Сокровища, обнаруженные в царском некрополе шумерского города Ура, несомненно, относятся к самым потрясающим археологическим находкам в истории. Раскопки, которые велись в 1922-1934 гг. под руководством британского археолога Леонарда Вулли, дали ясное представление о жизни одной из древнейших цивилизаций.

Вулли раскопал некрополь с 1840 захоронениями времен I династии Ура. Из них 17 оказались гораздо крупнее и роскошнее других: вероятно, их сооружали для царей или высших чиновников. Хотя большинство могил было разграблено много веков назад, две шахтовые гробницы сохранились нетронутыми. Они принадлежат урским царям Мескаламдугу и Акаламдугу, правившим в XXVII в. до н.э.

Великолепие найденных в царских склепах сокровищ свидетельствует о поразительном мастерстве работавших в шумерских городах ювелиров и ремесленников. Судя по всему, царские дворцы Ура были полны красивой мебели и музыкальных инструментов.

В гробницах найдены ожерелья топкой работы, головные уборы, перстни с самоцветами. Минералы, использованные для их отделки, включая лазурит, сердолик и даже золото, в районе Ура не добываются, а значит, их привозили из дальних краев – даже из Афганистана и с севера Индии. Очевидно, уже в ту эпоху’ процветала международная торговля.

Сейчас известно, что шумеры обменивали сельскохозяйственную продукцию, ткани и другие ремесленные изделия на строительный лес, камень и металлы. Их купцы путешествовали до Средиземноморья и вдоль побережья Персидского залива, встречаясь с индийскими торговцами на перекрестках торговых путей, например на острове Дильмун (ныне Бахрейн). Возможно, они доходили и до портов недалеко от устьев реки Инд.

Интереснейшими находками стали многочисленные захоронения рядом с правителями людей и животных. В самом крупном склепе находились останки 74 человек, скорее всего воинов, слуг и придворных, выпивших яд в ходе погребальной церемонии, чтобы сопровождать своего господина в загробной жизни. Усыпальницы, подобные урским, – свидетельство особых культов и верований, связанных с посмертным существованием всякого человека – и [...]

Раскопки царского некрополя дали Леонарду Вулли ценную информацию о социальной структуре урского общества. По характеру одежды и украшений можно судить о статусе каждого захороненного. Похоже, они последовали за умершим правителем или его супругой (Пуаби) добровольно, ложились рядами согласно своему рангу (чем он выше, тем ближе к царю), а потом совершали коллективное самоубийство.