От секунды до года: 4. Астероид-убийца

Впечатляющие иллюстрации возможной планетной катастрофы при столкновении астероида с Землей часто упускают из виду большую разницу в скоростях — а значит, и в характерных временах — различных явлений. Изображение с сайта redorbit.com

А теперь — бонус. Потренировавшись оценивать характерные времена на предыдущих страничках, мы можем подметить одно упущение, которое нередко сопровождает иллюстрации планетарной катастрофы при столкновении Земли с астероидом размером в десятки километров. Эти изображения наводят на мысль, что как только астероид подлетел к Земле и соприкоснулся с ней, тут же по всей Земле — как по ее толще, так и в атмосфере — пошли ударные волны. Такая иллюстрация создает впечатление, что все эти процессы развиваются на временах сопоставимого масштаба — но как мы уже понимаем, это совершенно не так.

Астероид подлетает к Земле со скоростью 10-20 км/с. Он врезается в Землю и сминает земную кору за считаные секунды. Порожденные ударом сейсмические волны разбегаются по Земле примерно за час. Явления на поверхности Земли — катастрофическое цунами, ударные волны в атмосфере, падение пород, выброшенных в космос астероидом — происходят еще медленнее: им потребуется как минимум несколько часов для того, чтобы охватить всю Землю. Поэтому эти три класса явлений — непосредственно столкновение, механический отклик Земли и возмущения на ее поверхности — заметно разделены по времени. Ну а тем, кому любопытно узнать, какие эффекты и за какое время ожидаются на том или ином расстоянии от места удара о Землю астероида заданного размера, предлагается поиграть с калькулятором астероидных разрушений.