皇帝前，非利士人在公元前十一世纪时，国力最为强盛，这与考古学所得的证据十分相似。非利是人曾经是唯一拥有铸造铁器工具技术的民族，因此拥有军事优势（撒母耳记上13:19-22）。

一些常见的质疑是圣殿设立乐师是被掳回归后在第二圣殿时期才出现。不过，外证却显示在大卫时期数世纪以前，叙利亚和巴勒斯坦已有音乐同业公会这类组织；还有约公元前1850年埃及便尼哈珊（Beni-Hasan）的浮雕，描绘闪族工匠掳带乐器到埃及，和公元前十六世纪至十一世纪期间多次有关迦南乐师和乐器的记载，我们不必否定圣经有关大卫设立圣殿乐师的制度的内证。

从拉斯珊拉的乌加列文献（Ugaritic texts）可以清楚看到像诗篇和箴言里的希伯来诗歌相同形式的诗歌。按撒母耳记下 8:3-6（参历代志上 18:3-6），大卫王朝伸延至叙利亚北部包括琐巴（Zobah）。有些学者企图透过宣称琐巴在巴勒斯坦来缩小大卫王国的版图，不过考古学家却发现琐巴的位置在叙利亚大马士革北面。所罗门王时期的版图（参列王纪上4:21, 历代志下 9:26）和外证证实在公元前1100至900年，埃及和亚述国势衰落相符。

数百个原始资料源确定了圣经记载超过40个外族君王的名字。

所罗门王的港口城市以旬迦别（Ezion-geber）一直无法寻到，直至格卢克（Nelson Glueck）决定按圣经文本所描述的位置寻找，最终就如经文所载的地点找到了。

从公元前931年开始，十个支派从犹大和便雅悯支派分裂成北国以色列。考古学家的发现解决了以色列和犹大帝王年表的分歧。

在撒玛利亚的挖掘，出土多件估计是公元前九世纪的象牙制品，它们可能就是亚哈王在这时期「象牙宫」里的物品（列王纪上22:39）。

公元前九世纪摩押王米沙（Mesha）所写的石碑显示以色列的第六位王暗利（Omri）曾征服摩押。这石碑印证了列王纪下3:4-5「亚哈死后，摩押王背叛以色列王」的记载。

以色列王暗利和亚哈的名字，在亚述王撒缦以色三世（Shalmaneser III）的文献中找到。而撒缦以色的黑色方尖柱碑却显示以色列王耶户（或他的使者）匍匐在他面前，给他进贡。

英皇钦订本(KJV)在历代志上5:26的翻译，让学者认为普勒（Pul）和提革拉毗尼色三世（Tiglath-Pileser III）是亚述两个不同的王。不过，两块有关亚述历史的泥板，同一位亚述王，一块使用普勒（巴比伦名字）、而另一块则使用提革拉毗尼色（亚述名字）。而新英皇钦订本(NKJV)已将这节翻译成：「亚述王普勒，即亚述王提革拉毗尼色...」

按列王纪下15:19-20，米拿现（以色列第十六位王）在亚述王攻打以色列时，给普勒进贡。而提革拉毗尼色史册特别提及米拿现和贡物。亚述王西拿基立（公元前704-681）定都尼尼微，并建厚厚的城墙和壕沟作防卫。西拿基立的皇宫和巴尼柏图书馆（藏有超过22,000块泥板）在十九世纪中叶被挖掘出来。约拿书3:3记载「这尼尼微是极大的城，有三日的路程。」尼尼微乡郊面积很大，周界约有60英哩，这范围里包括在尼尼微以北约12英哩在哥撒拔（Khorsabad）的撒珥根皇宫（palace of Sargon）。

泰勒棱柱（Taylor Prism）记录了亚述王西拿基立在希西家统治犹大时攻打耶路撒冷的事迹（列王纪下18章, 历代志下32章, 以赛亚书36-37章）。列王纪下20:20告诉我们希西家「挖池、挖沟、引水入城（耶路撒冷）」（另参历代志下32:30）。这条长1,777英呎的隧道穿越岩石，是一条大水管，从基训泉引水到城内的西罗亚池。在西罗亚发现希伯来铭文描述了从两边挖掘的工人在隧道中间相遇的情况。拉吉文献（Lachish Letters）包括了21块刻有铭文的陶片，大部份写于公元前589年，即尼布甲尼撒在最后一次进攻犹大时，将拉吉摧毁的前两年，它们印证了耶利米书 34:6-7所描述「巴比伦王的军队正攻打耶路撒冷，又攻打犹大所剩下的城邑，就是拉吉和亚西加。原来犹大的坚固城只剩下这两座。」

波斯时代 (公元前586-331)

在巴比伦的空中花园找到约300块泥板，估计日期大约是公元前597-570。其中一块记载了每月给约雅斤和他的五个儿子定量供应（参列王纪下25:27-30,耶利米书52:31-34）。很多学者认为但以理书第五章称巴比伦王伯沙撒是错误的，因为他们认为巴比伦并没有一个王名叫伯沙撒。不过，1956年在哈兰（Haran）发现三块石碑，碑上记载拿波尼度（Nabonidus）将王位委托伯沙撒，而他自己则参加攻打波斯的战役。这就解释了为何在但以理书5:29伯沙撒宣告但以理「在国中位列第三」。

古列铭筒（Cyrus Cylinder亦译作居鲁士圆柱）记载古列大帝宣告解放巴比伦城。这诏书让各神祇反回他们的原来城市；这和历代志下36:22-23和以斯拉记1:1-4波斯王古列（塞鲁士）下诏让被掳的犹太人返回巴勒斯坦地重建圣殿的诏文一致。艾勒分蒂尼蒲草卷（Elephantine Papyri亦译作象岛蒲草纸卷）大约写于公元前500-400年，由一群居住在埃及开罗以南约600英哩的艾勒分蒂尼岛的犹太殖民用亚兰文写成。这些亚兰文的文献证明记载在以斯拉记第四章的亚兰文本的真实性，也为以斯拉记和尼希米记的内容带来启发。这些文献也显示记载在以西结书26:1-14有关推罗被摧毁详情的预言，完全应验在尼布甲尼撒王十三年里对大陆城市的围攻和在公元前333年亚历山大帝对岛屿城市的七个月围攻。以西结预言：「破坏你（推罗）的墙垣，拆毁你华美的房屋，将你的石头、木头、尘土都抛在水中。...我必使你成为净光的盘石，作晒网的地方。你不得再被建造...」尼布甲尼撒王攻陷城墙、亚历山大帝在兴建一条桥通往岛屿时，将颓垣贩瓦扔到水里。

希腊时期 (公元前331-66)

在1947年初发现的死海古卷对我们认识希伯来旧约圣经的流传和可信性大大提高。在昆兰（Qumran）的洞穴内，发现了超过500份公元前250年至公元70年的手抄本，其中175份是旧约圣经的经文。在发现死海古卷以前，最古老的旧约手抄本是公元九世纪的马索拉抄本（Masoretic Text）（按犹太文士马索拉Masoretes而命名），这两个抄本在对比下，发现虽然相距1000年，死海古卷证实了马索拉抄本的准确性。死海古卷还提供了圣经以外的文献，让我们知悉昆兰的文士，很可能是爱色尼派（Essene）教徒的一些习惯细节。

罗马时期 (公元前66.- 公元300)

文学批判对旧约和新约的批判，早于考古学的出现。文学批判主要是基于杜平根学派（Tubingen School）的宗教史学院（Religionsgeschichtliche School）所建立的理论，编辑批判和形式批判（Form criticism）将新约圣经历史矮化；另一方面，那些接受考古外证和古典文献的历史学家，他们的取向是偏向接受新约在历史上的准确性。路加福音2:2这样写：「有谕旨从西泽奥古士督颁发下来，叫普天下的人登记户口。」奥古士督（Quirinius）在公元6-7年作叙利亚总督期间进行的人口普查。问题是犹太历史学家约瑟夫（Josephus）记载他在公元6年进行人口普查，但他却没有记载奥古士督在希律公元前4年身故前作总督。不过近期发现的铭文却显示奥古士督在公元前十二年至公元十六年，犹如一位助理国王管治东罗马。路加福音3:1「吕撒聂作亚比利尼分封王」也被受质疑，因为在这时期并没有这样一位统治者。但从大马士革附近的亚比拉（Abila）出土的希腊铭文却确定了路加的记载，因为它们提及公元14-29分封王吕撒聂。在加利利湖旁的两个古代遗址迦伯农和哥拉泛已被确定位置。有关耶稣时期迦伯农会堂的证明已找到，近期的挖掘还找到一个第一世纪一名渔夫的家，很可能是属于彼得的。另外还找到很多昆兰古卷和约翰福音相符的地方，当中包括（例：「光明之子」）显示约翰的巴勒斯坦背景，而非很多人所想的希腊化背景，因此死海古卷的发现支持约翰福音是第一世纪的作品。约翰福音第四章记载耶稣和一名撒玛利亚妇人在雅各井旁交谈，那口井早已被发现。那妇人说：「井又深」（约翰福音4:11），这口井100英呎深。按约翰福音5:1-9记载毕士大池有五个廊子，并且能够容纳「许多人」。这个池子的正确位置没有被发现，直至1888年才找到了一段阶级通往双子池。池十分大，原本有5个廊子。在古代耶利哥城挖掘第一世纪地层，发现在新约时代耶利哥是个欣欣向荣的城市。华丽的小区中心和庄园显示作为耶利哥的「税吏长」（路加福音19:2），撒该一定十分富裕。路加在使徒行传使用的地理和政治词汇曾一度被评击。不过，在小亚细亚找到的纪念碑铭文和浦草纸文献却一致地证明路加是个精准的历史学家。保罗所使用的一些官衔如：巡抚(procurator)、裁判官(praetor) 、Asiarch (小亚细亚有经济政治地位的官员，和合本译作首领)、方伯(proconsul) 和地方官(politarch) ，这显示出无论是人、地方和事件的描述有准确的第一手资料。从哥罗多城写信给罗马教会，保罗提及「本城的司库以拉都」（罗马书16:23,参使徒行传19:22），在哥林多剧院附近找到的铭文提及以拉都是官吏或公共事务的长官。这极可能是同一个人。在伯大尼一个新约时代的墓穴，名字中有马利亚、马大和拉撒路的希腊译名，他们有可能是约翰福音第十一章里记述的人物。在榄橄山发现的第一世纪骨棺（是石灰岩造的箱，用来收藏死人的骸骨），也有好几个曾在新约出现的名字。

在耶路撒冷的发掘，发现了安东尼亚堡（Antonia Fortress）遗址，方形铺地石板上找到了罗马士兵刻在石板上的游戏。因「铺华石处」是耶稣在彼拉多前受审的地方，那些游戏，其中可能曾用来嘲弄耶稣。评论者曾因教牧书信中使用「监督」这名称而指那些书信并非第一世纪，而是第二世纪的作品。昆兰群体被发现也有「监督」，这便证明了第一世纪已有监督。

C. 文化现象

在创世记15:2亚伯拉罕因为没有儿子，所以他便假设大马色人以利以谢是他的继承人。努斯泥板反映了米索不达米亚在公元前2000 – 1500年期间的习俗：一对没有孩子的夫妇收养他们的奴隶是很普遍的，被收养的会照顾干父母，并且成为他们的后嗣，但假如那对夫妇稍后有亲生儿子，亲生的才是继承人。（参创世记15:4）。努斯泥板记载的婚姻习俗为撒莱（撒拉）将自己的婢女夏甲给丈夫为妾这件事情提供亮光（参创世记16:2-3）；拉结和利亚也作出相同的行动（参创世记30:3,9）。当时的习俗是不能生育的妻子可以将自己的婢女给丈夫作妾，从她得孩子，所得的孩子不能被驱赶。所以亚伯拉罕对撒拉在创世记21:9-11的要求感到为难。

创世记19:1 「罗得正坐在所多玛城门口」。古代巴勒斯坦的城门口通常有石制的长凳，供进行买卖或办理和法律相关的事务使用（参路得记4:1-2）。城门口也是作公告的地方（参撒母耳记下18:24,33）。以扫将长子名份卖给雅各（创世记25:33-34），在努斯泥板找到可援的先例。泥板编号N204记录了一个人名叫帖健拿（Tupktilla），他以三只羊的代价将自己的继承权卖给了兄弟古伯撒（Kurpazah）。努斯泥板编号P56为古代近东口头祝福的重要性提供新的启发。这泥板显示在族长时期，口头祝福是具有法律约束力，授予的祝福不能撤回。这解释了为何以撒在他发现受骗后不能变更他的祝福（创世记27:33-41）。拉结与丈夫雅各逃奔前，偷了父亲拉班家中的神像，并收藏在骆驼的驮篓里，并坐在上头（创世记31:19,34）。努斯泥板编号G51显示家中的神像是管治一个家族和拥有家族产业的象征。因此拉班那么着紧要为儿子们取回神像（创世记31:1,30）。考古学发现也为约瑟在波提乏家的故事提供背景资料。埃及蒲草文献显示埃及人极喜欢迦南的奴隶，也有埃及的纪念碑提及大户人家的管家，即约瑟的职位。另外，在埃及中部亚马那土堆（Tell el Amarna）的出土大宅的图积，要往屋后的储物室，必须穿过内室，这解释了为何波提乏的妻子每天都和约瑟说话。创世记38:8犹大叫他的儿子俄南娶哥哥的遗孀，这是摩西律法娶自己兄弟的未亡人为妻的条例（申命记25:5-10,参马太福音22:23-33）。在努斯泥板也有先例可援。泥板记录了一名父亲的遗愿：如果他的儿子身故，遗孀要嫁给他的其他儿子。雅各和约瑟的遗体在埃及被制成木乃伊（创世记50:2-3,26）。埃及早在公元前2500年便有将王族、高级官员和有钱人的遗体制成木乃伊的习俗。首先将内脏取出放入骨坛（除了心脏和肾脏），接着是用40-70日使用泡碱（一种碳化钠物质）使尸体脱水，接着用浸透树脂的细麻布填满胸部和腹部，在尸身抹上香料，然后用细麻布包扎，再放进一个彩绘的木棺中。

接受正规的教育是社会上优越的待遇，而摩西「学尽了埃及人的一切学问」（使徒行传7:22）。除了阅读和书写，相信摩西还学了数学和音乐。在以色列，教育主要是在家里由父母教导子女属灵和道德的原则（申命记6:6-9;箴言1:8-9; 4:1-13）和一些技能。以色列人从巴比伦被掳回归后，会堂敬拜被建立起来，男孩在会堂的学校学习圣经和他勒目（Talmud犹太人的传统和律法的批注）。相信耶稣也在拿撒勒的会堂学校里学习。大扫的扫罗拥有优越地位，在著名拉比迦玛列门下学习（使徒行传22:3）。巴勒斯坦的屋，通常是用在太阳下晒干的泥砖搭建（「土屋」约伯记4:19），而屋顶是茅草和泥，因此草能在屋顶生长（「愿他们像屋顶上的草」诗篇129:6）；而屋顶可以开个洞，稍后再修补，就如将瘫子从屋顶缒下的情况（马可福音2:4;路加福音5:19）。按照申命记22:8要求，要在屋顶上作栏杆，免得有人从那里跌下来。在古代，屋顶有多种用途，包括：睡觉、储物和祷告。路得记4:7脱鞋给当事人的习俗，是买赎、交易或定夺甚么事的作证方式。努斯泥板也有论及将鞋交给对方作为物业买卖的证据。巴勒斯坦有很多羊，所以牧羊是一个很普遍的职业。在以农耕为业的家庭，通常由幼子负责照顾羊（撒母耳记上16:11）。牧童会携带一枝杖保护羊，避免野兽的袭击，还会带一枝杆去引领羊（诗篇23:4）；当一个地方的草吃完时，牧童要带领羊群到新草原（历代志上4:39）和带领羊群到溪涧和平静的池塘喝水（诗篇23:2），假如没有羊可饮用的水源，牧童就会由井中打水给羊喝（创世记29:7-10）。喝水的时候，不同的羊群会混在一起，但只要牧童呼唤，羊群便很容易分开。羊会分辨牧童的声音，不会跟陌生人走（参约翰福音10:4-5）。牧童也认识每一只羊，他们会按羊的特性为大部份的羊或全部的羊改名（约翰福音10:3,14），他知晓每一头羊的状况（箴言27:23），就算一头羊走失了也能发现，并且会寻回那些失迷的羊（参诗篇119:176;以赛亚书53:6），把羊放在肩上带回羊栏（路加福音15:5）。在东方，牧童不是赶羊，而是在前面引领羊群（诗篇23:3;约翰福音19:4），他会伴着那些因乳养小羊而落后的母羊（以赛亚书40:11），他会用油膏了那些有病和受伤的羊（诗篇23:5），在夜间看守羊群（路加福音2:8），保守牠们不受贼（约翰福音10:10）和野兽的攻击。圣经时代出现的野兽不单是狼、土狼、貉和豹，还有狮子和熊（参撒母耳记上17:34-37）。东方的习俗通常是父母为儿子选择新娘。因此，爱情发生在结婚以后（创世记24:67），虽然也有例外（创世记29:10-18;士师记14:2）。当新娘被选定后，新郎的朋友就会议定礼金（创世记29:18;撒母耳记上18:25）。在失钱的比喻中（路加福音15:8-9），妇人那十块钱可能是她礼金的一部份。订婚是在见证人前的口头承诺，一般在订婚一年后结婚。马利亚就是在订亲后但结婚前被发现「从圣灵怀了孕」（马太福音1:18）。结婚的典礼中，新郎的衣饰如贵族（参以赛亚书61:10），而新娘作悉心打扮（参耶利米书2:32, 启示录 21:2）。新郎会到新娘的娘家，在一个欢乐的结婚仪式把她带回家，这仪式包括唱歌跳舞（耶利米书7:34），又有很多随行的人带着火把和灯笼（参马太福音25:1-13十个童女的比喻）。抵达新郎的家后，一对新人会被带到一个帐棚接受祝福。「管筵席」的（约翰福音2:8-9）会主持婚筵，而宾客要穿礼服（参马太福音22:12）。接着新娘和新郎由朋友的倍同，被带到一间预先预备的房间，整个宴会有时会维持一个星期（士师记14:17）。

妇人会将陶罐放在肩上（创世记24:15）或头上，在早上或傍晚前往公家的井或泉打水。在约翰福音第四章的撒玛利亚妇人独自在猛烈的阳光下打水，因为她是一个被社会唾弃的人。当时主要是妇女带着瓶子往打水的，所以若有男性带着水瓶便十分容易分别出来，就如耶稣给门徒的指示（马可福音14:13）。

按东方的习俗，主人会派人促请嘉宾参加筵席（路加福音14:23宾客被勉强参加，参使徒行传16:15）。那些被排除在宴会室的灯光外，会被认为被丢在「外面的黑暗里」（马太福音 8:12;参25:30）。

面包是东方的主要食粮。因此，人们对这维持生命之粮心存敬畏。当耶稣说：「我是生命之粮（原文是面包）」（约翰福音 6:35），祂把自己提供作灵命的养份。东方的习俗并不是用刀切面包，而是用手擘开。「耶稣拿起饼来，祝谢了就擘开，递给门徒，说：『你们拿去吃吧，这是我的身体。』」（马太福音26:26）

犹太人用葡萄酿酒，葡萄在九月收成，把葡萄放在石酒榨，用脚踩踏（以赛亚书5:2）。酒榨分两层，葡萄放在较浅的上层被踩碎，汁液流往较深的下层。酒会被放进瓶子或新皮袋里作进一步的发酵。踹酒是欢乐的（耶利米书48:33），不过这也用来描述神的审判（以赛亚书63:2-6; 启示录19:15）。耶稣以酒指向祂生命的血，祂以祂的血买赎祂的子民、作为新约立约的血（马太福音26:27-29; 彼得前书1:18-19）。当客人进入一个家庭，主人会鞠躬和互相问安，还会亲左右面颊（和合本译作亲嘴）。（耶稣对法利赛人西门说：『你没有和我亲嘴。』路加福音7:45）。接着会吩咐仆人用水替客人洗脚。因门徒从来没有想象到耶稣会作这谦卑的角色，所以当耶稣在最后晚餐为门徒洗脚时，耶稣成了他们的仆人（参约翰福音13:4-5; 参路加福音7:44）。另一个习俗就是用榄橄油膏宾客（参路加福音7:46，有时油还会和香料混和）。在新约时代罗马的习俗，他们使用三张斜倚的长沙发组成一个正方形的三边（a triclinium），一个客人如左手支撑身体，就可以倚向后在另一人的胸膛和他私下说话；约翰和耶稣就是这样私下说话（见约翰福音13:23-25; 参路加福音16:22）。最尊崇的位置是主人的右边，其次是主人的左边（参马可福音10:35-37）。擘开的面包就好像汤匙用来蘸酱汁来吃，酱汁放在一个共享的碗中。主人给客人蘸小块面包像征友善（参约翰福音13:25-26）。

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译者注：文中的人名、地名或其他专有名词坊间已有很多不同的译名，译者在这篇文中从已有的翻译采用其一。若找不到中文译名，便会沿用英文。