Toulouse. Aguilar prêt à sortir du «placard»

Abel Aguilar n'a plus joué en L1 depuis six mois. Le changement d'entraîneur et, surtout, une grave blessure ont contrarié sa progression. Il en est où «Abelito» ? Le point sur sa situation.

Été 2014. Au Brésil, la Colombie d'Abel Aguilar atteint pour la première fois de son histoire les quarts de finale de la Coupe du monde. Malgré leur défaite face au pays hôte (2-1), les coéquipiers de Mario Yepes sont accueillis en héros à Bogota.

Été 2015. Abel Aguilar est en tribune pour assister à l'ouverture du Championnat. Le numéro 21 du TFC se remet d'une grave blessure. Le 20 mai, le Sud-Américain s'est fracturé la malléole à l'entraînement. En un an, Abel Aguilar est passé du rêve au cauchemar. Mais depuis quelques semaines, l'ancien joueur du Deportivo Cali (2002-2005) aperçoit le bout du tunnel. Il a, en effet, repris la compétition avec la CFA2. Et il est désormais impatient de retrouver la L1.

Son départ cet été paraissait inéluctable…

Mais le Colombien fait-il partie des plans de Dominique Arribagé ? Depuis sa nomination, le 16 mars dernier, l'entraîneur haut-garonnais n'a jamais titularisé Aguilar. Au mieux remplaçant, «Abelito» n'a participé qu'à deux rencontres en fin de saison dernière et compte seulement 29 minutes de temps jeu sur les sept derniers mois… Le départ du milieu de terrain, arrivé au TFC en août 2013 et sous contrat jusqu'en juin prochain, semblait inéluctable cet été. Mais sa blessure est venue ruiner tout espoir de transfert.

Cinq mois après cet accident, l'international colombien (56 sél., 7 buts) postulait ce week-end contre Lyon à une place dans le groupe toulousain. Mais le coach ne l'a pas retenu. «Abel doit retrouver son niveau», souligne Arribagé. «Les joueurs les plus performants à l'entraînement sont alignés en match», poursuit le technicien, fidèle à sa ligne de conduite.

Capitaine sous l'ère Casanova, le natif de Bogota est aujourd'hui numéro 3 dans la hiérarchie des «sentinelles» derrière Yann Bodiger et Étienne Didot. Son statut mis à mal, Aguilar, 30 ans, pourrait avoir des envies d'ailleurs cet hiver. Il doit, en effet, retrouver une place de titulaire en club pour être rappelé en sélection, où il est notamment barré par Carlos Sanchez (Aston Villa, ex-Valenciennes) et Guarin (Inter Milan). Le Téféciste, passeur décisif sur le plus beau but du Mondial (eh oui ! Déviation de la tête pour James Rodriguez contre l'Uruguay en 8e de finale, 2-0), continue cependant de jouir d'une forte popularité dans son pays. «La seule erreur de Pekerman pendant la Coupe du monde est d'avoir mis Aguilar sur le banc contre le Brésil alors qu'il avait, jusque-là, joué tous les matches, regrette José Botero, journaliste colombien. Aguilar c'est un meneur d'hommes, et c'est ce qui fait défaut à la sélection après la retraite internationale de Mondragon et Yepes.»

Et si Abel Aguilar était le leader qui manquait au TFC, 18e de L1 ? Milieu de terrain dévoué, le Sud-Américain est parfois critiqué pour ralentir le jeu de son équipe. Conscient des qualités et des lacunes de son joueur, Dominique Arribagé n'a pas renoncé à l'idée de relancer le Colombien. «Bien sûr, je compte sur lui», affirme-t-il.

Si l'avenir d'Aguilar semble néanmoins s'écrire en pointillé à Toulouse, son désir de réintégrer la sélection ne fait aucun doute. En juin prochain, les Cafeteros disputeront la Copa America aux États-Unis. Et si, après une période noire, l'été 2016 d'Abel Aguilar avait des airs de Brésil…

«Très bon sur le plan technique»

Arrivé dans la Ville rose en août 2013 en provenance du Deportivo La Corogne, Abel Aguilar ne tarde pas à s'imposer dans l'entrejeu du TFC, entraîné alors par Alain Casanova. L'ancien coach des Violets décrivait à l'époque sa recrue en ces termes : «Abel va énormément équilibrer notre relation défense/attaque. Il est très bon sur le plan technique et très intelligent dans le jeu.»

Lors de sa première saison à Toulouse, Aguilar participe à 28 rencontres (1 but). Plutôt performant en club, le joueur formé au Deportivo Cali est régulièrement appelé en équipe nationale où il compte 56 sélections (7 buts). Mais sa deuxième année sur les bords de la Garonne est plus compliquée à cause d'un changement d'entraîneur et surtout d'une grave blessure (21 matches). «Abelito» n'a plus revêtu le maillot colombien depuis le mois de mars mais son ambition de participer à la prochaine édition de la Copa America, cet été aux États-Unis, est intacte…