同率最終戦に緊急登板

斎藤雅樹投手

◆１９９４年１０月８日　〇６―３中日＝ナゴヤ

斎藤雅樹投手

　プロ野球史上初の最終戦同率決戦は、球場全体を異様な緊張感が支配し、点の取り合いとなった。先発槙原が二回に４連打を浴びて２点リードを追いつかれ、なお無死一、二塁。ここで、斎藤がマウンドに登った。

　「前の晩に槙原さん、桑田、僕の３人が長嶋監督から『君らに任せた』と告げられたとよく言われるが、僕は呼ばれていなかった。中１日だったし、出番はないと思っていたけど、ブルペンで投げていたら、コーチが『おい、斎藤』と。思わず聞こえないフリをした」

　体調が万全でない分、変化球を低めに集めて打たせてとる投球。六回まで１失点に抑えると、味方打線も爆発、３点差をつけて桑田にバトンをつないだ。

　「五回途中に内転筋を痛めたが、テーピングをグルグルに巻いて投げた。あの試合で投げられたことが自信になり、さらにレベルアップできたと思う」