昭和６４年１月７日の昭和天皇崩御で中止となり、両校優勝となった第６８回全国高校ラグビー大会決勝、大阪工大（大阪、現・常翔学園）－茗渓（めいけい）学園（茨城）の当時のメンバーが４月２６日、大阪府東大阪市の花園ラグビー場で交流試合を行うことが決まった。対照的なチームカラーを持ち、「どちらが強かったのか」と今もファンの間で話題に上る“幻の決勝戦”が２６年の歳月を経てキックオフする。（月僧正弥）

　「勝つとか負けるとかではなく、久しぶりにあのときのメンバーで試合ができる。しかも花園で、と思うとワクワクしますね」

　当時の茗渓学園主将でナンバー８だった大友孝芳さん（４４）は声を弾ませた。

　この大会の両校はまさに対照的だった。優勝候補筆頭で３度目の全国制覇を目指す大工大が、後に日本代表の中心選手として活躍する２年生のセンター（ＣＴＢ）元木由記雄さん（４３）らのパワフルな縦突進を武器に圧倒的な強さで勝ち進んだ。

　それに対し、下馬評ではさほどでもなかった茗渓学園は、スタンドオフ（ＳＯ）赤羽俊孝さんが準決勝の天理（奈良）戦で見せた伝説の「３人飛ばしのパス」など自由奔放にパスをつなぐハンドリングラグビーで初の決勝に進出。勝負の行方が注目されたが、昭和天皇が試合当日の朝に崩御し、中止となった。

　「『勝ちたい、優勝したい』というより、僕たちは中高一貫の学校で、６年間一緒にラグビーをしてきた仲間ともう１試合したかったという気持ちの方が強かった。『何とか勝てるかな』とは思っていましたが…」と大友さん。一方、元木さんは「（決勝を）やりたいという思いはありました。負けるとは思っていませんでしたよ」と振り返る。

　関係者によると、今回の試合は、花園ラグビー場で４月２６日に開催される「関西ラグビーまつり」（関西協会主催）の一環として行われる。昨年の同まつりで、松任谷由実さんの「ノーサイド」のモチーフともなった名勝負、昭和５９年の第６３回大会決勝、天理－大分舞鶴の当時のメンバーたちによる試合が行われたことを機に、両校の選手たちの間で対戦の機運が盛り上がり、実現することになった。

　あのとき高校生だった選手たちはもう４０代。茗渓学園側は１月下旬から練習を開始。大工大側は３月上旬から練習を始め、本番に備えるという。