員林興賢書院原名「文昌祠」，經文建會評定為三級古蹟，流漣其中，令人發思古之幽情。
文昌祠寺廟座落於綠椰插霄、環境優雅的員林公園內。廟宇十分古樸，雖然沒有一般道教廟觀的畫棟雕樑，但棟節宏偉莊嚴，創建於嘉慶十二年五月十九日，迄 今已有一百七十年之歷史。

廟內奉祀文昌帝君為主神，陪祀的是象形文字的創始者倉頡及諸位聖賢。每逢農曆二月三日，是文昌帝君誕辰紀念日，仍然遵循著到較正統禮俗，以俎豆行三獻禮的祭典，隆重慶祝。文昌祠雖非孔子廟，卻也是先賢賦詩賽文之所。

清道光年間，廣東饒平官章稟生邱海先生，一葉扁舟，渡海來台。初居永靖庄苦苓鄉後，邱先生遷居員林文昌祠定居，從此自設私塾，廣收武東堡、武西堡、燕霧下堡，(即今之員林區，包括員林、大村、埔心、永靖、社頭等五鄉鎮)的學生。一時文風大啟，桃李滿天下。丘先生鞠躬盡瘁，終生貢獻教育，卒後其財產一切捐贈文昌祠寺廟。他熱心興學的義行，引發後人無限的追思，在廟裡安置祿位，永遠奉祀。光緒七年，秀才邱翠英，發起募捐三千元，大家改建修築，使廟宇恢復壯觀。

民國八十八年「九二一」大地震中，幾乎全部倒塌毀損嚴重。 毀於「九二一」大地震中的興賢書院， 只見正殿歪斜一旁的文昌帝君神像， 加上前日廟裡彩繪橫樑又慘遭居民鋸斷， 真令人情何以堪， 更凸顯出加強保護史蹟文物觀念之重要性「敬聖亭」為歷經震災後， 碩果僅存之完好建築物書院倒塌前格局為坐北朝南之兩進式。第一進為正堂內部高敞，主祀文昌帝君，除為祭祀空間外，兼具講堂功能，前有丹墀一座，講堂兩側耳房接連護室；第二進後堂為山長居住之所。「九二一」震災後，興賢書院幾至全毀，目前僅存前院之敬聖亭與丹墀前之龍形陛路石雕最為珍貴。惜字爐，造型玲瓏有緻，為古人敬惜字紙的具體表現，凡有文字的廢紙不可任意丟棄，必須在此爐中焚化燒毀；龍陛石雕，造型古樸、圖案簡潔，刻工精美，亦是書院中重要的文物。

震災後的興賢書院，面臨產權糾紛及佔住嚴重問題，以致重建工作阻礙重重，甚至發生原先佔住書院廂房內的居民，為興建鐵皮屋，將具有歷史價值的彩繪橫樑鋸斷的事，使得重新整建成為當前迫不及待的事，期待有關單位能早日成立重建委員會專職處理，儘快規劃復建，使深具價值的書院古蹟能重新展現昔日光采。

興賢書院之修復第一階段、第二階段已由中原大學建築研究所，從毀壞現場清理出許多構件，並予以紀錄將之做妥善的清理、測繪、防蟲、整理建檔、置放與保存，亟待從工作中傳承與學習古蹟修復的經驗；並設計安排眾多課程與活動，獲得居民對保存古蹟工作的認同與參與；對書院的重建，興賢吟社多位詩人作詩以紀念，如陳木川先生的「欣聞興賢書院重建」文祠再建壯騷壇　圜匱微猶眼界高　勝跡林街新建物　任人瞻謁任人歡王賢先生的「震後重建」古蹟人文盡折離　斷垣殘壁感傷時　興賢復建當齊力好使元音復漢基。

目前興賢書院之木構件完整度約７０％以上，經中原大學建築系拼組完成，修復後可再度使用，在建物拆解時，可見當年匠師的墨跡，極具歷史意義。書院重建結合當地居民的社區營造與參與，依據其歷史角色之文化及教育功能，文化資產之再利用，使書院及員林公園整個歷史環境區，展現新的生命力，也讓古蹟的重建擁有新的經驗和契機。