Koning Filip in Congo: "Geen ontwikkeling mogelijk zonder vrede”

Koning Filip en koningin Mathilde reisden vandaag van Kinshasa naar Lubumbashi, de op een na grootste stad van het land en het centrum van de mijnbouw. In de provincie Haut-Katanga wordt koper gewonnen met als bijproduct kobalt, een belangrijke bouwsteen voor de IT-industrie. Die natuurlijke rijkdommen zorgen voor jobs en dat is te zien in het straatbeeld, dat een stuk welvarender oogt dan in Kinshasa. De eerste dag van het bezoek aan Lubumbashi staat in het teken van onderwijs.

Filip en Mathilde bezochten eerst de 'Ecole Belge', waar Congolese en Belgische kinderen onderwijs volgen dat het niveau van ons land moet halen. Het vorstenpaar volgde er vanmiddag een lesje Nederlands. Mathilde vroeg de kinderen welke vakken hun voorkeur wegdragen en wanneer ze toetsen hebben. Het antwoord op die laatste vraag verbaasde haar, de school werkt met een systeem van permanente evaluatie.

Daarna trokken Filip en Mathilde naar de universiteit van Lubumbashi, waar de koning enkele duizenden studenten toesprak die al acht uur wachtten onder de hete middagzon. Ook de universiteit heeft een Belgisch tintje, het merendeel van de docenten studeerde in ons land.

Bekijk ook: zo dolenthousiast worden Filip en Mathilde ontvangen op de universiteit van Lubumbashi

"De afgelopen dagen hebben we ons al kunnen bezinnen over onze gemeenschappelijke geschiedenis", zei de koning aan de studenten. "Over alles wat onze banden heeft gesmeed, soms met vreugde, maar soms ook met pijn. Laten we vandaag naar de toekomst kijken."

De koning benadrukte daarna dat de ontwikkelingskansen van Congo immens zijn. "En nergens is dat meer voelbaar dan hier, in de hoofdstad van de koperregio", zei hij. "Naast zijn eigen waarde heeft koper immers kobalt als bijproduct, het metaal dat essentieel is voor de nieuwe technologieën die de wereld van morgen zullen vormgeven."

Maar daarnaast zijn er nog veel uitdagingen, gaf de koning aan. "Denk maar aan de strijd tegen de armoede, de inzet van alle mogelijke middelen voor het welzijn van eenieder. En ik kan niet anders dan het hier en nu te benoemen: veiligheid, met name in het oosten van het land."

Daar strijdt het leger sinds enkele maanden opnieuw volop tegen rebellengroepen, die steun zouden krijgen uit buurland Rwanda. "Er is geen ontwikkeling mogelijk zonder vrede. En er is geen vrede zonder ontwikkeling. België staat aan jullie zijde om al deze uitdagingen aan te gaan", aldus de koning. 

Koning Filip en koningin Mathilde krijgen royaal welkom in Congo: luidt historisch bezoek nieuw tijdperk in?

Koningin Mathilde en ‘onoplettende’ koning Filip zorgen voor hilariteit in Congo

Koningin Mathilde en koning Filip brengen bezoek aan sfeervolle markt in Congo