Космонавты — люди, проводящие испытания и эксплуатацию космической техники в космическом полёте.
Слово «космонавт» образовано от греческих слов «космос» (греч. κόσμος), обозначающего «упорядоченность», «строение», «мир», «вселенную», «мироздание», и «наута» (греч. ναυτα): «мореход», «моряк», «мореплаватель», «спутник».
Космонавтика (астронавтика) — искусство вождения космического (межзвездного) корабля, искусство космоплавания (звездоплавания). А космонавт — производное от этого уже русскоязычного термина — человек, управляющий космическим кораблём, владеющий искусством космоплавания.
Широкое распространение слово «космонавт» получило с 12 апреля 1961 года, после полета Юрия Гагарина.
Людей, избравших полёты в космос своей профессией, сегодня называют «профессиональными космонавтами». До настоящего времени полёты профессиональных космонавтов готовили только правительства, однако с полётом в 2004 году частного корабля «SpaceShipOne» ситуация изменилась. Появилась новая разновидность профессионалов, подготовку и полёт которых теперь обеспечивают коммерческие компании. Кроме того, развитие космического туризма заставило НАСА и российское Федеральное космическое агентство принять к использованию ещё один термин: — «участник космического полёта».
Первые космонавты в СССР и США набирались из числа военных лётчиков и лётчиков-испытателей, однако потребности космонавтики в различных специалистах росли, и вскоре в космос полетели врачи, инженеры, учёные и представители других профессий.
В России исторически сложилось три отряда подготовки космонавтов, это отряды РГНИИ ЦПК, РКК «Энергия» и ГНЦ ИМБП. На 31 мая 2008 года в России насчитывалось 33 активных космонавта и 7 кандидатов в космонавты.
Кроме России и США свои отряды и группы космонавтов сформированы в других странах мира.
Исторические факты:
· Первый в истории космонавт — Юрий Гагарин. Он отправился в космос 12 апреля 1961 года на корабле «Восток-1».
· Первая женщина-космонавт — Валентина Терешкова, 16 июня 1963 года, «Восток-6».
· Первый человек, вышедший в открытый космос — Алексей Леонов, «Восход-2», 18 марта 1965 года
· Первые люди, облетевшие Луну — экипаж «Аполлона-8», 24 декабря 1968 год. Фрэнк Борман, Уильям Андерс, Джеймс Ловелл.
· Наибольшее удаление людей от Земли — экипаж «Аполлона-13», 14 апреля 1970 года, 401 056 км.
· Самый большой экипаж космического корабля — 8 человек, 30 октября 1985 года, Челленджер STS-61-A.
· Самым молодым побывал в космосе Герман Титов, он совершил свой полёт в 25 лет на корабле «Восток-2».
· В самом пожилом возрасте в космосе побывал Джон Гленн, ему было 77 лет, когда он участвовал в полёте «Дискавери STS-95».
· Больше всего в космосе в рамках одного полёта работал космонавт Валерий Поляков — 438 суток.
· Самый большой суммарный налёт в космосе имеет российский космонавт Сергей Крикалёв — 803 суток за 6 полётов.
У космонавтов есть три основных специализации.
1. Космонавт-испытатель. Это пилот космического корабля. Его задача пилотирование летательного аппарата, взлет, посадка, координация работы всех систем и действий экипажа. Космонавты-испытатели набираются среди военных летчиков. Чтобы попасть в число счастливчиков, необходим безупречный послужной список, большое количество вылетов, а из качеств прирожденное лидерство.
2. Космонавт-инженер. Он обслуживает технические системы корабля, координирует пред- и после- полетную подготовку летательного аппарата, участвует в разработке и испытании новых технических систем. Во время полета выполняет все необходимые ремонтные работы.
3. Космонавт-исследователь. Его задача проведение исследований медико-биологического характера. Он отвечает за состояние здоровья членов экипажа во время полета, проводит эксперименты, исследует поведение живых организмов в условиях невесомости. Космонавты-исследователи обязательно включаются в состав длительных экспедиций.
Кандидатам в космонавты нужно написать заявление с просьбой принять в отряд и приложить к нему характеристику из военной части. После предварительной оценки претендентов, лучших вызывают на очные испытания. Кстати, к состоянию здоровья космонавтов испытателей предъявляют самые строгие требования: идеальное зрение, отсутствие хронических заболеваний и вредных привычек.
Профессиональное здоровье космонавтов связано с такими понятиями как работоспособность и эффективность деятельности, т. е. это способность успешно переносить неблагоприятные факторы, присущие деятельности космонавтов как в наземных условиях, так и в космическом полете с сохранением работоспособности на оптимальном уровне.
Исходя из этого определения роль медицины в профессиональном здоровье космонавтов значительно шире, чем для здоровья вообще.
Личные качества:
· лидерство
· уверенность в себе и своих силах
· готовность к чрезвычайным ситуациям
Зарплата и перспективы профессии космонавта:
Космонавты считаются государственными служащими, поэтому получают заработную плату в соответствии с утвержденными ставками. Плюс надбавки и премии, выделяемые ведомством, к которому прикреплен отряд.
На время полетов, с каждым космонавтом заключается контракт, в котором четко оговорены его обязанности на борту и сумма денежного вознаграждения за их успешное выполнение.
Согласно неофициальным данным, средняя заработная плата космонавта на земле порядка $650. У профессионалов, побывавших в космосе, выше. Суммы контрактов на время полетов держатся в тайне.
Образование: требования к кандидатам высшее медицинское, биологическое или физическое образование, наличие собственных научных трудов. В идеале защищенная, или подготовленная к защите, кандидатская диссертация.