1937年，“八·一三”淞沪抗战骤然爆发。激烈的战斗，导致上海地区的大批难民络绎不绝地往南逃到杭州。位于刀茅巷、青年路、岳庙、玉皇山等地的世界红十字会杭州分会的难民收容所人满为患……

    日寇妄图亡我中华的侵略战争不断扩大，同年11月5日，日寇侵略军在杭州湾的金山卫登陆，嘉兴、湖州相继沦陷。日寇侵占浙北和苏南后，意在侵占南京和从侧面包抄和攻击上海，战局进一步恶化，上海十分危急。这时，从浙北和苏南地区来的难民象潮水般的汹涌至杭州市，这个不设防的天堂城市已经成为难民大潮的中转站和分流集散地。

    当时，钱塘江大桥建成仅月余，上层的公路桥尚未完工和开通。成千上万的难民，每天只能从杭州三廊庙的浙江第一码头乘渡轮过渡到钱塘江南岸的萧山地区，然后又继续向浙西和浙南地区分流逃难。由于日寇飞机经常来轰炸铁路，浙赣线的铁路几乎限于瘫痪。因此，杭州三廊庙轮渡码头，每天成为数十万难民蜂拥争渡的必经逃生之地。当时人心惶惶，场面十分凄惨和混乱。

    日寇飞机经常来钱塘江上轰炸和扫射。有次一条大渡轮被炸沉，数百难民沉溺江中，日寇飞机还用机枪扫射，钱塘江遍浮着难民的尸体，连江水都被鲜血染得通红，日寇暴行的惨状真是怵目惊心。

    为了尽快分流杭州的难民潮和撤运军用物资，1937年11月17日，钱塘江大桥的上层公路桥连桥栏杆都未建成便匆忙地开通了。当天即有数十万难民扶老携幼涌过钱塘桥大桥，逃向南岸分流疏散。这天是难民过江南逃人数最多的一天，场面悲痛亦壮观。此后，不管风狂雨骤，钱塘江大桥总是日夜不断地拥挤着逃不完难民潮。钱塘江大桥也是抢运抗战物资的重要天堑通道，当时确实成为杭州抗战时一条至关重要的交通生命线。

    日寇侵占南京后，于1937年12月16日兵分两路夹攻杭州，尤其妄图抢占战略通道钱塘江大桥，以便跨越钱江天堑，攻占浙、闽、赣等广大区域。

    东路侵杭的日寇是伊东政喜指挥的日军101师团，沿沪杭铁路西进南下；西路侵杭的日寇是牛岛贞雄指挥的日军18师团，从皖南侵入浙北。两路日寇互为呼应，目标直指杭州。12月20日，牛岛贞雄以一个旅团兵力，企图从孝丰的告岭翻越天目山，直扑富春江畔。但遭中国军队176师的顽强阻击，牛岛贞雄师团入侵受阻，于是在12月22日改道攻击安吉，23日侵占余杭，翻山侵占位于钱塘江边的凌家桥村和转塘镇，矛头直接直向钱塘江大桥。

    在战局逼近杭州的危急情况下，过桥难民潮和向南撤运物资的过桥车辆，真是头尾相连，络绎不绝。各种卡车满载着从上海抢运出来的机器设备，从杭州撤运的军用物资和伤兵等过大桥向南撤运……

    12月22日止，已有数千列铁路列车和数万辆客货汽车顺利开上钱塘江大桥过江。12月23日，车辆基本上全部过江。因日寇已经侵占杭州市西湖区的凌家桥村与转塘镇一带，西湖区的袁浦镇、转塘镇、龙坞镇一带农民、杭州市区的市民，也都纷纷背井离乡地涌上钱塘江大桥往南逃难。一时过桥难民猛增，日寇已逼近钱塘江大桥，形势万分危急。当天下午4时左右，钱塘江大桥西侧约5公里的梵村，直至凌家桥、中村一带农村冒起冲天的滚滚浓烟和火光以及清脆的枪声。日寇侵略军正在肆虐放火、残杀未及逃离的平民，实行残酷的“三光”政策。在这危急的关头，军政当局决定把这座雄伟壮观的新建钱塘江大桥立即炸毁，暂时切断日寇南侵的天堑要道。负责炸桥的军人早已准备就绪，紧张地守候在钱塘江南岸的爆炸控制闸旁等候炸桥命令。然而难民潮仍蜂拥而至，使炸桥官兵，一时无法下手炸桥。但保留大桥，无疑为日寇侵略军提供交通方便，危及东南地区的抗战局面。现状使人左右为难。

    12月23日天色将晚，暮色苍茫中，眺望离大桥2公里多的九溪河口，忽然发现涌来一股黄色军服的人流，还隐约看到白底红心的日寇“膏药旗”随人流晃动，这正是牛岛贞雄师团鬼子兵，正飞奔前来抢占钱塘江大桥，情况危急使炸毁钱塘江大桥已经刻不容缓。钱塘江大桥上的中国军人拉响紧急警报，开始在大桥上强行阻拦和驱赶难民。等最后一辆汽车驶向南岸，最后一批过桥难民踏上南岸，当日寇鬼子兵刚气喘吁吁地赶到钱塘江大桥下，在这千钧一发之机，一声惊天动地般猛烈爆炸声响起，建成不到两个月的中国第一座现代化的铁路、公路两用大铁桥，被拦腰炸断，轰然悲壮地倒塌于滔滔的钱江波涛中……从此，中国军队以钱塘江为天险，与日寇侵略军隔江对峙。

    钱塘江大桥的爆炸声，震撼了钱塘江两岸中国同胞的心灵，爆炸腾起的烟尘波浪冲天拍岸……这时聚集在钱塘江北岸月轮山下，尚未南撤的数万难民悲愤恸哭，其哭喊声震天动地。这些难民将在沦陷区成为亡国奴，在日寇侵略者的铁蹄下，面临遭奴役、被抢掠、遇残杀的噩运。顷刻钱塘江畔响起阵阵刺耳的枪声，恶魔似的日本鬼子兵开枪残杀尚未过江难逃的难民，许多难民在恐慌和绝望中，纷纷在钱塘江投水自尽……。一时钱塘江面水花此起彼伏，人头攒动都在波涛中沉浮，溺死的难民不计其数，都被滚滚的钱江大潮冲往大海。

    这一幕惨绝人寰的悲痛场景，永远烙在杭州人民的心头。是的，我们应该永远牢记杭州在抗日战争中的一幕惨状－钱塘江畔难民潮。这仅仅是日寇侵略军给杭州人民带来深重灾难和无限耻辱的冰山一角。60多年了，如果我们淡忘了这段惨痛屈辱的历史，那么又有谁来为我们的心灵抚平这历史的沉痛伤痕！？

    据有关历史资料显示，日本军国主义发动空前野蛮侵略中华的残酷战争，曾经造成了中国近代历史上最大规模和最大范围的战时难民大量迁徙。自从1931年日寇侵占东北的“九·一八”事变直到抗战胜利止的14年间，在抗日战场地区和沦陷地区，约有8000万至1个亿的中国平民为避免炮火伤害和日寇的烧杀淫掳，纷纷背井离乡、流离失所地辗转迁徙，大多往中、西部大后方逃难。在迁徙逃难过程中，遭日寇飞机轰炸扫射、贫病饥饿而死伤者更无法计数。因此，杭州在抗战时涌现“钱塘江畔难民潮”惨状，仅仅是当时日寇暴行下的社会缩影。