郭公木，字卓如，又名梦熊，乳名以焯，光绪十七年（1891）生于寿宁县斜滩镇一个书香世家。早年就读于福安，后以优异成绩毕业于私立福建法政学校。1915年，由学校选送赴日深造，1917年，毕业于早稻田大学法律专科。在日期间，郭公木积极参加中国留学生的爱国活动。回国后，在福建法政学校担任教职，结识不少省垣名流。1920年，郭公木被省教育厅委任为省立第三中学（校址在霞浦）校长。到任后，郭延聘名师，广招生徒，并助毕业生求学深造，为闽东山区开启民智贡献卓著。1922年，郭公木重返福建法政学校任教。

1927年，省政府委任郭公木为泰宁县县长。任内，郭洁身自爱，“不取民间钱物”，下乡时轻装简从，禁止县吏向百姓索取下乡的“草鞋钱”和审案时的“堂礼”；还下令取消一些苛捐杂税，减轻当地人民负担。当时，军阀拉伕派款，百姓苦不堪言，郭向上峰陈情，争取到一笔款项分发给受害百姓。此外，他还兼任该县模范小学校长，筹建粮仓积谷防饥，倡修县志等。两年后，郭公木调任龙岩县长。龙岩是军阀陈国辉地盘，郭不愿与陈同流合污，遂不就任，仍回省法政学校任教。

1929年，法政学校改组为“私立福建学院”，郭公木任教授兼院部秘书，并任乌山图书馆常务董事。抗战爆发前夕，郭公木一度离校，任禁烟委员会、赈济委员会委员等职。1943年，郭公木被选为福建学院院长。当时，学院暨附中内迁闽清白云渡，物价飞涨，经费困难，郭公木主持校政，备尝艰辛，一直支撑到1949年。至此，郭公木在教育界前后供职三十余年。

郭公木在政治上比较开明，在省城期间，共产党人范浚、范式人等人被捕，郭曾参与营救他们出狱。抗战胜利后，郭被选为“国民大会”代表、“中央立法委员”等职，但拒绝了“省财政厅长”的任命，并拒绝随国民党政权去台湾。

1959年1月，郭公木受聘为馆员。曾撰写多篇关于教育界情况的史料。“文革”中，郭公木遭到各种迫害，于1969年3月在福州含冤去世。