Christoffel van Swoll

geboren 1663; overleden 12 november 1718
gouverneur-generaal van 17 november 1713 tot 12 november 1718

Christoffel van Swoll is geboren in 1663 te Amsterdam. Op 19 december 1683 vertrok hij aan boord van de Juffrouw Anna als assistent in dienst van de VOC naar Batavia. Hij kwam op 19 juni 1684 te Batavia aan en ging op de algemene secretarie werken. Hij maakte regelmatig promotie; in 1686 werd hij bevorderd tot boekhouder, in 1690 tot eerste klerk ter algemene secretarie en in 1691 tot koopman. In 1696 werd hij aangesteld als Secretaris van de Hoge Regering, na een jaar lang dat ambt provisioneel te hebben waargenomen. In 1700 werd hij Raad extra-ordinair en president van het College van Weesmeesteren. In 1701 werd hij benoemd tot Raad ordinair van Indië. Op 30 mei 1703 werd hij president van het College van Schepenen te Batavia. Na het overlijden van Gouverneur-Generaal Abraham van Riebeeck koos de Raad met een minimale meerderheid Van Swoll op 17 november 1713 tot Gouverneur-Generaal. Dit werd 18 mei 1714 aan de Heren XVII voorgesteld en door hen bevestigd in 1715, ondanks dat Van Swoll een moeilijk karakter had. Zijn eerlijkheid gaf de doorslag in deze tijd van corruptie en wanbeheer.

Als Gouverneur-Generaal ging Van Swoll met alle kracht de particuliere handel te lijf. Hierin slaagde hij echter niet. In het algemeen wordt zijn bestuur niet door bijzonderheden gekenmerkt. Van Swoll was geen voorstander van vernieuwingen, zoals uitbreiding van de koffiecultuur. Ook was hij tegen uitbreiding van het VOC-gebied omdat hij het dan onbestuurbaar vond worden. Hij verlaagde plotseling de prijs die de Chinezen voor thee kregen met eenderde. Gevolg was dat de handel in thee en porselein voor jaren instortte.

Vijf jaar na zijn provisionele aanstellling als Gouverneur-Generaal overleed hij op 12 november 1718 te Batavia. Hij werd in de Kruiskerk begraven. Als opvolger werd Hendricus Zwaardecroon benoemd.

Bronnen:

- Encyclopaedie van Nederlandsch-Indië, deel Soek-Zij
- Putten, L.P. van, 2002. - Ambitie en onvermogen : gouverneurs-generaal van Nederlands-Indië 1610-1796.
- http://www.bezuidenhout.nl